Chapter 124: 모니카가 조롱당하다!

모니카네 가족들 보니까, 로렌스 눈빛이 살짝 밝아지긴 했는데, 별로 안 따뜻했어. 결국, 모니카 삼촌들이랑 모니카네 가족들 사이가 안 좋다는 소문이 있잖아. 헤일 무어가 이 바닥에서 굴러먹은 세월이 얼만데, 상대방이 시큰둥한 척하는 거 모를 리가 없지. 로렌스는 이미 명함 받았으니까, 더 이상 귀찮게 안 굴겠지. 모니카네 가족들이 수도에서 떽떽거리는 집안이긴 해도, 시간이 흐르면서, 이런 최상위 부자들 모임이나 인맥에 끼기가 힘들어지는 거 같더라. 로렌스한테 그렇게 뻔뻔하게 들러붙지도 못하고. 근데 힐러리는 좀 초조했어. 로렌스랑 모니카가 약혼했다는 거 알고 깜짝 놀랐거든. 지금 로렌스가 저렇게 빵빵한 스펙인 거 보니까, 브라운네 집안 주요 멤버들이 꼬시려고 난리도 아니잖아. 만약 자기 딸이 모니카를 이기고 로렌스랑 결혼하면! 그럼 누가 감히 힐러리를 무시하겠어? 아쉽게도 딸은 아직 원고 쓰고 있고, 시간 있을지도 모르겠네. 생각하다가, 몰래 힐튼한테 연락해서 와달라고 했어. 이때, 로렌스 옆에는 티파니가 할아버지랑 같이 있는 척했지만, 눈에는 로렌스밖에 없었어. 윌슨 브라운은 제일 맘에 드는 손녀 보면서 웃으면서 부드럽게 말했어. "티파니, 이쪽은 윌리엄스네 젊은 도련님, 에디고, 윌리엄스 씨가 지명한 후계자이기도 하지. 그리고 이쪽은..." 시선을 돌려 로렌스를 보면서 말했어. "이쪽은 이미 알겠지? 할아버지가 틀린 말 한 거 아니지?" 티파니 얼굴은 당장에 수줍음으로 가득 찼어. 로렌스를 더 애정 어린 눈빛으로 보면서, 부드럽게 말했지. "할아버지, 무슨 말씀 하시는 거예요!" 이 광경을 보면서, 이 테이블에 있던 사람들은 다들 암묵적으로 웃었어. 브라운네 집안 영애가 홀네 집안 젊은 도련님 때문에 코벤콘으로 돌아왔다는 소문이 있던데, 진짜였나 보네. 다들 추측했지만, 로렌스는 여전히 아무 표정도 없었어. 티파니처럼 보이는 눈으로, 관심 없다는 듯 시계를 쳐다봤지. 여기엔 로렌스가 신경 쓰는 사람은 아무도 없어, 심심하네. 에디는 로렌스가 짜증 내는 표정을 눈치챘고, 눈에 있던 미소가 더 깊어졌어. "홀 씨, 브라운 양이 이미 오셨으니, 미인 옆에서 시간을 보내시는 게 어떠세요? 혹시 하실 일이 있어도, 잠시 미뤄두시고요." 로렌스랑 모니카가 아무리 가깝다 해도, 결국 집안 배경이 너무 다르잖아. 티파니가 로렌스한테는 최고의 선택이지... 게다가 티파니랑 같이 있으면, 모니카는 무조건 로렌스를 포기할 테고! 에디의 말에 모두가 로렌스에게 집중했고, 많은 남자들의 눈에는 질투심이 가득했어. 알잖아, 브라운 양의 호감을 얻는다는 건, 브라운 가문의 도움을 받는 거나 마찬가지니까. 이 홀 씨는 정말 복 받은 거네. 몰래 빠져나가고 싶었던 크리스찬도 로렌스를 쳐다봤고, 그의 눈에 담긴 원망과 두려움은 거의 다 보일 정도였어. 크리스찬은 티파니를 오랫동안 좋아했지만, 티파니는 어릴 때부터 크리스찬에게 눈길 한번 준 적이 없었거든! 무심한 로렌스를 다시 보면서, 크리스찬의 마음속에는 분노와 증오가 치솟았어. 왜 할아버지만 이 망할 놈을 더 좋아하고, 심지어 내 여신님도 이 놈을 더 좋아하는 거야! 크리스찬은 무섭고 화가 났지만, 결국 로렌스가 주는 압박감에, 자기가 좋아하는 여자를 빼앗긴 분노는 묻혀버렸고, 순순히 앉아서 싸움 걸 생각도 못 했어. 케빈은 맞은편에 있는 크리스찬을 곁눈질하면서 계속 쳐다보다가, 꼼짝도 안 하는 거 보고 나서야 시선을 돌렸어. 에디는 로렌스가 말하기를 기다렸지만, 로렌스는 아무 반응도 없었어. 윌슨 브라운 때문에 겨우 안 떠나는 거였고, 티파니랑은 아무 상관도 없었지. 하지만 티파니는 이미 로렌스의 무관심에 익숙해져 있었어. 로렌스 옆에 앉아서, 애정이 듬뿍 담긴 눈으로 로렌스를 바라보며, 부드럽게 말했지. "홀 씨, 저 기억하세요? 저희 전에 M국에서 만났었잖아요. 그쪽이 새로 떠오르는 M국 컨소시엄 대표로 저희 학교에 강연하러 오셨었고, 제가 세 가지 질문도 드렸었고요." 로렌스는 눈살을 찌푸렸어. 펜실베이니아 주립대 교수랑 친해서 어쩔 수 없이 갔던 기억밖에 없는데, 강연 중에 누가 그렇게 멍청한 질문 세 개나 했었지. 이 생각에, 로렌스는 살짝 눈을 들어 티파니를 봤어. "아, 너였어." 케빈도 그때 상황을 기억하고 있었어. 결국, 아무도 그런 자리에서 그렇게 기본적인 질문을 할 거라고는 생각도 못 했지. 그냥 그 여자애가 순수하게 멍청한 거라고 생각했는데, 알고 보니 계획된 거였잖아. 이 생각에, 케빈은 티파니를 약간 혐오스러운 눈으로 쳐다봤어. 티파니는 로렌스가 자기를 기억하는 걸 보고, 자기에 대한 인상이 있어서 그런 거라고 착각했고, 너무 기뻐했어. "저 기억해주실 줄 알았어요!" 윌슨 브라운도 기뻐하며 말했어. "티파니랑 홀 씨가 만난 적이 있다니, 손님들 접대는 내가 알아서 할게." 막 돌아서려는데, 로렌스가 나른하게 말했어. "아뇨, 전 브라운 양을 모릅니다." 로렌스는 에디를 가볍게 쳐다봤는데, 그의 눈빛은 얕았지만, 에디는 그 눈빛 속에 숨겨진 위험을 느꼈어. 윌슨 브라운은 깜짝 놀랐고, 뭔가를 말하려는데, 핸드폰이 조용히 울렸어. 특별한 사람들한테 오는 특별한 알림 소리였지. 그는 큐브처럼 생긴 어두운 핸드폰을 꺼냈고, 내용을 확인한 그의 얼굴이 변했어. "다들 천천히 즐기세요, 전 먼저 나가보겠습니다." 그의 표정을 보면서, 닉은 윌슨 브라운이 매우 초조해 보인다는 걸 눈치챘고, 급하게 말했어. "아버지, 제가 돕겠습니다." 윌슨 브라운은 급하게 떠났고, 테이블에 있던 나머지 사람들은 생각에 잠긴 표정을 지었어. 윌슨 브라운을 저런 표정으로 만들 수 있는 사람은 대체 누구지. 브라운네 집 문 밖에는, 모니카가 아무 표정 없이 서 있었고, 옆에는 그녀가 들어가지 못하게 막는 보디가드 두 명이 있었어. 모니카는 휴대폰으로 브라운 씨 생일을 축하하기 위해 브라운네 집에 뭔가를 가져다달라는 메시지를 임시로 받았어. 그들은 수도에 없었고, 초대를 받았음에도, 모니카한테 그걸 바로 가져다줄 방법이 없었어. 초대장을 꺼낼 수 없다는 걸 보고, 두 보디가드는 경멸하는 눈으로 그녀의 옷을 쳐다봤어. 유명 브랜드도 아니고, 어떤 집안의 딸처럼 보이지도 않았어. 거의 확실하게 그녀가 상류층과 관계를 맺으려고 몰래 들어오려는 거라고 생각했지. 한 보디가드가 코웃음을 쳤어. "저기 봐, 다 부자들한테 비비려고 온 것들이잖아, 같이 무리 지어 다니지 그래?" 다른 보디가드도 말했어. "걱정 마, 저기 있는 사람도 수도에서 꽤 유명한 사람인데, 브라운 가문 초대 받을 자격은 안 돼서, 밖에서 대기해야 하잖아. 너처럼 이용만 하려는 것들이나, 너나 똑같지!"