챕터 159 이 신사는 매우 강력하다!
“진정해, 이 사람 따르는 게 제일 좋아.” 거스라보가 말하니까, 거스라보가 의아해서 물었어. 제 정체가 다 들통났는데, 서로 따라다니자고? 이거 완전 저항 포기하고 다른 사람들 시키는 대로 하겠다는 거 아냐?
“니가 생각하는 것처럼 그렇게 간단하지 않아. 탐욕 죄의 힘을 드러낸다고 해도, 우리도 쉽게 못 떠나. 이런 놈들, 상대하기 쉽지 않거든. 특히 모두의 관심사가 되면, 니 행동 하나하나 다 감시받을 거야. 지금 너의 정체는 다 알려졌지만, 이 사람이 직접 너를 찾아온 게 아니라, 사람을 보냈다는 건, 아마 너에 대한 모든 걸 다 파악하고 있다는 뜻이야. 전혀 신경 안 쓸 수도 있고, 니가 지금 보여주는 재능에 반했을 수도 있어!”
거스라보가 잠시 침묵했어. 전사과 학장, 격투과 학장, 그리고 새로 나타난 희생 여자까지 모두 거스라보를 쳐다봤고, 거스라보 앞에 서 있던 중년 남자가 입을 다물고 싸움을 걸지 않기로 했어.
주변은 침묵에 잠겼어.
“늙은 학장님이 널 보고 싶어 하셔.”
중년 남자의 목소리는 너무나 조용했고, 힘이라고는 조금도 느껴지지 않았지만, 거대한 파도를 일으킨 것처럼 모두를 집어삼켰어.
“늙… 늙은 학장님!”
모두가 입을 벌린 표정을 보자, 레드우드 옆에 서 있던 아미시오가 속삭였어. “선배, 학교에 학장님도 있어요?”
레드우드가 깜짝 놀라며 “쉿! 조용히 해.”라고 말했어.
레드와이트는 바로 영적인 힘을 사용해서 아미시오에게 설명했어. “네 개의 제국 대학에는 다섯 부서의 학장님 외에도, 다섯 부서의 학장님 위에 늙은 학장님이 계시는데, 우리 현중 대학은 포함되지 않지만, 다른 대학과 다르게 우리 학장님은 좀 특별해.”
“특별하다고요? 그게 무슨 뜻이에요?”
아미시오가 작은 목소리로 물었어.
“학장 자리에 앉으려면 억센 힘이 있어야 한다고 생각해?”
“그렇지 않아요?”
“아니, 우리 학장님은 다른 대학의 학장님과 달라. 늙은 학장님 자리에 있는 사람은 학자라고 하는데, 힘이 없다는 소문이 있어.”
“학자요?!”
아미 웨스트 유로프는 정말 깜짝 놀랐어. 생각지도 못하게 몇몇 학자들이 제국 대학의 학장을 맡을 수 있다니, 아미 웨스트 유로프는 하늘에 있는 몇몇 사람들을 쳐다봤지만, 그들이 아무런 싸움 없이 조용히 아래를 지켜보고 있다는 걸 발견했어.
거스라보가 망설이더니 고개를 끄덕이며 말했어. “알겠어요, 같이 갈게요. 근데 저 사람들은 신경 안 써요? 저도 찾고 있는 것 같은데, 지위도 엄청 높은 것 같고?”
거스라보가 이상한 표정으로 웃으며 말했어.
중년 남자도 웃으며 대답했어.
“저런 놈들이 뭘 신경 쓰겠어? 안 믿기면, 내가 물어봐 줄게.”
그러고는 중년 남자는 하늘을 올려다보며, 몇몇 사람들을 쳐다보며 말했어. “얘 데려가려고 하는데, 혹시 의견 있으신 분?”
정말 그런 직접적인 질문이었고, 심지어 당연하다는 듯한 말투도 있었어. 하지만 이런 전사과 학장님, 혹은 격투과 학장님들은 거스라보를 격투과 게 시우케에게 떠밀고 싶어 했지만, 아무 말도 못 했어.
위의 다섯 사람이 거의 동시에 외쳤어.
“의견 없어!”
거스라보는 그걸 보고 속으로 중얼거렸어. “아무래도 내가 더 무서운 사람을 만났나 봐, 얘네들이 뺏어가려고 무서워하는 걸 보니.”
지금도 뭘 해야 할지 고민하고 있어. 사실 최악의 계획과 최악의 결정을 내렸어. 아무도 스스로를 수련하는 걸 선택하지 않아. 결국 그의 수련은 항상 그의 몸속에 있는 부엉이에 의존해 왔으니까. 몸속에 부엉이가 있으면, 위의 사람들을 신경 쓰지 않고도 수련할 수 있어.
그냥 이 모든 사람들을 한 번에 다 화나게 만들려는 거야.
아무도 기뻐하지 않고, 스스로를 위험한 모퉁이로 밀어 넣을 거야.
“그럼 얘야, 이제 아무도 문제 없는데, 나랑 같이 갈 수 있겠니?”
거스라보가 밝게 웃으며 고개를 끄덕였어. “네, 부탁드립니다.”
“오, 예의 바르네. 모두가 날 튜터라고 부르고 넌 선생님이라고 부르니까 재밌네.”
“선생님보단 학자님한테 튜터라고 부르는 게 더 좋을 것 같아요, 선생님은 정말 신사 같으시니까요.”
“하하하! 재밌는 변명이네, 마음에 들어, 가자.”
하지만 거스라보는 아직 할 일이 하나 더 있었어. 그는 정중하게 말했어. “제 친구들하고 얘기 좀 하게 해주시겠어요? 잠시 동안은 서두르지 않으시는 것 같은데요?”
이 말이 나오자 또 소동이 일어났고, 심지어 침묵하던 위의 사람들도 눈살을 찌푸렸어.
“얘야, 무례하게 굴면 안 돼!”
가장 먼저 입을 연 건 치 라오였는데, 분명히 눈앞의 신사가 불만을 갖지 않도록 상기시켜 주는 거였어.
신사가 고개를 약간 들었어.
“꼬마 가시, 너 참 말이 많네. 쟤는 말투도 예의 바르고 무례한 행동도 없는데, 오히려 내가 여기 서 있는데, 너는 아직 하늘에서 힘 자랑이나 하고 있잖아. 그게 무례한 행동이지.”
올드 쏜을 꼬마 가시라고 부르자, 주변의 많은 학생들이 그걸 듣고 거의 웃음을 참지 못했어.
하지만 쏜 올드 검은 천의 얼굴은 빨개졌어.
신사의 말에는 어쩐지 상상할 수 없는 위압감이 있었지만, 단지 위에 있는 다섯 사람에게 말했을 뿐인데, 정말로 즉시 내려와서 신사 뒤에 공손하게 섰어.
신사는 만족스럽게 고개를 끄덕였어.
“맞아, 예의라는 건, 서로를 동등하게 대하는 거지. 서로의 신분에 따라 다른 사람을 올려다보거나 깔보지 않는 거야. 누구도 처음부터 남보다 높게 태어난 사람은 없어. 세상의 모든 것은 공평해. 좋은 삶과 나쁜 삶도 마찬가지고. 좋은 삶은 인생의 길 위에 있는 물 한 봉지와 쌀 한 봉지와 같고, 나쁜 삶은 다른 사람들보다 물 한 모금과 쌀 한 킬로가 적을 뿐이야. 너 자신을 잘 돌봐.”
겉으로는 평범해 보이는 이 신사는, 힘의 기운도, 심지어 위압감조차 전혀 느껴지지 않았지만, 말할 때마다 모두가 어리둥절했고, 마치 아침의 황혼 종소리에 깨어난 것 같았어.
그 뒤에 서 있던 다른 사람들은 고개를 숙이고 신사가 방금 말한 것을 몰래 기억했어.
그리고 그의 옆에 있던 거스라보, 심지어 그의 몸속에 있는 부엉이조차 믿을 수 없다는 듯한 표정이었어. 이 신사가 방금 한 말은 마치 그를 어딘가에서 끌어낸 것 같았어.
이런 경우, 글자로 보면 많은 사람들이 무시하고 진실의 해석이라고 생각할 거야. 몸속의 밤 부엉이는 혼잣말로 중얼거렸어. “삶은 똑같고, 세상의 모든 것은 공평해. 알고 보니 이 세상에는 높고 낮음이 없는 거야, 단지 어떤 사람은 조금 더 키가 클 뿐인데, 엄청 높다고 생각하는 거지. 사실, 그저 갈 길이 멀다는 뜻일 뿐인데.”
얼어붙은 거스라보를 보자, 신사는 그의 어깨를 토닥이며 다정하게 말했어. “얘야, 친구를 찾고 있는 거 아니니. 내가 여기서 기다릴게.”
거스라보는 정신을 차리고 재빨리 말했어. “네!”
이런 식으로 많은 사람들이 신사가 방금 한 말에 잠겼고, 거스라보는 아미시오에게 달려가 그의 귀에 몇 마디 속삭인 후 신사에게 돌아갔어.
“선생님, 제 일은 끝났습니다.”
신사는 고개를 끄덕였어.
이런 식으로, 대중의 눈앞에서, 이 신사는 거스라보와 함께 도전 타워를 떠났지만, 원래 거스라보를 도전으로 이끌었던 레구토, 레드와이트 등은 씁쓸해했어. 생각지도 못하게 이 신입생의 재능이 늙은 학장님의 눈에 들다니.
그러자 레드와이트가 아미시오에게 말했어. “아미시오, 방금 부엉이가 너한테 뭐라고 했는데?”
아미시오는 멍하니 머리를 긁적이며 불만스러운 표정을 지었어. 말해보려고 했지만, 뭐라고 해야 할지 몰랐어. 왜냐하면 거스라보가 한 말은 너무나 간단했기 때문이야.
“앞으로 서로 배우는 시간을 더 갖자.”
그렇게 간단했어.