챕터 89 학교 잔디가 당신을 지켜보고 있다!

라바토, 완전 승리한 표정이었어. 마치 모니카가 내기에서 진 걸 본 것처럼. 어깨 으쓱하며 걸어 나가는데, 윌리엄스 교장님처럼 전처럼 비웃으면서 가만히 있을 줄 알았나 봐. 근데 윌리엄스 교장님이 뒤에서 담담하게 말했지. "라바토, 우리 반 애들은 어때? 내 반 애들은 신경 안 써도 돼. 모니카가 하고 싶은 대로 하게 냅둘 거야. 내가 뭐라 안 할 테니까. 근데 라바토, 왜 맨날 우리 사무실에 온수 받으러 와? 너네 사무실에선 못 써?" 라바토는 윌리엄스 교장님이 자길 비웃는다는 말에 빡쳐서 뒤돌아서서 윌리엄스 교장님 가리키면서 소리쳤어. "감히 날 비웃어? 내가 교장님한테 이를 거야!" 윌리엄스 교장님은 책상에 앉아서 냉정하게 쳐다봤고, 그가 교장님을 언급해도 전혀 무서워하는 기색이 없었어. 그녀는 깨달았지, 매일 이렇게 빡치는 것보다 그냥 자기 모습대로 사는 게 낫다고! 여기서 짤려도 뭐 어때. 라바토는 잠시 멍하니 있었어. 그는 항상 이런 식으로 신입들을 괴롭혔지만, 이런 취급은 처음이라 잠시 어떻게 해야 할지 몰랐지. 그래서 험한 소리를 내뱉었어. "좋아, 윌리엄스 교장님, 교장님한테도 신경 안 쓰는 꼴 보니, 두고 봐!" 윌리엄스 교장님은 그가 쪽팔려서 돌아서는 걸 보면서, 드디어 가슴속에 있던 우울함이 조금이나마 해소되는 걸 느꼈어. 근데 라바토가 뭐라고? 모니카가 오스틴을 도와주겠다고? 모니카는 수학과 출신이고, 오스틴은 영어과잖아. 겨우 11학년 주제에 어떻게 오스틴을 가르쳐? 하지만 윌리엄스 교장님은 모니카의 결정이나 행동에 간섭할 생각은 없었지. 모니카는 자기 생각이 있었고, 뭘 해야 할지 알았으니까. 윌리엄스 교장님은 뜨거운 차를 한 모금 마시며 더 이상 신경 쓰지 않았어. 곧 저녁시간이 되자, 모니카랑 수지는 학교 끝나고 바로 식당으로 갔어. 수지는 가는 길에 모니카가 낮에 얼마나 멋있었는지에 대해 신나게 떠들었지만, 모니카는 별 표정 없이 들었지. 그녀는 그냥 자기가 해야 한다고 생각하는 일을 했을 뿐이었어. 수지가 말하는 것처럼 대단한 건 아니었어. 둘이 식당으로 가서 밥을 받고, 자리를 잡고 앉았어. 갑자기 식당이 술렁였고, 수지는 궁금해서 두리번거렸어. "헐! 에디랑 애슐리잖아. 걔네가 진짜 식당에 밥 먹으러 왔어?" 주변 여자애들은 이미 흥분 상태였어. 어쨌든 에디는 마이클 선배처럼 대학생이었고, 학생회장이었으니, 학교에서 자주 볼 수 없었거든. 에디를 두 번이나 연달아 마주치다니! 이런 마법 같은 행운이! 그때 에디랑 애슐리가 나란히 걸어오고 있었는데, 얼굴에 부드러운 미소를 띠고 있었어. 에디는 하얀색 캐주얼 수트를 입고 있어서 옥 같았어. 그의 잘생긴 얼굴은 왁자지껄한 분위기 속에서도 불쾌한 기색 없이 모두에게 공손했고, 우아하고 예의 바른 모습이었어. 애슐리가 옆에 걸어가자, 그녀는 약간 기가 죽은 듯했지. 애슐리도 예뻤고, 기품도 부드럽고 넉살 좋았지만, 에디 옆에 있으니 그렇게 눈에 띄지 않았어. 누군가가 작게 말했어. "애슐리가 에디 옷 따라 한다는 말 많은데, 진짜인가 봐." 많은 사람들이 고개를 끄덕였어. 어쨌든 따라 하는 티가 너무 났으니까. 모니카는 스포트라이트를 받는 그들을 쳐다보지 않았지만, 수지는 깜짝 놀라 소리쳤어. "진짜 한 선배다! 전에 국기 게양식 때는 너무 멀리 있어서 제대로 못 봤는데, 가까이서 보니까 더 잘생겼어. 완전 멋있어!" 모니카는 아무렇지도 않게 밥을 먹었고, 수지의 괴상한 비명은 무시했어. 이때, 시끄러운 주변이 이상한 침묵에 잠겼어. 수지의 비명도 억지로 멈춰졌고, 모니카는 수지의 이상한 목소리를 들었어. "모니카, 너 에디 알아?" 모니카는 고개도 안 들고 대답했어. "몰라." 수지가 계속 말했지. "진짜 서로 모르는 사이야? 근데 걔가 계속 너 쳐다보던데, 지금 너한테 걸어오고 있어." 모니카는 멈칫했고, 고개를 들어 쳐다보니, 정말로 에디가 사람들 틈에 둘러싸여서 걸어오고 있었어. 그의 목표는 분명 자기 테이블이었지. 애슐리도 그를 따라오면서, 모니카를 험악하게 쳐다보고 있었어. 모니카는 곧바로 가방을 들고 수지에게 말했어. "가자." 수지는 좀 의아했지만, 순순히 자기 접시를 들고 떠날 준비를 했어. 모니카가 일어서서 떠나려는 듯 보이자, 에디의 눈빛에 있던 미소가 살짝 멈췄어. 그는 그렇게 알 수 없는 사람은 처음 봤어. 모니카가 더 멀리 가기 전에, 뒤에서 엄청 부드러운 목소리가 들렸어. "모니카, 잠깐만요." 그 목소리는 어제 인사할 때와 똑같았어. 다정함이 가득했지. 모니카는 신경 쓰고 싶지 않았어. 멈추지 않고, 주변 사람들의 시선도 무시했어. 식당에 있는 모두가 그들을 쳐다봤고, 에디가 모니카의 이름을 부르는 걸 듣고 모두 놀랐어. 에디가 엄청 인기 많다는 거 다들 알잖아, 옥스퍼드 전체에서 에디한테 말 걸 용기 있는 사람은 열 명도 안 될 걸. 어쨌든 에디의 신분 때문에, 평범한 사람들은 말도 못 걸지, 시선만 마주쳐도 쪽팔린데. 에디가 친절하긴 해도, 사실 속으로는 엄청 거만하거든. 많은 사람들에게 친절하지만, 이름까지 기억하는 사람은 몇 명 안 될 거야. 근데 방금, 에디는 아무 거리낌 없이 모니카의 이름을 불렀어. 에디가 모니카의 이름을 부르는 순간, 많은 여자애들 눈에 강한 질투심이 나타났어. 그들은 에디를 그렇게나 오랫동안 좋아했는데, 에디는 얼굴도 기억 못 하잖아. 계속 옆에 붙어 다니던 애슐리는 그런 여자애들한테 인정받았어. 근데 모니카는 에디가 기억할 만한 게 뭐지? 그냥 예쁜 얼굴이라서? 아님 사고를 쳐서 그런가?