챕터 20 워터멜론 머시너리 군단 (I)

"피" 등록 절차는 엄청 간단했어. 방에 들어가니까 누가 거스라보를 데리고 가서 등록 절차를 다 끝내주고, 다시 나가도 된다고 했지. 7일 뒤에 시험을 본대. 그리고 책자를 하나 주면서 거스라보한테 줬어. 책자를 들고 거스라보는… 레사스 대학을 나왔어. 집으로 가는 길에, 거스라보는 집 대신에 자기가 자주 가는 곳, 용병들이 자주 모이는 술집으로 갔어. 전에 말했듯이 거스라보는 술을 엄청 잘 마시는데, 며칠 동안 술을 한 모금도 못 마셨거든. 게다가 술 얘기만 나오면 몸속에 있는 올빼미가 더 흥분하는 거야. 타고난 건데, 술을 안 좋아할 이유가 있겠어? 스파르탄 연방에는 술집이 많은데, 두 종류로 나뉘어. 부자 상인들이나 귀족들이 가는 고급 술집은 첫 번째 종류인데, 비싸. 싸구려 서민 술집은 서민들이 시끄럽게 술을 마시고, 막장 분위기인데, 가격은 싸지. 밀 향이 나는 술 한 병에 구리 동전 열 닢밖에 안 해. 술값에 큰 제약은 없었어. 게다가 지금은 집에서 돈이 나오니, 비싼 술은 못 마시지만, 싸구려 술은 배불리 마실 수 있잖아. 겉보기에는 말랐지만, 사실은 어떤 덩치 큰 놈보다 술을 더 잘 마신다니까! 거스라보네 집안 사람들 중에는 술을 잘 마시는 사람이 없는 것 같은데, 이 무심한 써드 영 마스터는 완전 술고래라니까. 더러운 진흙탕을 밟고, 진흙이 바지 밑단에 달라붙는 것도 신경 안 쓰고, 거스라보는 눈을 빛냈어. 왜냐하면 '담배와 술'이라고 적힌 술집 간판을 봤거든. 이름에서 알 수 있듯이, 술집에 처음 가면 술판보다 코를 찌르는 냄새가 먼저 나. 대부분은 냄새 때문에 못 견디는데, 거스라보는 익숙해. 심지어는 공기를 살짝 들이쉬고 온몸이 편안해지는 기분이었어. 담배 연기로 가득 찬 공기를 들이쉬고, 거스라보는 술집 문을 열고 들어갔어. "야! 비코다스, 또 술 취했네. 이 형님하고 한 병 더 하자!" 술 냄새 풀풀 풍기는 덩치 큰 남자가 옆에 있는 동료들을 끌어안고, 술을 입에 털어 넣고 있었어. 제복을 입은 수십 명의 사람들이 긴 의자에 앉아서 같이 술을 마시면서 얘기하고 있었어. 이런 막장스러운 곳에는 앉을 자리도, 서 있을 자리도 없었지만, 거스라보는 신경 안 썼어. 어쨌든, 거스라보가 제일 좋아하는 곳이니까. 술을 좋아하는 사람은 당연히 활기찬 곳을 좋아하잖아. 거스라보의 마음이 다른 사람들 생각만큼 차갑지는 않다는 걸 인정해야 해. 거스라보에게도 영웅적인 면모가 있으니까. 누군가 거스라보의 모습을 알아채고 즉시 외쳤어. "얘들아, 봐! 거스라보가 온다!" 그렇게 외치고 소리 지른 건 덩치 큰 남자였는데, 그러자 원래 좁았던 술집이 더 활기차졌고, 술에 취해서 땅에 쓰러져서 연기를 피우던 덩치 큰 남자들조차도 벌떡 일어나서 물구나무를 서서 거스라보를 쳐다봤어. 거스라보는 웃었어. "안녕! 오랜만이야, 술꾼들아." 웅성웅성! "거스라보, 너 대체 얼마나 안 온 거야? 죽을 뻔했다던데, 도시가 너 때문에 난리도 아니었어. 일단 나부터 술 한 잔 마시자!" 갑자기 술병을 든 덩치 큰 남자가 거스라보에게 비틀거리며 다가가 술 한 병을 건네줬어. 거스라보는 말했어. "히트, 나한테 술 건네주는 규칙은 알지?" 히트라고 불린 이 덩치 큰 남자는 갑자기 정신이 번쩍 들어서 황급히 술병을 다시 가져갔어. 그는 웃으면서 코를 골다가 거의 땅에 넘어질 뻔했고, 손에 들고 있던 술병은 그냥 땅에 떨어졌어. "하하하! 히트, 겁쟁이네. 술은 못 마시는 거 알잖아. 술도 못 마시면 여기서 깝치지 마!" 다른 덩치 큰 남자가 히트에게 술을 건넨 걸 놀렸어. 술에 취한 히트는 고개를 흔들면서 그를 놀리는 덩치 큰 남자에게 으르렁거렸어. "너나 잘해! 이 형님한테 아는 척하지 마! 번개 조심해!" "내가 너한테 보여줄게, 거스라보가 술 때문에 싸울 용기가 있나!" 거친 천으로 옷을 입은 남자가 오른손을 들었어. 그의 뒤에서는 헐렁한 옷을 입은 여자 두 명이 거스라보에게 윙크를 몇 번 하고, 비어 있는 탁자 위에 밀 향 술을 1.5리터짜리 병 여섯 개를 올려놨어. 거스라보는 쓴웃음을 지었어. "올드 롤랜드, 너는 나랑 술 마시는 걸 그렇게 좋아해? 알잖아, 내가 전에 너한테 져줬던 거. 요즘 기분이 안 좋아서, 진짜로 하면 너 못 버틸 텐데. 어쨌든, 지금 너는 사람 하나를 상대하는 게 아니잖아." 진짜 사람이 아니긴 해. 몸속에 또 다른 술고래가 이미 움직일 준비를 하고 있었거든. "쳇, 진짜 세게 나오나 보네. 술자리에서 진 적이 없는데, 물론 너한테 두 번 졌지." 올드 롤랜드는 거스라보에게 졌다고 말하는 걸 개의치 않아 했어. 그는 다시 입을 삐죽 내밀면서 이상한 표정을 지었어. "요즘 좋은 소식이 좀 있는데. 이 테이블에 술 여섯 병이 있잖아. 한 번에 다 마시면 소식을 알려줄게." 거스라보는 멍해졌다가 웃었어. "너희 워터멜론 용병단은 좋은 소식이 없었잖아. 귀족 아가씨가 그 귀족 젊은이한테 꼬여 넘어간 거 빼고는 말이야. 내가 가십을 안 좋아하는 귀족이라는 거 알잖아. 날 귀족 여자로 생각하지 마, 그건 귀족 여자들이나 아는 거니까." 올드 롤랜드라고 불린 이 덩치 큰 남자는 턱에 묻은 지저분한 수염을 쓸어 올리면서 큰 소리로 말했어. "왜 네가 귀족 여자가 아니야? 귀족이라면 여자나 꼬시러 다니고, 고급 술집이나 가야지, 우리랑 이렇게 막장 싸구려 술집에서 하루 종일 섞여 다니면서 귀족 신분을 더럽히는 걸 두려워하지 않잖아?" "올드 롤랜드, 또 쓸데없는 소리 하네. 아쉽게도, 오늘은 네 말에 화낼 수가 없네." 거스라보는 이 올드맨이 매일 하는 말에 대해 정확히 알았지만, 테이블로 가서 의자에 앉았어. 그는 앞에 놓인 밀 향 술 여섯 병을 쳐다봤어. "올드 롤랜드, 옛날 방식?" 올드 롤랜드는 고개를 끄덕였어. "옛날 방식대로." 하지만 거스라보는 고개를 흔들고 얼굴을 찡그렸어. "오늘 기분이 안 좋다고 말했잖아, 너희 애들 장난은 안 좋아." 쿵! 올드 롤랜드는 여전히 성질이 급한 늙은이였어. 그는 테이블을 주먹으로 쳤어. 다행히 덩치 큰 남자 몇 명이 재빨리 밀 향 술 여섯 병을 치웠고, 테이블이 몇 번 흔들렸어. "이 자식, 애들 장난이라니! 우릴 애 취급하는 거야? 네가 진짜 귀족이라고 생각하는 거야? 웃겨 죽겠네!" 거스라보는 한숨을 쉬며 올드 롤랜드를 무시했어. "올드 롤랜드, 너무 화내지 마. 여기 테이블이 엄청 비싼 거 알지? 내가 말 다 하기 전에 긴장했어?" 거스라보는 엄청 침착해 보였어. 테이블이 안정되자, 덩치 큰 남자들이 밀 향 술을 다시 테이블에 올려놨어. 방금 전 올드 롤랜드가 화를 내서 활기찬 술집이 조용해졌어. "흥! 네가 방금 한 말은 우리 모두를 모욕했어. 넌 우리를 개인적으로 공격하는 거야!" 올드 롤랜드는 화가 나서 말했어. "올드 롤랜드, 내 말 좀 들어줄래?" 그러자 자성을 가진 여자 목소리가 울려 퍼졌어. "올드 롤랜드가 내 엄마의 테이블을 망가뜨리다니. 오늘 여기 있는 놈들 아무도 이 문 밖으로 못 나갈 줄 알아." 올드 롤랜드는 몸을 움츠렸다가 입술을 삐죽거렸어. "농담 아니었어?" 거스라보는 옆을 쳐다봤어. 술 카운터에서, 시녀 복장을 한 중년 여자가 양손으로 밀 향 술통을 들고 있었어. 그녀의 붉어진 얼굴에는 '분노'라는 글자가 적혀 있었어. 분명히, 올드 롤랜드가 방금 테이블을 부수는 장면을 본 것 같았어. 거스라보는 술 카운터에 있는 중년 여자에게 정중하게 인사를 건넸어. "안녕! 며칠 못 봤는데, 유진지에, 또 예뻐졌네!" 이 말에 즉시 모두 탄성을 질렀어. 거스라보의 말은 징그러웠어, 끝까지 징그러웠어. 왜냐하면 이 유진지에는 중년에 접어들었고, 뚱뚱했고, 시녀 옷을 입었고, 늙은 얼굴에는 홍반이 가득했고, 눈은 보통 사람들보다 높았기 때문이야. 그녀가 사람을 제대로 보려면 위를 쳐다봐야 했어. 그런 못생긴 여자에게 거스라보는 올 때마다 한두 마디 칭찬을 해줬어. 덩치 큰 남자들이 탄성을 안 지르는 게 이상하잖아! 참을성 없는 올드 롤랜드는 술을 마셨어. "거스라보, 마실 거야, 안 마실 거야? 오늘 술값은 네가 내!" 거스라보는 불만을 터뜨렸어. "내가 술 마시러 왔을 때, 술값 안 낸 적 있어? 너희는 하나씩 술에 취해서 나가고, 결국 내가 너희 뒤치다꺼리를 하러 왔는데, 오늘 기분이 안 좋다고! 엄청 안 좋아! 엄청 안 좋아! 중요한 말은 세 번 한다고!" "피"