챕터 110: 정말 첫눈에 반한 걸까?

둘이서 천천히 걸었어, 한 명은 앞, 한 명은 뒤. 에디랑 애슐리가 나오니까, 저 멀리 두 그림자만 남았네. 가로등 불빛 아래에서, 그 두 긴 그림자는 점점 겹쳐지면서 어두운 밤에 끝없이 늘어졌어. 에디는 그들의 모습을 보면서, 입가의 미소가 점점 식어갔고, 늘 부드러웠던 눈빛은 얼음처럼 차가워졌어. 뒤에 있던 여학생들이 그에게 작별 인사를 했고, 에디는 웃으면서 돌아서서, 그들에게 조심해서 집에 가라고 말했어. 그런 다음, 그들이 하나둘씩 차를 타는 것을 지켜보고, 재킷을 벗어서 팔에 걸쳤어. 그리고 옆에 있는 애슐리에게 말했지. “애슐리, 너도 이제 돌아가.” 따라오지 마. 애슐리의 얼굴에 미소가 굳어졌어. 그녀는 아까 에디가 모니카의 뒷모습을 차가운 눈으로 쳐다보는 것을 봤거든. 그녀는 입술을 깨물고, 낮은 목소리로 물었어. “에디, 너 요즘 너무 이상해졌어. 너, 왜 그래?” 에디는 그녀의 말에 잠시 멈칫했어. 애슐리조차 그의 이상함을 알아챘는데, 그가 모를 리가 없지. 다 모니카 때문이야. 에디의 눈은 감지하기 힘들 정도로 복잡하게 흔들렸어. 설마... 첫눈에 반한 건가? 아니면, 할아버지가 그녀를 소중히 여겨서 그렇게 신경 쓰는 건가? 이때 에디는 마음속에서 무슨 일이 일어나고 있는지 점점 알 수 없게 되었어. 모두가 알다시피, 그의 뒤에 있는 애슐리는 이미 모니카를 문제라고 생각하고 있었어. 다 그녀 때문에! 모니카가 옥스퍼드에 나타난 이후로, 모두의 시선은 무의식적으로 그녀에게 꽂혔어. 아네트는 매일 맥스가 그녀에게 넘어갔다고 말했지만, 그녀는 별로 느끼지 못했어. 애슐리는 에디는 다를 거라고 생각했지만, 그렇지 않았어. 에디가 바로 모니카에게 여자친구가 되어달라고 할 줄은 몰랐지. 물론, 그녀도 큰 모험 게임일지도 모른다고 의심했지만, 최근에는 정말 점점 더 이상해졌어. 모니카에게 점점 더 많은 관심을 기울이고, 그의 눈은 거짓말을 못 하거든. 하지만 그녀는 질문할 자격이 없었어. 결국... 그는 그녀에게 여자친구가 되어달라고 약속한 적이 없었지만, 그녀는 항상 그의 여자이기를 꿈꿨어. 지금 생각해 보면, 사실, 그녀는 항상 그의 추종자였을 뿐이야... 그녀의 허영심의 일부만 채워줬을 뿐, 그녀는 아무것도 얻지 못했어! 이 생각을 하자, 애슐리의 부드러운 눈에는 원망과 분함이 가득 찼고, 그녀는 참을 수 없어서 물었어. “에디, 정말 모니카를 선택하고 싶은 거야? 내가... 안 되는 거야?” 모니카는 에디를 만난 지 얼마 되지 않았는데, 어떻게 그녀가 오랫동안 쫓아온 것을 쉽게 얻을 수 있겠어? 마치 신발처럼 버리는 것처럼! 애슐리는 대놓고, 은밀하게, 많은 암시를 했지만, 이렇게 솔직하게 말한 것은 처음이었어. 에디는 그녀를 힐끗 보고 가볍게 말했어. “애슐리, 네 역할이나 해. 헛된 생각은 하지 마.” 애슐리는 그의 차가운 말을 듣고, 그의 부드러운 미소를 띤 얼굴을 쳐다보며, 눈이 약간 멍해졌어. 왜 그가 그렇게 가까이 있는데도, 멀게 느껴지는 걸까? 그녀가 반응하기도 전에, 에디는 돌아서서 그 두 사람이 사라진 방향으로 걸어갔어. 애슐리는 그가 가는 것을 지켜보며, 눈에 있던 망설임이 순식간에 사라졌어. 그녀는 절대로 에디를 놓칠 수 없어! 얼마나 멀리 있든, 얼마나 가까이 있든, 그녀는 그의 마음에 들어가서 그의 가장 특별한 사람이 될 방법을 찾을 거야! 모니카는 이미 로렌스를 약혼자로 두고 있잖아! 게다가 에디랑도 엮이려고 하다니! 그녀는 절대 성공하게 놔두지 않을 거야! 이 생각을 하자, 애슐리는 이를 악물고 따라갔어. 에디는 그녀가 따라오는지는 신경도 안 썼고, 그의 마음은 지금 모니카로 가득 찼어. 로렌스가 정말 그녀의 남자친구일까? 만약 홀 씨가 정말 모니카를 사랑하게 된다면, 그는 즉시 물러서야 해. 하지만 그들이 정말 함께하게 될 거라고 생각하니, 에디는 수트 속에 숨겨진 오른손을 움켜쥘 수밖에 없었어. 그는 항상 전략으로 가득 차 있었고, 침착하고 이성적이었어. 그렇지 않았다면 홀 가문의 손자들 중에서 홀 씨가 그를 선택하지 않았을 거야. 지금, 그의 감정은 그의 머리를 흔들고 있었어. 그는 포기하지 않고 멈추지 않아. 모니카와 로렌스는 기숙사 아래층에서 작별 인사를 나눴어. 거의 10시였고, 키나가 곧 잠자리에 들 시간이었어. 모니카는 로렌스에게 어떤 예의도 보이지 않고, 고맙다는 말을 하고 바로 위층으로 올라갔어. 로렌스는 가로등 아래 서서 그녀의 냉정한 모습을 바라보며, 속눈썹을 드리우고 무슨 생각을 하는지 궁금했어. 갑자기, 웃음소리가 뒤에서 들려왔어. “홀 씨, 또 뵙네요.” 로렌스는 뒤돌아보지 않고, 에디의 목소리를 듣고, 나른하게 말했어. “무슨 일이야?” 그를 보자, 에디의 눈은 점점 차가워졌어. “브라운 가문에서 곧 생일 연회를 연다고 들었는데, 홀 씨도 참석하실 건가요?” 로렌스는 돌아서서 에디를 반쯤 웃는 얼굴로 바라보며, 차가운 목소리로 말했어. “내가 가든 안 가든, 그게 너랑 무슨 상관인데?” 이건 매우 무례한 일이었지만, 에디는 무심하게 웃었어. “왜냐하면 홀 씨가 안 가시면, 브라운 가문의 딸이 당신을 찾아 당신 집에 갈 테니까요.” 로렌스는 그를 쳐다보았고, 그의 눈 속의 빛은 매우 희미했지만, 억제할 수 없는 경멸이 묻어났어. “내 일에 대해 묻는 건 너는 자격이 없어.”