챕터 88 선배 멤버

「피」 **거스라보**가 놀란 표정으로 말했어. "근데 아직 아무것도 안 샀는데요!" **토실민**이 고개를 저었어. "저희 회사는 손해 보는 장사는 안 합니다. 이 토큰을 드렸습니다." **올빼미**가 말했어. "이 토큰, 좋은 거예요. **멜릭** 상회에서 물건 살 때 7할 할인을 받을 수 있어요. 이런 좋은 기회, 아무나 갖는 거 아니라고요!" **거스라보**는 토큰을 받아서 넣으려고 하니까 좀 쑥스러워 보였어. 근데 넣을 데가 없어서, 테이블에 올려놓고 쑥스러워했지. **토실민**은 웃으면서 말했어. "이제 손님은 저희 상회의 VIP 회원님이 되신 겁니다. 목욕도 하고, 식사도 특별한 웨이터가 안내해 드릴 거예요. 근데 뭐 사고 싶은 거라도 있으신가요? 금화 13,700닢이면 엄청 많이 살 수 있는데 말이죠." **거스라보**는 잠시 생각하더니, 몸속의 **올빼미**에게 물어봤어. "지금 손님에게 제일 좋은 건 정수핵이죠. **멜릭** 상회에 정수핵이 많이 있으니, 3등급 정수핵으로 바꾸는 게 제일 좋을 거예요." "3등급 정수핵." **거스라보**는 신중하게 고개를 끄덕였어. 지금 당장 자신의 힘을 빠르게 올리고 상처를 치료할 수 있는 건 정수핵뿐이었거든. 아무나 정수핵을 쓰는 건 아니니까, 정수핵이 귀해도 수요는 그렇게 많지 않았어. 기본적인 상황을 파악한 **거스라보**는 정중하게 말했지. "**토실민**님, 여쭤보고 싶은 게 있는데요. 3등급 정수핵 하나 사려면 금화가 얼마나 들어요?" **토실민**의 눈이 빛났어. 장사꾼들이 제일 좋아하는 건 장사에 대한 이야기, 장사로 이익을 얻어서 자신들을 먹여 살리는 거였으니까. **토실민**은 진지하게 고개를 끄덕였어. "손님, 여기 있는 정수핵들은 1등급부터 5등급까지 있고, 심지어 6등급 정수핵도 몇 개 있습니다. 어떤 정수핵이 필요하신가요?" "3등급 정수핵입니다." "3등급 정수핵이요. 가격은 좀 다른데요. 땅 속성 정수핵, 바람 속성 정수핵... 보통 수요가 많은 게 좀 비싸요. 그리고 이 네 가지 속성 정수핵의 수요가 좀 많죠. 저희는 3등급 정수핵을 개당 478금화에, 바람 속성은 450금화, 불은 511금화, 물은 573금화에 팔고 있습니다." "헐, 비싸네!" **거스라보**는 숨을 헐떡였어. 3등급 정수핵 하나에 금화가 그렇게 많이 들 줄은 몰랐거든. 하지만 곧 문제를 하나 떠올렸어. 자기 피바다가 좀 다른 것 같다는 거지. 어떤 속성의 정수핵이든 다 흡수할 수 있잖아. 지금은 포화 상태에 들어갔지만, 앞으로 필요하게 될지도 모르는 일이고. "**토실민**님, 혹시 이 네 가지 속성 정수핵 말고 다른 정수핵도 있나요?" **토실민**은 **거스라보**를 자세히 쳐다봤어. 소년에게서 기해의 기운이 느껴지지 않았지. 소년의 기해 속성이 뭔지 알 수가 없었어. 보통은 영해 단계에 도달해야 자기 속성이 드러나거든. "이 네 가지 속성 정수핵 외에도 다른 정수핵들이 있습니다. 예를 들어, 광석 속성 정수핵, 자연 속성 정수핵, 금속 속성 정수핵 같은 것들이죠. 가격은 300금화입니다." **거스라보**는 입을 열어 결정을 내렸어. "그럼 제가 판 금화로 이 세 종류의 정수핵을 다 사겠습니다." "네?!" **토실민**은 잘못 들은 줄 알았어. 소년이 전부 정수핵으로 바꾸겠다고 했거든. 한두 개 살 줄 알았는데, 전부 다 산다니. 혹시나 실수할까 봐, 진지하게 물었어. "정말 확실하신 겁니까, 손님?" "네, 이 세 종류의 정수핵을 전부 바꾸는 겁니다. 남은 금화는 제가 가지고 있고 싶어요. 아까 말씀하신 게 금화 13,700닢이었죠? 금화 100닢은 남겨두시고, 나머지는 정수핵으로 바꿔주세요." "저, 그게..." **토실민**은 좀 이상하다고 생각했어. 왜 이 소년이 그렇게 많은 정수핵이 필요한 거지? 하지만 자기는 장사하는 사람이니까, 손님의 비밀을 캐묻는 건 안 된다고 생각했어. 고개만 끄덕였지. "그럼 웨이터가 손님을 안내해서 쉴 수 있게 해드릴 거고, 제가 준비해 놓겠습니다." **토실민**이 나가자, **거스라보**는 만족스럽게 웃었어. "정수핵을 이렇게 많이 얻으니까 진짜 기분 좋은데. 계산해보니 132개나 되잖아. 이제 앞으로 적을 상대할 때 든든하겠어!" "너무 일찍 기뻐하지 마. 그렇게 많은 정수핵을 가방에 다 넣을 거야?" **올빼미**가 물었어. "그럼 뭘 어쩌라고?" "에휴, 수련에 대해 아는 게 진짜 없네. 세상에는 작은 물건 안에 물건을 넣을 수 있는 그런 게 있어. 보통 공간 물건이라고 하는데, 보석, 반지, 허리띠, 귀걸이 같은 것들이지. 작은 물건 안에 엄청 많은 걸 넣을 수 있어." **거스라보**는 멍해졌어. 세상에 그런 신기한 게 있다는 걸 생각도 못 했거든. 씁쓸한 표정으로 물었어. "이런 건 엄청 비싸겠지?" "당연하지. 제일 안 좋고, 제일 싼 공간 물건도 금화 만 닢이 넘을 거야." "그럼 차라리 큰 가방을 들고 다니는 게 낫겠다." "흥, 멍청하긴. 굳이 살 필요 없어. 너 몸에 있잖아." **올빼미**는 한참을 있다가 그에게 말했어. "네 손가락에 끼고 있는 은색 반지 기억 안 나?" **거스라보**는 오른손 중지에 낀 반지를 쳐다봤어. 어머니가 세 형제에게 하나씩 주신 거라, 어릴 때부터 끼고 다녀서 그냥 평범한 반지인 줄 알았거든. "설마 이게 공간 물건이라고 말하는 건 아니겠지?" "그래, 어머니가 우리 삼 형제에게 주신 반지는 비싼 공간 반지야. 저장 공간이 10제곱미터나 된대." 어? "왜 그걸 이제야 말해주는 건데?" **거스라보**의 질문에 **올빼미**는 이렇게 대답했어. "네 힘으로는 아직 이 반지를 열 수 없어. 공간 반지가 호락호락한 게 아니거든. 쓰긴 편한데, 다루기가 어려워. 반지에 물건을 넣으려면, 영력을 내야 해. 너, 영력 내봤어?" **거스라보**는 씁쓸하게 고개를 저었어. 그렇게 말하면 진짜 열 수 없다는 거잖아. **올빼미** 관련된 건 다 영력이랑 연결되는 것 같아. "맞아, 근데 지금은 어쩔 수 없지. 네가 직접 영력을 내서 이 반지의 봉인을 풀게 해주고 싶었는데. 지금은 내가 도와줄 수밖에 없어." **거스라보**는 웃지 않았어. 요즘 들어 **올빼미**가 자신과 대화하는 시간이 점점 줄어든 걸 느꼈거든. 자주 물어봐야 대답해주고, 다른 일에 대해서는 전혀 언급하지 않았어. 급한 일이 아니면 말이지. 8년 계약 기간이랑 **악마**와의 약속을 생각하니, **거스라보**는 가슴을 두드리면서 **올빼미**를 실망시키지 않겠다고 다짐했어. 휘이익! **올빼미**의 영력이 **거스라보**의 반지에 스며들었어. 눈 깜짝할 사이에 **올빼미**가 다시 말했지. "이제 열어줬어. 이제부터는 마음만 먹으면, 반지 공간이 머릿속에 자연스럽게 나타날 거야. 우리 둘의 영력 파동이 똑같아서, 반지가 너를 거부하지 않을 거야." **올빼미**의 방법대로 **거스라보**는 반지를 열어보려고 했고, 갑자기 머릿속에 이상한 풍경이 나타났어. "이게... 공간?" "정확히 말하면, 공간 반지는 허공이랑 약간 연결되어 있어. 하지만 여기는 안정적인 공간이라, 물건을 보관할 수 있지. 물론, 죽은 물건만 돼. 살아있는 걸 넣으면 금방 질식해서 죽을 거야." **토실민**이 다시 돌아왔을 때, 소포 하나랑 작은 가방을 들고 있었어. 무거운 정수핵들로 가득 차 있었지. 모든 가방을 테이블에 올려놓고, 정중하게 말했어. "손님, 손님의 정수핵들은 전부 여기에 있습니다. 무슨 이유에서인지, 자연 속성 같은 정수핵의 수가 비교적 적습니다. 게다가, 손님의 수량이 좀 많아서, 잠시 죄송하다는 말씀밖에 드릴 수 없습니다. 지금 3등급 정수핵 80개에, 4등급 정수핵 4개가 있습니다. 손님은 저희 상회의 VIP 회원이시니, 30% 할인을 해드리겠습니다. 수량 부족을 보충하기 위해, 4등급 정수핵 4개로 특별 교환해 드리겠습니다. 괜찮으시겠습니까?" "4등급 정수핵!" **거스라보**는 깊은 숨을 쉬며, 가방을 열고 몇 번이나 안을 들여다봤어. 곧 파란색 정수핵 4개를 발견했는데, 4등급 정수핵은 일반 3등급 정수핵보다 반 이상 컸지. 다른 가방을 하나 더 재봤는데, 딱 금화 백 닢이었어. "전혀 불만 없습니다, **토실민**님. 솔직히 말씀드리면, 믿을 수 있는 분이라서, 안심하고 맡길 수 있습니다." **토실민**은 **거스라보**가 아무런 의견이 없다는 걸 보고, 품위 있는 귀족식 인사를 했어. 부드럽게 말했지. "저희 뒤에 있는 웨이터가 손님을 모시고 목욕하고 옷을 갈아입도록 해드리겠습니다. 식사도 이미 준비해놨습니다." "감사합니다, 그럼." **토실민**은 **거스라보**가 무거운 가방을 들고 갈 줄 알았는데, 상대방이 오른손을 휘젓자 가방이 눈앞에서 사라지는 걸 보고 놀랐어. "공간 물건!" **토실민**이랑 그 뒤에 있던 웨이터는 모두 숨을 헐떡였어. 이 소년, 정체가 뭐지? 그렇게 귀한 물건을 가지고 있다니. 공간 물건은 항상 비싼 거였고, 사고 싶어도 못 사는 사람이 많았어. 돈이 있어도 팔고 싶어 하지 않는 사람이 있으니까. 심지어 제국 수도에서도, 엄청난 지위가 있는 사람만 가질 수 있는 거였지. 이 장면을 본 **토실민**은 마음을 가라앉히고, 부드러운 미소를 지으며 다시 말했어. "손님, 천천히 즐기시길 바랍니다." "감사합니다." **토실민**은 뒤에 있는 웨이터에게 눈짓을 했고, 웨이터의 안내를 받아 **거스라보**는 방을 나가 목욕탕으로 향했어. **거스라보**가 떠나는 걸 보면서, **토실민** 옆에 한 사람이 나타났어. 주인님이었지. "주인님, 왜 VIP 회원에게 토큰을 주시는 겁니까? 상회의 규칙에 맞는 것 같지 않은데요." **토실민**은 웃었어. "**모어**, 아직 경험이 부족하니까 이해 못 하는 건 당연해. 우리 상회가 최상위 상회 중 하나이긴 하지만, 뒤에 있는 전쟁 황제님의 덕분이지. 언젠가 우리 전쟁 황제님이 사라진다면, 우리 상회를 노리는 세력이 많을 거야. 지금은 그런 사람들을 끌어들여서 **멜릭** 상회를 돕게 해야 해. 지금 우리가 하는 건 일종의 베팅이지. 혹시 이 작은 호의가 상대방의 호감을 살 수 있다면, 앞으로 일하는 데 선택지가 하나 더 늘어나는 거야." "이 소년이 앞으로 뭘 할지는 모르겠지만, 황혼산맥 깊숙한 곳까지 들어가서 그렇게 많은 재료를 얻어오는 걸 보면, 분명히 알려지지 않은 비밀이 있을 거야. 결국, 나는 이 소년의 용기에 감탄할 뿐이지." 문 앞에 있던 접수원이었던, 젊은 여자 **모어**는 이 말에 고개를 숙였어. **토실민**의 설명을 듣고, 갑자기 깨달은 듯했지. "잘 대해주고, 그 주변 사람들에게 경고해. **멜릭** 상회의 범위 내에서 누구든 함부로 건드리면, 내일 살아남을 수 있을지 없을지 보라고." "알겠습니다, 주인님!" **모어**는 물러갔다. "", "p