챕터 26 당신은 모니카의 약혼자입니까?

애슐리는 바로 맞장구쳤어. '네, 저도 네덜란드산인 거 알아요. 작년에 나온 거 같던데, 그래서 그렇게 풍부한 맛과 향이 나는 거겠죠?' 아네트도 바로 고개를 끄덕였지. '베이킹 과정도 10단계 넘게 엄청 복잡하다던데.' 걔네 둘은 엄청 전문가처럼 말해서, 주변 사람들은 고개만 끄덕이며 칭찬했어. 아네트랑 애슐리는 이제 자기가 이겼다고 생각했는지, 별 대꾸 없이 겸손한 척하면서도 입가에는 웃음이 끊이지 않았어. 앤은 모니카가 망신당하는 걸 보고 속으로 완전 통쾌해했지. 근데, 걔네가 완전 신나서 자화자찬하고 있는데, 갑자기 비웃는 소리가 들렸어. 아네트랑 애슐리는 바로 뒤돌아봤는데, 모니카가 의자에 기대 앉아서 걔네를 비웃고 있더라. 아네트가 먼저 말했어. '뭐가 그렇게 웃긴데?' '너네가 아는 척하는데, 사실 아무것도 모르니까 웃기지.' 모니카는 원래 싸움 걸 생각 없었는데, 걔네가 먼저 시비를 걸었으니, 이제 망신당해도 할 말 없지. '우리가 모르면, 시골에서 온 너는 뭘 아는데?' 아네트가 흥분했어. 학교에서 아무도 걔네한테 이런 식으로 말 안 하거든. 모니카 완전 선 넘었지! 누군가 모니카를 혼내주려고 하니까, 앤은 조용히 구경하면서 신났어. 근데, 예상외로 모니카는 커피 잔을 흔들면서 우아하게 맛을 보더니 말했어. '이 커피콩은 확실히 네덜란드산이 아니라, 프랑스에 있는 개인 농장에서 온 거야. 신제품인데, 특별 고객들을 위해서만 만든 거고. 아마 일반 매장에서는 구할 수 없을 걸?' '너... 너는 아는 척하지 마. 우리는 한 모금만 마셔봐도 그 과정 다 안다고!' 스테파니는 자신감 없이 말했어. 모니카는 이제 슬슬 가야겠다고 생각했지. 자리에서 일어나서 걔네 테이블로 걸어가더니, 입꼬리를 살짝 올리면서 비웃었어. '너네가 말하는 그게 베이킹 과정이라고?' 걔네를 완전 무시하는 듯한 눈빛으로 쳐다봤어. 그 품격에 걔네는 아무 말도 못 하겠지. '이 커피콩은 프랑스 유명 로스팅 기술을 써서 풍미를 극대화하고, 쓴맛 없이 부드러운 맛을 내도록 깊게 로스팅했어. 그래야만 특별한 카페오레가 만들어지거든. 혹시 '가장 위대한 진실은 가장 단순하다'는 말 들어본 적 있어? 가장 단순한 방법이 최고의 맛을 낼 수 있지. 10단계 넘게 거치면, 그냥 숯이 될 뿐이야.' '숯?' 다들 충격받아서 셋을 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. 가만 생각해보니, 모니카 말이 더 맞는 거 같기도 하고. 애슐리랑 아네트는 걔네 쳐다보니까 얼굴이 하얘졌어. 걔네는 커피에 대해 그렇게 많은 지식이 있는지 몰랐거든. 그냥 주워들은 정보로 아는 척했던 거지. 아네트는 쪽팔렸지만, 인정할 순 없었어. '너 완전 개소리 하는 거잖아! 분명 네덜란드산 콩이었어. 모르면 가만히 있어!' '맞아! 네가 프랑스산이라고 해도, 진짜 프랑스산이라고 어떻게 알아? 그럼 나도 영국산이라고 할 수 있거든!' 스테파니도 정신 차리고 말했어. 앤은 상황을 지켜보다가, 걱정스러운 말투로 말했지. '모니카, 너 모르면 그냥 가만히 있어. 애슐리랑 아네트는 커피를 엄청 좋아하거든.' 앤은 몇 마디로 모니카가 거짓말한다고 확실하게 말했어. 다른 사람들은 앤을 더 믿는 눈치였지. 결국 모니카는 시골에서 왔는데, 커피에 대해 얼마나 알겠어? 근데, 바로 그때, 기분 좋은 목소리가 들렸어. '모니카, 100% 맞아요. 제 커피콩은 프랑스 농장에서 온 거 맞고, 깊게 로스팅하는 방식으로 구웠습니다. 모니카는 상상 이상으로 박식하시네요.' 목소리가 완전 세련되고 멋있어서, 다들 자동으로 그쪽을 쳐다봤어. 은색 정장을 입은 남자가 모니카에게 우아하게 다가왔어. '모니카, 이런 데서 만나다니 정말 우연이네요!' 모니카는 너무 놀라서 눈썹을 치켜 올리면서 물었어. '여긴 어떻게 오셨어요?' 모니카가 너무 놀란 거 같으니까, 그의 비서가 앞으로 나와서 말했지. '아마 모르셨을 텐데, 홀 씨가 이 커피숍을 막 열었습니다.' '이 사람 가게라고요?' 모니카는 살짝 인상을 찌푸렸지만, 뒤에 앉아 있던 사람들은 다 놀랐어. 애슐리랑 아네트조차 그런 멋진 남자한테 정신이 팔렸어. 아네트는 그의 이름을 잘 알고 있었지. '로렌스 홀, 홀 투자 그룹의 최연소 회장님 맞지?' 최근에 홀 가문의 손자가 유학 마치고 돌아왔다는 소문을 들었거든. 혹시 그 사람인가?! '세상에... 설마 모니카 약혼자?' 아네트는 부러움에 눈이 돌아갔어. 자기는 맥스랑 어떻게든 해보려고 그렇게 노력했는데, 이 시골 출신은 이렇게 좋은 약혼자가 있다니! '약혼자'라는 말에 앤의 질투심이 폭발할 것 같았어. 저런 부러움과 시샘을 받아야 하는 건 바로 자기인데! '모니카, 우리한테도 소개시켜줘.' 애슐리는 로렌스를 간절하게 쳐다보면서, 모니카에게 소개시켜달라고 졸랐어. 모니카는 걔를 힐끔 쳐다봤어. 어떻게 저렇게 태도가 휙 바뀔 수 있지? 방금 전까진 완전 쌀쌀맞더니, 지금은 그렇게 열정적으로 소개시켜달라고 하다니. '방금 전에 그 사람 직함 다 알았잖아?' 굳이 내가 나서서 뭐 하겠어?