챕터 17 새로운 학교 미인

개빈 무어도 조용히 입 다물었고, 매트도 마찬가지였어. 당연히, 맥스한테 밉보이고 싶지 않았겠지. 맥스 본티도 시험마다 꼴찌였지만, 안타깝게도 본티 가문은 엄청 크고 힘이 셌어. 아무도 학교에서 맥스한테 시비 걸 생각 못 했어, 심지어 12학년인 형 챈들러도. 맥스는 모니카를 힐끗 보더니 싸늘하게 말했어. "모니카 모어, 너 애슐리, 아네트 모어랑 무슨 관계 있어?" 모니카는 눈썹을 살짝 치켜 올리고 맥스를 쳐다봤어. "모르는데." 무심한 목소리였어. "봐, 내가 말했잖아, 아무 관계 없다고." 베네딕트가 캘빈을 보며 눈을 굴렸어. "아쉽네! 만약 너가 애슐리나 아네트 친척이었다면, 우리 보스가 너 챙겨줬을 텐데." 캘빈은 불량배처럼 씩 웃었어. 모니카는 이미 뒤돌아서서 말했어. "나 챙겨주는 사람 필요 없는데." 맥스 입장에선 완전 면전에서 무시당한 꼴이었지. "어휴, 싸가지 없네, 안 그래?" 베네딕트도 맥스한테 저런 태도 보이는 게 맘에 안 들었는지, 짜증 난 듯이 일어섰어. 주변 사람들은 이미 쫄았지만, 아무도 감히 말 한마디 못 했어. "됐어." 맥스는 여자애 괴롭히는 데 관심 없었어, 기분은 나빴지만. "지들이 안 챙겨줘도 된다는데, 무슨 일 생겨도 도와주지 마." 맥스는 모니카를 싸늘하게 쳐다봤지만, 모니카는 눈길조차 주지 않았어. "알았어." 캘빈이랑 베네딕트가 고개를 끄덕였어. 11학년은 맥스가 보호하는데, 이 녀석은 너무 건방져서 고마워할 줄 몰랐어. 그럼 나중에 지들이 안 도와줘도 탓하면 안 되지. 셋이 시시껄렁하게 떠나자 모두 안도했어. 매트는 웃으면서 모니카한테 더 궁금해졌어. "나쁘지 않은데. 본티들 앞에서 그렇게 콧대 높게 굴 정도면 용감하네." 매트는 오래전부터 맥스 싫어했는데, 임페리얼 캐피탈에서 본티 가문한테 대들 엄두를 내는 사람은 없었어. "본티 가문? 유명해?" 모니카는 고개도 안 들고 책을 꺼내 읽기 시작했어. 매트는 잠깐 쳐다보고는 뭔지 알 수 없는 외국어라는 걸 깨달았어. "너마저 본티 가문을 몰라? 걔네가 임페리얼 캐피탈 넘버원 가문인데." 매트는 본티 가문 얘기 멈출 줄 몰랐지만, 모니카는 전혀 안 듣는 것 같았어. "근데 너 용기는 인정해. 걔네 보호 없으면 안 좋은데. 고등학교든 대학교든 반끼리 싸움도 많고, 옆 학교랑도 마찰이 좀 있거든..." 모니카는 싸움이나 마찰에는 관심 없었어. 폰이 울리는 걸 느끼고 전화를 받았어. 매트는 그녀가 신비롭다고 느껴서, 다시 문제 풀이로 돌아갈 수밖에 없었어. 전화는 음성 메시지였어. 아마 그녀가 목표로 하던 일이었겠지. "벌써?" 모니카는 약간 놀랐어. 보통 최소 3일은 걸리는데, 경쟁도 치열하고 특히 이 일은 더 그랬어. 근데 오늘 일 받았다는 알림을 받았어. 의심하면서도 몇 번 버튼을 눌러서 수락했고, 폰을 껐어. 하지만 그녀가 어디 있는지, 멀지 않은 컴퓨터 화면에 노출됐다는 건 몰랐어. "로렌스 홀, 잡았습니다!" 몇 초밖에 안 됐지만, 어시스턴트가 그녀 위치를 찾아냈어. "임페리얼 캐피탈 옥스퍼드?" 로렌스는 약간 놀란 듯, 우울한 눈으로 말했어. 그가 찾던 사람은 임페리얼 캐피탈에 있었고, 더 이상한 건... 학교에 숨어 있었다는 거야. "이... 이상하네요. 하지만 헌터 검색 시스템을 해킹했습니다. 그녀의 응답 신호는 그 학교에서 온 게 맞습니다." 어시스턴트도 믿을 수 없다는 표정이었어. 어떻게 학교에 있는 거지? "윌리엄스 교장과 관련된 사람 같군." 로렌스는 입술을 삐뚜름하게 올리며 생각했어. "하지만 교장 구역인데, 함부로 사람을 보낼 순 없죠." 교장은 자기 학교에 헌터가 있다는 걸 믿지 않을 거야. "안 돼, 거긴 사람 보내면 안 돼." 로렌스 눈이 어두워졌어. "그럼 다크송은 어떻게 찾죠?" 어시스턴트는 머리가 아팠어. 잠시 침묵이 흐른 후, 로렌스는 커피 잔을 만지작거리며 말했어. "학교 맞은편에 커피숍을 열어." "커피숍이요?" 어시스턴트는 보스가 무슨 뜻인지 궁금했어. "윌리엄스 교장은 남들이 자기 구역을 어슬렁거리는 걸 싫어하지만, 사업을 여는 건 또 좋아하잖아." 어시스턴트는 갑자기 깨달았어. "알겠습니다!" 그리고 곧바로 떠났어. 로렌스는 창밖을 내다봤어. 다크송, 내가 널 잡을 거야... * 시간은 빠르게 흘러 점심시간이 됐어. 모니카는 식당으로 갔어. 매트랑 상냥한 소녀가 함께였어. "이 분은 수지 톰슨, 학생회 대표야." 매트가 수지를 소개시켜줬어. 그렇게 상냥한 소녀에게, 모니카도 상냥하게 인사했어. "만나서 반가워요." 수지는 웃으며 말했어. "만나서 반가워요. 괜찮으시다면, 같이 식당 갈래요?" "좋아요." 모니카는 그녀에게 좋은 인상을 받았고, 입꼬리를 올리며 동의했어. 셋은 식당으로 향했어. 매트는 가는 길에 말도 많았고, 식권 어떻게 사용하는지, 좋은 조합으로 저렴하게 먹는 방법도 친절하게 알려줬어. "모니카!" 따뜻한 인사가 갑자기 들렸어. 모니카는 뒤돌아보니 숀이 있었어. 모니카는 시큰둥했고, 숀을 보며 눈을 굴렸어. 숀은 당황했지. 윈스턴은 즉시 그녀의 마음을 알아채고 숀과 함께 자리를 떴어. "진정해. 저 팬들 때문에 모니카 귀찮게 하지 마." 위기가 해소되자 모니카는 더 기분 좋아 보였어. "모니카... 숀 알아?" 수지는 숀이 모니카랑 얘기하는 걸 보고 부러워했어. "잘 몰라." 오늘 처음 알게 됐는걸. 어떻게 잘 알겠어? "아..." 수지는 의아했어. 정말 몰라? 근데 숀은 그녀를 보고 신나 보이는데. 모니카는 음식을 받아서 매트랑 수지랑 같이 앉았어. "저 여자애가 새로 온 애인가? 진짜 예쁘지 않니?" "그런 것 같아. 2반에서 학교 미인 바뀐다고 게시글 올렸어." "언니들보다 훨씬 예쁜데..." "쉿! 언니들 온다." 모두들 즉시 고개를 들고 두 명의 예쁜 사람들을 봤어. 11학년 1반 아네트 모어랑, 갓 대학생 된 애슐리 모어였어!