챕터 14 데몬 낫

거스라보, 바닥에 쪼그리고 앉아서 고개 숙이고 있었어. 왠지 모르게, 그 으르렁거리는 소리가 엄청 컸는데도, 다른 감옥들까지 주의를 끌진 못했어. 심지어 아무도 깨어나지 않았어. 주위는 조용했고, 어두운 감옥 안에서는 고개 숙인 채 심장 소리랑 흐느낌만 들려왔어. 그렇게 쭈그리고 앉아 있는데, 올빼미 목소리가 내 머릿속에서 들렸어. "슬픔이 충분해지면, 다음 상황에 대처하기 시작할 거야. 눈으로 주변을 둘러봐. 밤의 악마의 눈, 첫 번째 능력은 밤의 시야를 열어서 주변의 바람과 풀을 볼 수 있게 해." 아마도 예전의 자신을 불쌍하게 여겨서 그런지, 올빼미의 말투는 좀 위로하는 듯했어. 다행히, 거스라보는 계속해서 침몰하지 않았어. 고개를 들자, 얼굴에 남은 눈물들이 마르지 않았고, 주변을 둘러봤지. 올빼미의 안내에 따라 감옥 문으로 가서 왼쪽과 오른쪽 상황을 살폈어. "다른 감옥엔 아무도 없어!" 거스라보는 미묘한 감탄사를 내뱉었어. 감옥이라면 적어도 많은 인재들이 갇혀 있어야 하는 곳인데, 여기선 그림자조차 보이지 않잖아? 올빼미가 말했어. "너무 멍청하잖아. 삼촌이 방금 우리를 여기로 데려올 때 얼마나 걸었는지 기억나? 발걸음 수를 셀 수도 없었어. 아마 일곱 번째 층, 제일 높은 층일 거야." "나랑 같은 환경에 있는 사람이 아무도 없으니까." 거스라보는 올빼미의 말에 겁을 먹고 갑자기 등 뒤에서 차가운 느낌을 받았어. "기억하기로는 군사청 7층에 갇힌 사람들은 전부 공국 범죄자들이고, 평생 구제받을 기회가 없대. 나를 여기 가둔 건 무슨 의미지? 난 아무 잘못도 안 했는데." "헤헤, 물론 그들은 네가 잘못하지 않았다는 걸 알고 있어. 널 여기에 가두는 건 벌이 아니야. 사실, 그 안에는 어떤 의도가 담겨 있어." 그러자 올빼미는 어른의 지식과 어조로 거스라보에게 설명했어. "진홍의 노래, 신전에 바치는 제물, 이 두 거대한 세력 중 어느 쪽도 공국이 감히 건드릴 수 없어. 이 비극이 공국에서 발생했을 때, 양측 모두에게 성명을 발표하는 것 외에는, 공국에게 선택지가 없어. 진짜 살인자를 찾지 못하면, 살인자를 찾을 수 없다면, 진실성을 희생하는 수밖에 없어. 두 세력의 이해를 얻기 위해, 공국은 그것을 무시할 수밖에 없어. 그들 중 누구와도 연루될 수 없고, 심지어 자아를 희생해서 자아를 완성하려 할 거야. 널 7층에 가둔 목적이 바로 그거야. 공국이 이 사건을 얼마나 중요하게 여기는지 보여주는 거지. 심지어 유일한 증인을 군사청 최고 감옥에 가두어, 이 행동에 대한 공국의 분노와 규탄을 표명하고, 다른 한편으로는 기다리고 있는 거야." 거스라보는 약간 이해가 안 갔지만, 마지막에 기다린다는 말을 듣고 의심스러워졌어. "공국은 뭘 기다리는 건데?" 올빼미가 말했어. "공국은 시간을 기다리는 거야. 래터가 암살자에게 암살당했고, 가능한 한 빨리 제국의 제물 신전에 보고했지. 내가 제대로 추측했다면, 쉬안위안 제국의 수도에 있는 두 세력이 치열하게 다투고 있을 거야. 이 기간 동안, 스파르타가 살인자를 빨리 찾아내지 못하면, 희생양을 찾아야 해. 즉, 어느 쪽도 건드리지 않은 희생양, 너나 아니면 거스라보 가문 전체가 될 수도 있어." "공국이 이럴 수 있어! 아버지는 영토의 장군인데, 그들이 감히 그럴 거라고는 믿지 않아!" 거스라보의 눈은 불꽃이 터질 듯했고, 이를 갈았어. "지배 장군들, 이 광대하고 멀리 떨어진 만다라 대륙에서, 한 공국의 지배 장군은 우물 안 개구리보다 작아. 그래서 나는 암살자들이 반드시 진홍의 노래일 필요는 없다고 말했을 뿐이야. 그 목적은 사람들에게 소식을 제국 도시로 보내서 잠시 동안 양측의 상황을 진정시키고, 우리가 살인자를 찾아낼 시간을 벌려는 거야." 올빼미가 희미하게 말했어. "암살자는 진홍의 노래인가?" 거스라보는 래터를 암살한 남자가 진홍의 노래에서 왔는지 알고 싶어했어. "응." "그리고 나는 그 암살자가 누군지 알아." 올빼미가 희미하게 말했어. 모든 것이 그의 통제 아래 있는 것처럼 보였고, 거스라보는 감옥이 추워도 여태껏 느껴보지 못한 냉기를 느꼈어. "그래... 그게 누군데?" "지금은 알 수 없지만, 한 가지는 말해줄 수 있어. 이 남자는 진홍의 노래이면서 진홍의 노래가 아니야. 그리고 이번에 래터를 암살한 암살자는 사실 탐욕의 범죄로 우리를 위해 마련된 연극이야. 제국에서 온 음모지." 올빼미가 사악하게 웃었어. 똑똑, 똑똑! 거스라보는 어두운 통로에서 나는 소리를 들었어. 밤의 악마의 눈 덕분에, 그는 어둠 속에서 모든 것을 선명하게 볼 수 있었어. 회색 세상에서, 빠르게 움직이는 발걸음 소리와 함께 어두운 그림자가 있었어. 그의 활기찬 몸은 슬레이트 표면을 부드럽게 밟았고, 위쪽 건물을 뛰어올라 그 위에 엎드려서, 한 걸음 한 걸음 다가왔어. "내 몸을 조종하게 해줘." 거스라보의 눈을 통해, 올빼미는 모든 것을 봤고, 그의 마음속에서 외침이 들렸어. 거스라보는 온몸을 흔들었고 즉시 아무 말 없이 의식으로 돌아갔어. 올빼미가 몸을 조종하자, 그는 조심스럽게 말했어. "다음 걸 잘 봐." 거스라보는 멍해졌어. 그의 눈을 통해, 그는 올빼미가 그의 몸을 조종하는 행동을 알아차렸어. 이 행동은 매우 이상했어. 먼저, 그는 몸을 구부리고, 손으로 땅을 짚었고, 그 다음에 그의 허리가 완전히 허벅지에 붙었고, 그 다음에 그의 다리가 벌어졌어. 이 행동은 빠르게 이루어졌고, 거스라보는 올빼미의 표정에서 약간의 불쾌감을 느낄 수 있었어. 그러자 어디선가 나타난 올빼미가 거스라보가 예상치 못한 행동을 했어. 그는 가볍게 뛰어올랐고, 마치 방금 암살자가 했던 것처럼. 이 점프는 즉시 감옥 꼭대기에 도달했고, 거의 그의 머리를 칠 뻔했어. 순식간에, 올빼미는 공중에서 몸을 돌려 벽에 몸을 붙였어. 와지직! 어디서 온 힘인지 알 수 없지만, 거스라보를 즉시 가두었고, 두꺼운 나무가 날아다녔어. 올빼미는 이상한 웃음을 지었고, 밤의 악마의 눈 덕분에, 그는 어두운 그림자를 봤어. 붉은 단검이 피 냄새를 풍기며 두꺼운 나무를 층층이 부쉈고, 수르, 그림자가 감옥에 나타났어. 그림자는 어둡고, 어떤 특징도 볼 수 없었어. 올빼미가 움직였어. 위에서 아래로, 그는 벽 안쪽을 이용하여 주먹을 날렸고, 검은 그림자가 아래에 나타났어. 먼저 놀랐고, 3인치 단검이 번쩍였고, 찌르는 속도는 빠르고 무자비했어. 올빼미는 공중에서 돌며 이 기술을 화려하고 아름다운 자세로 피했어. 방금 착지한 올빼미는 숨을 헐떡였어. 말했어. "너에게 암살자의 신조는 뭐지, 커트?" 그림자는 몸과 마음이 엄청난 충격을 받았고, 즉시 행동을 멈추고 두 걸음 뒤로 물러나 쉰 목소리를 냈어. "당신은 대체 누구야! 왜 내 이름을 알아!..... 당신의 자세는, 당신도 암살자야!" 올빼미는 산산이 말했어. "내가 누군지 몰라? 스파르타를 떠날 기회를 줄게. 그렇지 않으면 진홍의 노래가 너를 세상 끝까지 쫓아낼 거야. 네 뒤에 있는 사람에 관해서는, 그가 너를 그냥 내버려 두지 않을 거라고 믿어. 게다가, 네 아내와 자식들은 이미 서로에게 살해당했어." "불가능해! 당신이 진짜 누군지 말해! 그리고 내 아내와 자식들은 아직 죽지 않았어!" 그림자가 미쳐가는 것을 보고, 올빼미는 눈살을 찌푸렸고, 마침내 결정을 내렸어. "너를 살려두고 싶었지만, 이 상태에서는 전혀 이유가 없어. 내 불운이라고 생각하자!" 미친 그림자 눈은 살기로 가득 찼고, 손에 들린 단검은 올빼미를 가리키며, 조용히 다시 달려들었지만, 그의 몸은 피로 가득 찼어. 그런 끔찍한 단검과 돌진에 직면하여, 올빼미는 옷을 찢었고, 가슴이 드러났어. 얼굴은 사나웠어. "지옥에서 온 악마들아, 나에게 어둠의 힘을 줘, 이전의 죄를 끝내고 어둠의 진정한 의미를 퍼뜨려!" 휘이! 올빼미의 가슴은 붉은 피로 빛났고, 그의 몸 안에 있는 거스라보는 그의 가슴에서 날아다니는 악마의 형상을 봤지만, 탐욕스러운 목걸이가 나타나 붉은 빛으로 변해 올빼미의 손으로 던져졌어. 오른쪽 손바닥의 불꽃은 점점 더 높아졌고, 외침과 함께, 불꽃은 갑자기 사라졌어. 몸 안의 거스라보는 멍청했고, 올빼미를 죽일 준비를 한 그림자 또한 멍청했어. 날씬한 낫이 올빼미의 손에 나타났고, 낫은 목걸이와 같은 패턴으로 타올랐어. 오른손으로 덮인 손잡이는 두 손이 있는 악마의 머리였고, 악마의 날개가 펼쳐졌어. 1미터 길이의 악마 낫!"