챕터 109: 로렌스의 지원

맨날 이 꼬맹이가 여기 올 때마다, 걔는 로렌스와 모니카가 같이 있는 걸 봤어. 둘이 너무 잘 어울려서, 걔는 당연히 둘이 사귀는 줄 알았지. 로렌스를 보자마자, 걔는 후다닥 달려가서 형수님이라고 불렀어. 근데, 멍청하게 형수님이라고 부르고 나서 보니까, 주변 사람들이 다 벙찐 것 같더라. 심지어 모니카도 감정 없는 눈으로 걔를 쳐다봤어. 내가 뭐 잘못 말했나? 오스틴의 동생이 머리를 긁적였어, 좀 헷갈리는 표정으로. 로렌스는 잠시 침묵하더니, 발소리를 따라 위층으로 올라갔어. 그때, 오스틴은 여전히 의아한 표정으로 걔를 쳐다봤어: "보스, 남자친구 있어요?" 그러더니, 모니카의 침착한 얼굴을 보면서, 동생의 머리를 짝 때리면서 말했어, "너 지금 쓸데없는 소리 하고 있어!" 그때, 로렌스는 이미 위층으로 올라가서, 에디, 애슐리랑 다른 애들을 보면서 천천히 말했어, "왜 이렇게 시끄러워?" 로렌스가 진짜로 위층에 올라온 걸 보니까, 모니카는 쌩하니 쳐다보면서 침착하게 말했어, "아무것도 아냐, 내가 알아서 할 수 있어." 로렌스는 걔를 보면서 살짝 웃었어. 잠깐 사이에, 여자애들은 다 벙쪘고, 머릿속에는 딱 한 단어만 떠올랐지. 봄꽃 같네. 지금 이 순간, 모두의 시선은 로렌스에게 쏠렸고, 아무도 에디의 표정을 눈치채지 못했어. 에디는 사람들이 오는 걸 보자마자, 얼굴에 있던 미소가 점점 사라졌어. 걔는 감정 조절이 좀 안 되는 것 같았고, 모니카를 쳐다보는 눈빛은 칠흑처럼 변했어, 마치 모든 게 시들고 풀 한 포기 없는 황량한 땅처럼. 모니카는 걔를 쳐다보지 않아서, 당연히 걔가 지금 어떤 표정인지 몰랐지만, 로렌스는 그걸 알아챘어. 오스틴의 동생이 방금 뭐라고 소리쳤는지 생각하면서, 그는 아무런 감정도 없는 눈으로 에디를 쳐다보면서 부드럽게 물었어, "걔 괴롭히는 거야?" 그때, 패니는 이미 걔 앞에 있는 사람이 카페 사장이라는 걸 알아챘어. 걔가 그냥 카페 사장일 뿐이라고 생각하면서, 아무리 잘생겨도 에디한테 그렇게 말할 자격은 없다고 생각했지, 그래서 즉시 걔한테 소리쳤어: "야, 에디는 아무 말도 안 했는데, 우리는 그냥 모니카가 늦은 시간에 그런 남자애들이랑 같이 있는 걸 보고, 걔가 좀 이상하다고 생각했을 뿐이야!" 로렌스의 얼굴과 아우라에 맞서서, 걔가 할 수 있는 말은 더 점잖고 조심스러울 수밖에 없었어. 로렌스는 입꼬리를 알 수 없는 방식으로 올리면서, 모니카에게 다가갔지만, 패니는 쳐다보지도 않고, 에디만 반쯤 웃는 얼굴로 쳐다봤어: "어, 근데 내가 모니카를 보니까, 걔는 그냥 얘네들한테 특별 과외를 해주는 것뿐인데, 오히려 이 윌리엄스 교장, 걔가 그렇게 늦은 시간에 여자애들 엄청 많이 데리고 나오는 게 더 수상하지 않나?" 오스틴이랑 다른 애들은 황급히 쳐다봤고, 역시나, 에디 빼고는, 에디 그룹의 나머지는 전부 여자애들이었어! 모니카는 걔가 에디의 이름을 말할 때 잠시 멈칫하는 걸 알아차리고, 걔를 힐끔 쳐다볼 수밖에 없었어. 걔가 에디 이름을 아예 잊어버린 건가? 로렌스는 걔가 자기를 쳐다보는 걸 눈치채고 걔한테 윙크했어. 패니는 즉시 말했어: "헛소리 하지 마! 윌리엄스 교장 선생님이 우리한테 물리 그룹을 만들어서 숙제를 토론하라고 하셨고, 학교에서 허락받았어!" 로렌스는 무관심하게 말했어: "네 말은 근거가 없고, 나는 그냥 네 행동이 잘못됐다고 생각하고, 겸사겸사 인터넷에다가 홍보할 건데. 너 나한테 뭘 할 수 있는데?" 이 말을 하면서, 걔의 시선은 애슐리에게 닿았고, 애슐리는 걔의 시선에 그렇게 가볍게 쳐다봐지자 살짝 떨었어. 다른 사람들은 걔가 누군지 모르지만, 걔는 알아. 로렌스는 홀 가문의 상속자이자 모니카의 약혼자야! 걔는 걔의 정체를 알았지만, 걔의 아우라가 그렇게 무서울 거라고는 상상도 못 했어. 눈빛만으로도 사람을 죽일 수 있을 것 같았지. 걔는 침착함을 되찾고, 해명하려고 했고, 긴장을 풀려고 했는데, 에디가 손을 뻗어 걔를 막았어. "홀 씨, 정말 말 잘하시네요." 몇 마디 말만으로도, 걔는 이미 모니카 편을 확고히 섰고, 에디는 부드럽게 웃었어. 로렌스는 아무 말도 하지 않고, 그냥 눈썹을 살짝 올렸어. 에디가 걔를 알아볼 줄 알았던 걔는 놀라지 않았어. 한편, 애슐리와 걔의 그룹은 다 벙졌고, 에디가 누구를 홀 씨라고 부르는지 깨닫지 못했지. 수도에서 에디가 젊은 남자한테 씨라고 부를 수 있는 가문이 얼마나 될까? 애슐리는 에디가 로렌스한테 존경을 표해야 한다는 걸 보고, 모니카가 입술을 깨무는 걸 보면서 말했어, "모니카, 오늘 에디는 잊어버리자, 근데 너는 이 엉망진창인 친구들을 어디서 만났는지 모르겠지만, 너는 올바른 길로 돌아가서 이런 식으로 헛되이 놀지 않기를 바라." 모니카는 애슐리를 쳐다봤고, 걔의 눈은 흔들리지 않았어, 마치 걔의 말은 걔한테 아무런 영향도 없는 공기 같았지: "나는 내가 사귄 친구들에 만족하지만, 너는, 네 친구들한테 오스틴한테 사과하라고 해." 로렌스는 모니카의 말을 듣고, 걔의 눈에 천천히 미소가 떠올랐어. 패니는 걔가 여전히 걔를 붙잡고 있을 줄은 몰랐고, 화가 나서 말했어: "모니카, 너무 심하게 굴지 마, 네가 카페 사장을 찾아서 너를 지지할 수 있다고 생각해? 나는 저 바보 오스틴한테 사과할 수 없어, 에디, 빨리 뭐라도 말해 봐, 저 멍청한 오스틴한테 사과하고 싶지 않아!" 에디의 눈은 항상 모니카와 로렌스 사이를 오갔고, 패니조차 쳐다보지 않고, 부드러운 목소리로 말했어, "패니, 제멋대로 굴지 마." 그건 걔한테 오스틴한테 사과하라는 뜻이었어. 패니는 눈을 크게 떴고, 걔가 에디가 그렇게 말할 줄은 상상도 못 했어. 눈에서 눈물이 솟아났고, 걔는 모니카를 쓰라린 눈빛으로 쳐다보면서 소리쳤어, "오스틴, 미안해!" 진심이 없었지만, 모니카는 눈살을 찌푸렸지만, 오스틴은 이미 그 결과에 매우 만족했어. 걔는 패니를 깊이 쳐다봤고, 걔의 눈에 있던 어떤 빛은 마침내 희미해져서 사라졌어. 걔는 부드럽게 말했어: "보스, 늦었어요, 가요." 모니카는 걔를 쳐다보면서 더 이상 아무 말도 하지 않았어: "그래." 로렌스는 더 이상 쫓아가지 않았고, 걔가 에디를 지나치는 순간, 걔는 음울한 표정으로 미소를 거뒀어. 디는 몇 명이 아래층으로 내려가는 걸 보면서, 걔의 눈은 어두워졌어. 로렌스는 몇 명을 따라 카페 밖으로 나왔고, 모니카가 학교로 돌아가는 것 외에는, 나머지는 밖에서 헤어졌어. 떠나기 전에, 모니카는 오스틴을 붙잡았고, 걔의 목소리는 매우 약했어: "너는 더 좋은 대우를 받을 자격이 있어." 오스틴도 걔를 쳐다봤고, 걔의 눈에 빛이 번쩍였어: "고마워요, 보스." 걔들이 다 떠난 후에, 모니카는 로렌스가 여전히 걔 옆에 있는 걸 보고, 약간의 의심을 품고 쳐다봤어: "왜 안 가?" 로렌스는 눈썹을 찌푸렸어, 이 여자애는, 오스틴이랑 다른 애들이 떠나자마자, 걔를 여전히 무시하네. 하지만 어두워지는 걸 보면서, 걔는 걔를 혼자 돌려보낼 수 없었어. "내가 데려다줄게." 모니카는 로렌스를 힐끔 쳐다보면서 어쩔 수 없다는 듯 말했어, "아니, 여기에서 기숙사까지 걸어서 10분밖에 안 걸려." 로렌스는 아무 말도 하지 않고, 그냥 무심하게 말했어: "가자." 모니카는 로렌스의 뒷모습을 보면서 눈썹을 찌푸렸고, 잠시 멈췄다가, 결국 따라갔어. 됐어, 걔가 좋으면 데려다주게 해. 어쨌든... 걔는 걔를 싫어하지 않았으니까.