챕터 120: 오스틴이 전학을 갔다!
말을 다 끝내고, 비토 씨가 대답하기도 전에, 그녀는 킬힐을 신고 쌩하니 가버렸어.
목소리가 좀 짜증났어. 비토 씨는 질문 덩어리에서 겨우 정신을 차리고, 딘 감독의 뒷모습을 보며 웃었지만 표정은 변함없었어. 그녀가 멀어지자, 그는 고개를 숙여 웃었지.
딘 감독은 연회에 참석 중이야. 딘 가문은 황도에서 그저 그런 집안일 뿐인데, 옥스퍼드 교장의 이름으로 이런 정치판에 들어갈 기회를 얻었을 뿐이야. 근데 와봤자 아무도 신경 안 써.
딘 이사는 너무 창피해서, 라바토 씨의 전화를 받아서 상황을 수습했어.
심각한 척 전화를 끊고 나서, 그는 약간 후회했어. 처음에는 괜찮았는데, 라바토 씨랑 좀 수다 떠는 게 오히려 바쁜 척하는 것처럼 보이게 만들었어.
어떻게 상상이나 했겠어? 끊자마자 부드럽고 매력적인 목소리가 뒤에서 들려왔지. "방금 전화로 모니카라는 이름을 말했나?"
딘 이사는 고개를 돌렸고, 뒤에는 우아하고 잘생긴 중년 남자가 서 있었어. 절제된 분위기에 입가에는 매끄러운 미소가 걸려 있었는데, 그게 묘한 분위기를 풍겼어.
딘 이사는 이 연회에 나타나는 사람들은 평범한 사람이 아니라는 걸 알았어. 그의 보잘것없는 집안이 함부로 건드릴 수 있는 사람들이 아니었지. 그래서 그를 몰라도 조심스럽게 대했어.
"모니카 말인가요?"
중년 남자는 그에게 아주 상냥하게 고개를 끄덕였어. 목소리는 아주 맑았고, 볼륨도 적당해서 시끄럽지 않게 사람들의 귓가에 꽂혔지. "네, 모니카입니다. 그녀에 대해 언급하신 것 같은데요?"
딘 이사는 고개를 끄덕였어. "네, 옥스퍼드 학생인 것 같은데, 잘 몰라요. 먼 친척이 개인적인 일에 대해 물어봤어요."
옥스퍼드 학생이라고? 중년 남자의 눈이 반짝였어.
그녀가 수도에 왔다고?
이 생각을 하자, 중년 남자는 더 이상 이 연회에 머물고 싶지 않았어. 그는 딘 이사에게 정중하게 고개를 끄덕이고는 재빨리 떠났지.
딘 이사는 멍하니 그의 뒷모습을 바라봤어. 네댓 명이 길을 터주는 모습이 곧 나타났어. 그들은 보통 군중 속에 숨어 있는데, 딘 이사는 이 모습에 조금 놀랐고, 그의 어깨를 두드리는 소리가 들렸지.
그제야 딘 이사는 고개를 돌렸는데, 자신을 무시하고 건배하러 오지도 않던 귀족들이 모두 웃고 있었어.
딘 이사는 약간 칭찬받는 기분이었어. 전에 이런 대접을 받은 적이 없었거든. 그는 방금 의자에 앉아 있었는데, 그 사람들은 그에게 눈길조차 주지 않았었어.
정중하게 대화를 나눈 후, 어떤 귀족이 태연한 척 물었어. "비토 씨, 처칠 회장하고 어떻게 아는 사이가 됐어요?"
처칠 회장이라고? 딘 이사는 눈앞의 조직부 부장을 보고 멍해졌어.
그의 반응을 보자, 몇몇 사람들이 친절하게 상기시켜 줬어. "방금 당신하고 얘기하고 급하게 가신 처칠의 회장님이요."
딘 이사는 방금 그 중년 남자를 떠올렸어. 왜 그 남자가 낯익어 보였는지, 알고 보니 이번 주 지사의 친척인 처칠 유지였던 거야!
황도가 직할시로 승격되었지만, 시장은 없다는 걸 알아야 해. 대신 모든 게 지사의 관할이고, 그 말은 처칠 유지가 황도 행정 수반과 관계가 있다는 뜻이지!
그런 인물이 방금 그에게 말을 걸었다는 걸 생각하니, 딘 이사는 약간 혼란스러웠어.
자신에게 물었던 모니카의 이름을 생각하며, 딘 이사는 침을 삼켰어. 혹시 모니카가 처칠 회장에게 높이 평가받아서 온 건가?
그는 또한 그럴 리 없다고 느꼈어. 결국, 처칠 회장 정도 되는 사람이 학생에게 그렇게까지 신경 쓸 리가 없었지.
그의 목숨을 쉽게 빼앗을 수 있는 이런 거물들이 그를 존경하는 모습을 보자, 딘 이사는 약간 당황했고, 그냥 말했어. "아, 저희는 전에 알던 사이입니다."
그는 명확하게 말하지 않았고, 그 사람들은 그를 얕잡아 보지 못했어. 그래서 딘 이사는 그의 인생에서 가장 편안하고 행복한 연회에 참여했어.
이때, 모니카는 아직 한나 선생님과 얘기하고 있었어. 딘 감독이랑 라바토 씨가 왜 자기를 찾았는지 묻는 대신, 무심하게 물었지. "한나 선생님, 스프린트 연습 문제 더 있어요? 제가 실수로 더럽혔거든요."
한나 선생님도 겨우 이 복사본을 구했어. 이 말을 듣고, 그녀는 고개를 저으며 모니카에게 말했어. "여기 없는데, 비토 선생님이 다른 복사본이 있는 것 같던데. 그분께 물어봐."
모니카가 떠나려고 고개를 끄덕이는 걸 보고, 한나 선생님은 웃었어. "지금 뭐 할 거야? 수업 바로 시작인데, 수업 끝나고 가자!"
모니카는 멈추지 않고, 돌아서서 교실로 향했어.
수업 후에, 모니카는 바로 비토 씨의 사무실로 갔어. 그녀가 갔을 때, 비토 씨는 막 수업을 끝냈어. 모니카를 보자, 그는 약간 놀랐지만, 재빨리 정신을 차리고 그녀에게 웃었어. "모니카, 무슨 일로 왔니?"
모니카는 온 이유를 설명했고, 비토 씨는 서랍에서 주저 없이 연습 문제 세트를 꺼냈어. "가져가, 열심히 해. 근데 또 더럽히지 않게 조심해, 안 그럼 여기 새 거 없어."
모니카는 고개를 끄덕였어. 이번에는 확실히 조심할 거야.
연습 문제를 들고, 모니카는 막 떠나려다가, 무언가를 생각한 듯이 돌아서서 비토 씨를 보며 물었어. "비토 선생님, 오스틴이랑 걔네, 선생님 수업 듣죠, 맞죠?"