챕터 103: 애슐리의 연기

그녀는 모니카를 험악하게 쳐다보더니 고개를 돌렸어. 곧 월말고사가 다가오는데, 모니카가 아무리 시늉해도 짚신짝일 뿐이고, 아무 문제 없어. 나디아가 자신감 있게 고개를 들고 다시 얼굴에 미소를 지었어. 이때, 수업 종이 이미 울렸지만, 한나 선생님은 평소처럼 제시간에 들어오지 않고, 15분 후에 천천히 교실로 들어왔어. 그녀는 수업 계획서를 펼치고 말했지. "얘들아, 늦어서 미안해, 자, 교과서 펴고..." 모니카는 그 목소리를 듣고 눈살을 찌푸렸어. 그녀는 한나 선생님의 눈이 빨갛다는 것을 알아차렸고, 그녀가 울었는지 궁금했어. 그녀의 눈빛은 점차 어두워졌어. 수업이 끝나고, 모니카는 바로 수지랑 밥 먹으러 가지 않고, 한나 선생님을 따라 천천히 선생님 사무실로 갔어. 모니카는 공손하게 문을 두어 번 두드렸고, 안에서 목소리가 들려왔어. 그녀는 다리를 들어 문 안으로 들어갔지. 한나 선생님은 그녀를 보고 조금 놀랄 수밖에 없었어. "모니카, 웬일이니?" 모니카는 아무렇지도 않게 말했어. "그 두 문제 다 풀었는데, 선생님, 혹시 더 있는 문제 있으세요?" 한나 선생님은 약간 놀랐어. 문제집 한 권만 가지고는 이 두 세트 문제를 이해하기 어려울 텐데. 지금 모니카가 실제로 다 풀었다고 말하는 거야? 그녀가 어떻게 풀었는지 알 수 없었지만, 한나 선생님은 더 이상 묻지 않았어. 대신 서랍에서 다른 문제집을 꺼내 모니카에게 말했지. "윌 선생님의 기출 문제는 이 세 세트밖에 없어. 마지막 세트가 제일 어려운데, 원래 너 스프린트 할 때 쓰려고 아껴두려고 했는데, 너가 벌써 다 풀었으니까, 선생님이 미리 줄게. 시험 준비 잘 해." 모니카는 그녀를 바라보며 갑자기 물었어. "한나 선생님, 언제 우수 교사 평가 받으세요?" 한나 선생님은 왜 그런 질문을 하는지 이해하지 못했지만, 솔직하게 대답했지. "아마 월말고사 결과 나오면? 왜 그래?" 모니카는 생각에 잠긴 듯 그녀를 바라보더니, 별 말 없이 가볍게 말했어. "아무것도 아니에요, 선생님. 그럼 먼저 갈게요." 한나 선생님은 고개를 끄덕였어. "모니카, 최선을 다해. 모르는 거 있으면 맥스한테 물어봐. 걔가 수학 올림피아드 엄청 잘하거든. 아니면, 반에서 1등인 앤을 알면, 걔한테 조언을 구해 봐. 걔가 이번 수학 올림피아드 대회에는 참가하지 않지만, 수학 올림피아드 실력도 엄청 좋고, 너한테 더 가르쳐줄 시간도 있을 거야." 모니카는 눈썹을 치켜올리고, 아무 말도 없이 문제집을 들고 나갔어. 사무실에 있는 한나 선생님은 그녀의 날씬하고 키가 큰 모습을 바라보며, 아침에 라바토 선생님이 했던 협박을 떠올렸어. 그는 모니카가 수학 올림피아드에서 0점 맞아도 괜찮지만, 그녀가 자기 반 학생들을 괴롭히기까지 한다고 말했지. 게다가 오늘 교무부장이 휴가를 냈으니, 내일 돌아오면 딘 감독한테 이 모든 것을 말해야겠어. 마지막으로 그는 조롱하는 듯 그녀를 바라보며 말했어. "너는 아무 힘도 없는데, 왜 옥스퍼드에 있는 거야? 정말 좋은 수준의 교육을 받을 수 있다고 생각하는 거야? 내가 너만큼 잘하지 못하더라도, 매년 좋은 월급을 받을 수 있거든. 1반이 제일 좋은 학생들 있고, 상도 제일 많이 받는데, 왜 나랑 경쟁하는 거야?" 라바토 선생님의 말을 떠올리며, 한나 선생님은 눈을 감았어. 그녀는 모니카가 아무 이유 없이 뭔가를 할 리 없다고 믿었고, 시험이 곧 다가오고 있었기 때문에, 이 일로 기분이 상하지 않도록 했어. 기껏해야 감독에게 비난받고 더 불공평한 대우를 받겠지. 그는, 라바토 선생님은, 그녀가 이 일을 시작한 이후로 이런 일들을 해왔어. 슬퍼할 일이 뭐가 있겠어? 이 생각을 하면서, 한나 선생님의 눈은 점차 굳어졌어. 그녀에게 무서운 건 아무것도 없어. 모니카는 오후에 수업이 없어서, 그냥 식당에 가서 간단하게 식사를 했고, 예상대로 많은 비난과 인신공격을 받았어. 모니카는 잠시 멈칫했고, 애슐리를 어떻게 대할지 진지하게 고민하기 시작했어. 다른 사람들이 무슨 말을 하든 신경 쓰지 않지만, 쫑알거리는 소리가 그녀의 일상생활에 영향을 미치는 건 좀 짜증나지 않나. 무슨 생각을 하는지, 모니카는 식사를 마치고 앉자마자 누군가가 그녀 맞은편에 앉았어. 모니카는 고개를 들었고, 그 사람은 애슐리였고, 슬퍼 보였지만, 용서하는 마음이 가득했어! 애슐리와 모니카가 함께 앉자, 그 구경꾼들은 즉시 흥분했어. "봐, 애슐리, '부인'이 마침내 그 '첩'이랑 말하려고 왔네!" "모니카는 얼굴이 사악해 보이는데, 진작 처리했어야 했어!" "맞아, 애슐리가 살이 빠진 것 같은데, 모니카 때문에 너무 화가 나서 밥도 못 먹는가 봐!" 멀리서 이 장면을 지켜보던 앤은 계속 몰래 웃었어. 이 아이디어는 지난밤에 애슐리에게 준 것이었는데, 모두의 동정심을 애슐리에게 돌리고 모니카를 공격하게 하려는 거였어! 이 생각을 하며, 앤은 그 둘이 빨리 싸우기를 바랄 수밖에 없었어. 이때, 모니카와 함께 앉아 있던 애슐리는 이 여론을 듣고, 입가가 살짝 올라갔어. 앤이 말한 건 정말 쓸모 있었어. 동정심만 불러일으킬 수 있다면, 주변 사람들은 그녀가 원하는 만큼 모니카를 공격할 테니까! 입가의 미소는 재빨리 사라졌고, 그녀는 팔짱을 끼고 차갑게 자신을 바라보는 모니카를 보며 떨리는 척하며 말했어. "모니카, 나한테 해명해야 하는 거 아니야? 나는 항상 너를 좋은 친구, 언니라고 생각했는데, 네가 이런 짓까지 할 수 있다는 거야? 네가 나한테 그럴 자격이 있어?"