챕터 107: 중상모략!

“어.” 모니카 보스가 별로 내키지 않는 눈치였지만, 프런트의 그 사람은 결국 커피를 만들지 않고 특별한 질문을 던졌다. “어떻게 된 거예요?” 이 컵들은 모니카를 따르는 남자애들을 위한 건데, 보스는 걔네를 엄청 싫어해서, 걍 죽여버리는 게 낫겠어. 그러자 로렌스는 담담하게 말했다. “됐어.” 그 남동생은 놀란 표정으로 로렌스를 바라봤다. 손은 멈추지 않았지만, 로렌스가 좀 불쌍했어. 그 가게의 커피콩은 엄청 비싸고, 항공으로 운송하면 더 비싸지. 보통은 겨우 균형을 맞추거나 손해를 보는데, 모니카에게 가끔 몇 잔 주는 건 괜찮아. 그런데 어떻게 이런 사람들이 그렇게 좋은 커피를 마실 자격이 있겠어? 하지만 그는 보스의 명령에 따라 커피를 만들 수밖에 없었다. 오스틴과 모니카는 이미 2층에 도착했고, 모니카는 아무 상자나 골라 앉더니, 걔네한테 전에 배운 걸 꺼내라고 시켰어. 그녀는 몇 명의 숙제를 모아 검토했는데, 지난번 실수가 거의 없다는 걸 알고 눈에 만족스러운 기색이 나타났다. 얘네가 아직도 자기가 말한 걸 이해하고 소화하는 것 같네. 가르칠 만한 가치가 있어. 모니카는 여러 실수들을 부드러운 목소리로 설명했고, 제스처는 차분했고, 강의 내용은 쉬운 것부터 어려운 것까지, 그래서 걔네는 푹 빠져서 들었다. 튜터는 밤 9시까지 이어졌고, 끝나자 몇 명은 여전히 만족하지 못했다. 걔넨 배움이 이렇게 즐거운 거라는 걸 느껴본 적이 없었어! 몇 명은 모니카를 에워싸고 방에서 나와 웃고 떠들었고, 지금은 아무런 불만 없이 모니카를 보스라고 불렀다. “보스 진짜 대단해요, 보스 강의 듣는 거 진짜 좋아해요! 너무 편하고 재밌고, 이해가 잘 돼요!” “맞아요, 근데 왜 학교 게시판에는 보스가 공부를 못한다고 하는 거예요, 보스?” 모니카는 대답하지 않았고, 오스틴은 눈을 굴리며 차갑게 말했다. “걔넨 눈만 있고 동공이 없거든.” 모니카는 놀란 눈으로 그를 바라봤고, 스톤은 그녀의 시선의 의미를 이해하고 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었다. “오스틴, 네가 속담 쓰는 거 어떻게 아는 거야!” 오스틴은 자랑스럽게 말했다. “그럼요, 보스의 제자로서, 제가 많이 배웠죠!” 모두 그 말을 듣고 함께 웃었다. 모니카의 입술에도 희미한 미소가 있었지만, 걔네가 막 아래층으로 내려가려는데, 바로 옆방 문이 열리고, 애슐리와 에디가 무리와 함께 나왔다. 걔네는 앞쪽에 서서 웃으며 뭔가를 이야기하고 있었다. 에디는 말을 하다가 모니카가 자신에게 걸어오는 걸 보고 잠시 멍해졌다. 그 어린 소녀는 예쁜 안색에, 키가 크고, 다리가 가늘고 곧고, 입술 끝은 살짝 올라가 있었고, 희미하게 빛나는 방에 그녀의 섬세한 얼굴이 비치며, 아련한 매력이 풍겼다. 모니카는 전에 그를 보며 이렇게 웃은 적이 없었다. 자연스럽고 아름다워서, 갓 피어난 설련화처럼, 너무 아름다워서 사람의 마음을 설레게 했다. 에디의 표정은 또한 애슐리의 관심을 끌었고, 그녀는 고개를 돌려 모니카가 건달 무리와 함께 자신에게 걸어오는 걸 봤고, 그녀의 부드러운 눈에 차가운 기색이 스쳤다. 왜 모니카는 항상 주변을 맴도는 거야! 그녀는 에디의 눈이 모니카에게 꽂힌 걸 보고, 이를 악물고, 모니카에게 인사를 건넸다. “모니카, 너도 여기 왔어?” 모니카는 걔네를 보자마자, 얼굴의 미소가 즉시 사라졌다. 에디는 그녀의 밝은 눈동자를 바라봤지만, 그녀는 그를 완전히 차가운 빛으로 바라봤다. 그녀는 애슐리에게 대답하지 않고, 그냥 그녀를 지나쳐갔다. 에디의 잘생긴 얼굴에 표정이 약간 움직였다. 모니카가 망설임 없이 떠나려 하자, 그는 무의식적으로 그녀를 붙잡기 위해 손을 뻗었다. 모니카는 살짝 피했고, 그런 다음 에디를 바라보며 말했다. “뭐 하는 거예요?” 오스틴의 몇 명은 또한 애슐리와 에디를 알아보고, 걔네가 모니카에게 매우 적대적이라는 걸 알고, 모두 앞으로 나와 모니카를 막아섰다. “뭐 하는 거예요?” 에디는 모니카의 피하는 움직임을 보고, 잠시 멈췄다가, 자연스럽게 오른손을 거두고, 앞에 서 있는 오스틴을 바라보며 눈살을 찌푸리며 물었다. “아무것도 아닌데, 오스틴, 이렇게 늦었는데, 여기서 뭐 하는 거야?” 에디와 오스틴은 둘 다 부잣집 자식들이라, 당연히 서로를 안다. 하지만 에디의 신분은 그가 불량배들과 어울리는 걸 용납하지 않기 때문에, 그는 오스틴과 거의 이야기하지 않는다. 오스틴은 그의 행동을 보고 비웃었다. “우리가 여기서 뭘 하든, 당신, 홀 씨, 당신이랑 무슨 상관인데요?” 에디가 뭔가를 말하려는데, 모니카가 옆에서 말했다. “오스틴, 가자.” 오스틴은 대답하고 아래층으로 내려가려 했지만, 애슐리 뒤에 있는 에디와 한 소녀가 비웃으며 말했다. “이렇게 늦었는데, 모니카, 너는 여자애가 그렇게 많은 남자애들이랑 개인 방에 있는 건데, 무슨 부끄러운 짓을 하는지 누가 알아! 에디가 너한테 뭘 하는지 묻고, 너는 가려고 한다고? 난 너가 죄책감을 느끼는 거 같아!” 에디도 모니카를 바라봤고, 걔네 방 앞은 계단이었고, 그는 무리를 이끌고 현재 그가 있는 곳을 막아서고, 길을 비켜줄 생각은 없었다. 소녀의 말을 들은 후, 애슐리는 놀라움과 불신의 눈으로 모니카를 바라봤지만, 곧 침착해졌다. “패니, 헛소리 하지 마, 모니카는 그런 애가 아니야.” 패니는 비웃었다. “애슐리, 그렇게 멍청하게 굴지 마, 아직도 걔를 감싸고 있니? 모니카가 얼마나 많은 남자랑 관계를 맺는지 누가 알아, 심지어 너랑 에디 사이에서 왔다 갔다 하잖아. 지금 걔가 뭘 하는지 신경 안 써.” 이상하지 않을 거야!” 오스틴은 이 말에 담긴 모욕을 듣고 참을 수 없어서, 앞에 있는 패니를 보며 화를 내며 말했다. “패니, 여자 때리는 규칙을 어기게 하지 마!”