챕터 35 사과? 그녀가 받을 자격이 있나?

모니카는 걔 속셈을 간파하고, 이제 걔 망신을 구경하려고 차갑게 서 있었어. 걔는 제대로 넘어졌어. 한참을 낑낑대고 일어나더니 결국 다른 애가 도와줬어. 근데 일어나자마자 모니카를 노려보면서 씩씩거렸어. "너 진짜 악독하다! 다리 뻗어서 나 넘어뜨렸잖아!" 그 말에 무슨 일 있었는지 못 본 애들은 모니카를 멸시하는 눈빛으로 쳐다보면서 속으로 욕했어. 오스틴 덕분에 다른 애들 괴롭히는 법을 엄청 빨리 배웠네. 모니카는 다른 애들이 자길 어떻게 보든 신경 안 썼지만 비웃었어. "너나 너나 욕해야지. 앞에 CCTV 있잖아. 가서 영상 보면 정확히 무슨 일 있었는지 알 수 있어." 스테파니 진짜 멍청하네! 앞에 CCTV 있는데도 자길 해치려고 하고, 원하는 대로 안 되니까 딴소리나 하고. 스테파니 혹시 정신 지체인가 싶었어. "뭐?" 스테파니는 깜짝 놀랐어. 아마 거기가 모니터 있다는 건 생각도 못 했겠지. 그러더니 고개를 들어서 봤어. 모니카 말대로 정확히 있었어. 걔는 바로 앤을 쳐다봤어. 앤도 지 멍청함에 빡쳤어. 근데 여전히 걔를 도와주는 척하면서 말했어. "괜찮아? 어디 아픈 데 없어?" "어떻게 괜찮아? 무릎이 지옥처럼 아픈데!" 걔는 아까 기세를 잃었지만, 모니카를 그냥 넘어가고 싶진 않았어. 앤은 모니카를 보면서 말했어. "모니카, 어쨌든 스테파니가 너 때문에 넘어졌어. 사과해야 해." "사과하라고?" 모니카는 입꼬리를 올리고 형용할 수 없을 만큼 매력적으로 웃었지만, 알 수 없는 이유로 다른 애들은 속에서 차가움을 느꼈어. "걔가 그럴 자격이 있나?" 걔는 사과하는 데 익숙하지 않았어. 그런 이름 없는 쓰레기한테 사과하는 건 더더욱. "뭐라고 했어?" 스테파니는 갑자기 빡쳐서 거의 모니카에게 달려들 뻔했어. "감시 영상 보면, 누가 누구한테 사과해야 하는지 알 수 있어. 나랑 모니터룸에 같이 갈래?" 모니카는 스테파니와 앤을 멸시하면서 비웃었어. 주변 사람들은 모니카가 너무 자신만만하니까 스테파니를 의심의 눈초리로 쳐다봤어. 스테파니는 많은 사람들의 시선을 받으면서 점점 더 위협을 느꼈어. 감히 모니터룸에 갈 수 있겠어? 걔가 얼마나 악랄한지 영상에 다 드러날 텐데. 걔는 위협적으로 소리쳤어. "내가 왜 네 말대로 해야 해? 너한테 시간 없어! 무식한 시골년아, 내가 너한테 사과해야 한다고 생각하는 거야? 두고 봐!" 스테파니는 거의 욕할 뻔했어. 모니카 눈은 갑자기 얼어붙은 듯했어. "누가 무식하다고 했어?" 다른 욕은 다 참을 수 있었지만, 부모님 곁을 떠난 건 평생 후회하는 일이었고, 감히 걔한테 그런 말을 하는 사람은 없었어! "물론..." "너"라는 말을 꺼내기도 전에, 모니카의 차가운 눈빛에 멍하니 멈춰 섰어. 잠시 동안은, 계속 그랬다가는 모니카가 자기를 죽일 수도 있겠다는 생각마저 들었어. 그렇게 무서운 눈빛... 앤도 걔 눈을 보고 침을 꿀꺽 삼키고, 용기를 내서 상황을 진정시키려고 했어. "모니카... 걔 너무 화가 나서 말을 조심하지 못했어. 신경 쓰지 마. 내가 걔 데리고 갈게." 그 순간 앤은 빨리 여기서 벗어나고 싶었고, 감시 영상 얘기는 일절 꺼내지 않았어. 걔들 반응을 보니까, 다들 진짜 무슨 일이 있었는지 알 수 있었어. 상황이 갑자기 바뀌었어. 구경만 하려다가 망신만 당한 스테파니를 향해 사람들이 멸시하기 시작했어. 스테파니는 그렇게 멸시당하는 게 싫어서 뭐라도 말하려 했지만, 모니카 눈이 너무 무서워서 슬그머니 사라졌어. 둘 다 도망가고 나서, 걔 시선이 다시 돌아왔어. 여자 때리는 버릇만 없었으면, 스테파니 뺨을 갈겼을 텐데. 하지만... 아직 할 일이 많아... 그냥 넘어가주겠다고 말한 적 없어! 그때 매트랑 수지가 갑자기 나타나서 모니카를 칭찬했어. "모니카, 너 진짜 멋있었어!" 스테파니는 1반에서 제일 쎈 애인데, 모니카 눈빛 한 번에 기가 죽었잖아. "너 진짜 멋있긴 한데, 스테파니는 눈에는 눈, 이에는 이로 유명해." 수지는 걱정스럽게 모니카를 쳐다봤어. 포프 가문이 무어 가문이나 홀 가문에는 못 미쳐도, 걔네도 꽤 명문가였어. 아마 모니카 때문에 걔가 사람들 앞에서 망신당해서 복수할 가능성이 컸어. 모니카는 걔가 뭘 걱정하는지 알고, 접시에 남은 음식 버리면서 말했어. "걔가 나한테 아무것도 못 해. 걱정 마." 수지는 위로받고 달콤하게 웃으면서 말했어. "알아, 모니카는 짱이야!" 모니카는 걔들이 점심 먹는 거 다 기다려주고, 셋이서 교실로 돌아갔어. 한나 선생님 수업 시간이었어. 모니카는 저녁 수업 안 들었는데, 한나 선생님이 뭐라 할 줄 알았는데, 아무 말 없이 웃기만 했어. 모니카는 아침에 있었던 일을 생각했어. 한나 선생님이 자길 고맙게 생각하고 있다는 걸 알았지. 그냥 라바토 씨가 너무 권위적인 게 싫었을 뿐인데, 한나 선생님이 고맙게 기억할 줄은 몰랐어. 그래도 나쁠 건 없었어. 모니카는 공부에 집중하고 있었는데, 오스틴이 자길 보스라고 부르는 영상이 포럼에서 엄청나게 퍼지고 있다는 건 몰랐어. 댓글도 의견이 분분했어. 대부분은 진실성을 의심했는데, 왜냐면 오스틴은 누구 말도 안 듣는 학교 깡패였으니까. 걔가 최근에 진 모니카를 보스로 모실 리가 없잖아? 하지만 걔가 식당에서 직접 목격한 사람들이 많아서, 의심하는 댓글들은 모니카의 정체성에 대한 토론으로 바뀌었어. 결국, 워터맨을 꼼짝 못하게 할 수 있는 사람은 손으로 꼽을 정도였으니까. 근데 모니카는 자기 정체를 온라인에서 너무 잘 숨겨서, 아무것도 찾을 수가 없었어. 많은 네트워크 전문가들은 걔 배경이 너무 쎄서 진짜일 리가 없다고 의심하기 시작했어. 하지만 모니카는 네트워크에서 무슨 일이 벌어지는지 전혀 몰랐어. 방과 후에 가방을 챙기고 기숙사로 가려고 하는데, 마침 매트도 학교에서 살아서 같이 기숙사 구역으로 갔어. 매트가 길을 알려주려고. 대학 신입생들은 라벤더 가든에서 같이 살았어. 내부 구조는 한 기숙사에 세 명. 모든 학생들이 제국 수도의 명문가 출신이라, 학교는 최고의 시설을 제공해서 걔들 비위를 맞추려고 했어. 모니카는 가방을 들고 매트가 주변을 소개하는 말을 들으면서 천천히 걸었어. 걔들이 숨겨진 구역으로 갔을 때, 갑자기 인상을 찌푸렸어. 걔 예리한 직감으로 여기가 뭔가 이상하다는 걸 느꼈어. 하지만 매트는 아무것도 눈치 못 채고 계속 앞으로 갔어. 혹시 무슨 일 생기면 먼저 행동할 수 있게 걔를 더 가까이 따라갔어. 예상대로, 모퉁이를 돌 때쯤, 갑자기 여러 명이 나타나서 걔들을 에워쌌어. "너 모니카 맞지?" 선두에 있는 애가 심각한 표정으로 모니카를 위아래로 훑어봤어. "네." 모니카는 전혀 겁먹지 않고 바로 인정했어. "모니카..." 매트는 걔 용감함에 머리가 아팠어. 걔는 무서운 게 뭔지 모르는 건가? "어깨 잡고 있어!" 선두에 있는 애는 걔가 무술을 안다는 걸 아는 듯, 다른 두 명에게 걔 어깨를 잡고 있으라고 명령하고는 모니카를 향해 막대기로 쳤어.