Chapter 121: 마음에 드시면 돼요!

비토 선생님이 고개 끄덕이면서 다시 모니카한테 손짓했어. “걱정 마, 우리 반은 성적 같은 거 안 따져. 제일 중요한 건 애들이 행복한 거거든. 오스틴이랑 같이 있는 애들 봤는데, 나쁘진 않은데, 막 희망차진 않더라고. 난 아무 생각 없어.” 모니카는 그 말 듣고 눈이 반짝였어. 비토 선생님이 오스틴이랑 다른 애들 거절할까 봐 좀 걱정했었는데, 선생님이 그렇게 말할 줄은 몰랐거든. “그럼 오스틴 때문에 감사해요.” 비토 선생님이 모니카를 보면서 웃었어. 차갑고 도도한 이 꼬맹이가 사실은 착하고 예의 바르다니. 며칠 동안 연구한 그 종이까지 합쳐서, 비토 선생님은 모니카를 말로 다 할 수 없을 정도로 감탄하면서 봤어. “모니카, 열심히 해. 내가 계속 지켜볼게.” 모니카는 더 이상 아무 말도 안 하고, 나갈 때 사무실 문을 살짝 닫았어. 손에 들고 있던 문제집을 보면서, 눈빛이 너무 깊어서 속을 알 수 없었어. 시계를 보니까 벌써 오후 네 시가 넘었네, 모니카는 가방 메고 카페 가서 퀴즈 풀려고 했어. 카페에서는 로렌스와 개빈이 2층 접견실에 앉아 있었어. 이 방은 2층 모든 방의 끝에 있어서 완전 비밀스럽고, 방음도 엄청 잘 돼. 개빈이 서로 마주보고 앉아 있는 두 사람에게 차를 가져다 줬어. 스팅 보스는 이마에 흐르는 땀을 닦으면서, 손을 뻗어 차를 잡지도 못하고, 대신 일어서서 로렌스한테 말했어. “홀 씨, 이번 10억은 이미 다 입금됐습니다. 계좌에 들어왔는데, 꽤 넉넉하게 들어왔으니, 확인 부탁드립니다.” 개빈이 폰 꺼내서 계좌 확인하고, 로렌스한테 고개 끄덕였어. 로렌스는 등나무 의자에 편하게 기대앉아서, 나른하게 말했어. “왜, 물은 없나?” 스팅 보스는 홀 그룹이랑 협력할 때 항상 교활했는데, 이번에 컨벤션에 돌아와서 몇 가지 꼼수를 써서 더 자백하게 만들었어. 그가 이런 질문을 하는 걸 보고, 스팅 보스가 진지한 얼굴로 말했어. “감히 그럴 순 없죠, 앞으로 홀 씨의 사업 계좌는 무조건 확인할 겁니다. 문제 없으면, 먼저 가보겠습니다.” 로렌스는 그를 부르지 않았고, 개빈은 스팅 보스가 고양이를 본 쥐처럼 슬금슬금 도망가는 걸 지켜봤어. 이 사람들이 카페에서 나간 걸 확인하고, 개빈이 로렌스한테 돌아와서 물었어. “홀 씨, 스팅 기업은 이미 제압했는데, 누구부터 시작해야 할까요?” 로렌스가 홀 가문의 상속자로 컨벤션에 돌아왔지만, 홀 가문 소속 회사 중 일부는 지금 둘째 삼촌 손에 있고, 일부는 가문 사람들이 다 알고 있어. 되찾으려면 하나하나 부숴야 해. 로렌스는 그걸 생각하니 머리가 좀 아픈 것 같았고, 이마를 문지르며 말했어. “일단 이 일은 좀 미뤄두고, Darksong에 대해 알아낸 거 있어?” 개빈이 진지한 표정으로 말했어. “아니요...근데 지난번에 아서한테 모니카 씨를 따라가라고 하셨잖아요, 근데 그 다음 며칠 동안, S에서 온 누군가가 저희를 조사하는 것 같아요.” “S?” 로렌스의 눈이 살짝 어두워졌어. 세계에서 가장 강력한 용병 조직 S는 선과 악을 모두 갖고, 흑과 백을 다 섞어. 조직이 할 수 없는 많은 임무는 그들에게 거래를 요청해. 땅도 없고, 보통 사람 속에 숨어있어. 이 사람들은 정말 미스터리해. 근데 그는 S 조직이랑 엮인 적이 없는데, 왜 조사를 받는 거지? 혹시... 로렌스의 눈이 번뜩였지만, 마음속으로는 확신이 없었어. 로렌스는 창밖의 옥스퍼드를 바라봤고, 눈에 안개가 서서히 꼈어. 너무 차가웠지만, 동시에 너무나도 알 수 없었지. 얼마 안 돼서, 그의 눈은 뭔가를 잡은 듯했고, 눈 속의 냉기가 순식간에 사라지면서, 감지할 수 없는 따뜻함과 미소가 살짝 드러났어. 개빈은 그의 표정 변화를 놓치지 않고, 의심스러운 듯 아래를 쳐다봤지만, 아무것도 보이지 않았어. 로렌스가 차갑게 그를 쳐다봤어. “여기 정리해.” 그러고는 멈추지 않고 아래층으로 내려갔어. 모니카가 카페에 들어서는 순간, 로렌스가 계단을 내려오는 걸 봤어. 키 크고 우아한 모습으로, 손을 주머니에 꽂은 채 편안하게. 모델처럼 자연스럽게 계단을 내려오는데, 모니카는 저절로 멈춰서 한동안 감상할 수밖에 없었어. 로렌스는 그녀가 팔짱을 끼고 자신을 뚫어지게 쳐다보는 걸 보고, 온몸이 그 뜨거운 시선에 감싸인 듯, 약간 뜨거워졌어. 그녀에게 오려는 걸 보고, 모니카는 자리에 가서 편안하게 앉았고, 로렌스도 그녀를 따라 한 걸음 한 걸음 다가갔어. 근처 많은 사람들이 로렌스에 대해 몰래 얘기하고 있었어. 카페 큐레이터의 미모는 학교 게시판에 올라와 있었고, 많은 사람들이 그의 얼굴을 보러 왔지만, 로렌스는 그들 앞에 거의 나타나지 않았어. 가끔 그를 보면, 그는 항상 카페 문 앞에서 누군가를 기다리고 있었어. 이때 그에게 말을 걸려고 하면, 그의 얼굴은 얼음처럼 차가워지고, 말을 걸러 온 사람들은 놀라서 뒤돌아서 도망가곤 했어. 그도 모니카에게만 좀 특별한 것 같았어. “오늘 신메뉴인데, 한번 먹어볼래?” 그는 습관적으로 물었어. 모니카는 망설임 없이 고개를 끄덕였어. 그녀는 그의 카페 커피를 정말 좋아해서, 괜찮았거든. 곧 아서가 카운터에서 커피를 가져왔어. 모니카는 컵 안에 흰색을 보자 눈살을 찌푸릴 수밖에 없었어. “이 신메뉴...커피 아니야?” 그녀는 눈을 들어 그를 쳐다봤고, 너무 차갑고 예쁜 작은 얼굴에는 아무런 표정이 없었지만, 로렌스는 그녀의 실망감을 알 수 있었어. 그는 점점 모니카가 가끔 정말 귀엽고, 그녀의 생각은 너무 단순해서 음식으로 그녀의 기분에 영향을 미칠 수 있다는 걸 느꼈어. 이 생각을 하니, 로렌스의 입가 미소가 훨씬 더 깊어졌어. 그는 아서에게 모니카 앞에 디저트를 놓으라고 손짓했어. “드세요.” 모니카는 디저트를 거의 안 먹지만, 겉모습이 이렇게 정교하게 디저트를 만드는 건 정말 드문 일이라서, 거절하지 않고 천천히 칼을 내려서, 사각형의 모서리를 잘라내고, 입에 넣고 조심스럽게 맛봤어. 디저트를 먹자마자, 모니카의 눈이 반짝였어. 이건 가장 전통적이고 클래식한 오페라 방법이잖아! “이 오페라 케이크 각 층은 매미 날개처럼 얇고, 커피 맛은 비교적 중립적이라 완벽한 조화를 이루네.” 그녀는 말해야 했어, 로렌스의 카페에서 만든 음식은 정말 맛있다고. 더 이상 말없이, 모니카는 몇 입 더 먹었어. 로렌스는 그녀가 동갑내기처럼 기뻐하는 모습을 보는 게 드문 일이었고, 눈 속의 미소는 부드러운 별빛 같아서, 그녀는 엄청 다정해 보였어. “너 진짜 마음에 들어?” 모니카는 망설임 없이 그를 쳐다봤어. “당연하지.” 그녀는 먹고 마시는 것에 대한 자신의 감정을 숨기지 않을 거야. 로렌스는 빛나는 피닉스 눈을 쳐다봤고, 그의 마음속의 기쁨은 점점 더 강렬해졌어. 그는 미소를 지으며 말했어. “네가 좋아하기만 하면 돼.”