제57장 모니카조차 비교 대상이 아니었다!

모니카는 그럴 줄 알았어. 수지의 행복한 얼굴을 보면서 잠시 멈칫하더니, '여기서 좀 기다려.' 수지는 이해 못했지만, 한 손으로 벽을 넘는 그녀를 지켜봤어. 5분 뒤, 모니카는 벽을 매끄럽게 다시 넘어왔고, 손에는 따끈한 버블티가 들려 있었지. 모니카는 수지에게 버블티를 건네고 수지의 머리를 쓰다듬으며 말했어. '너 덕분에 된 거야, 이건 너 가져.' '정말요?' 수지는 모니카가 자기를 위해 특별히 버블티를 사줄 줄은 상상도 못했어. 눈물이 글썽였지. '모니카, 나한테 버블티까지 사줬어! 감동이야!' 모니카는 버블티 한 잔이 이렇게 행복하게 해줄 줄 몰랐고, 앞으로 더 잘해줘야겠다고 생각했어. '마셔. 한나 선생님한테 걸리면 큰일 나.' 수지는 고개를 끄덕였고, 둘은 천천히 교실 건물로 돌아갔어. 수지가 버블티를 다 마시고 나서야 교실에 들어갔지. 이미 모든 학생들이 교실에 와 있었어. 모니카가 들어오자, 걔들은 경멸하는 눈빛으로 그녀를 쳐다보기 시작했어. 나데쥬의 영상이 떴지만, 모니카가 나타나자 반 아이들은 여전히 션이랑 윈스턴이랑 같이 있는 그녀의 모습을 기억하고 있었어. 애슐리를 괴롭힌 건 괜찮았지만, 심지어 무어 가문의 몇몇 잘생긴 남자애들한테까지 접근했으니, 진짜 꼴보기 싫었지. 다른 애들이 알면 2반 망신이라고 생각했어! 반장 나디아 그레이스는 맨 앞줄에 앉아 있었어. 그녀는 모니카에게 차갑게 말했지. '모니카, 네 자신은 신경 안 쓴다 쳐도, 2반을 자랑스럽게 해줄 순 없니? 두 남자애랑 동시에 꼬리 치면서 우리 모두를 모욕하고 있잖아. 너는 그렇게 뻔뻔하게 행동할 수 있어도, 우린 너처럼 할 수 없어!' 모두 고개를 끄덕였어. 나디아가 진짜 속마음을 말한 거지. 모니카는 나디아를 쳐다보지도 않고 바로 자기 자리로 갔어. 수지가 화가 나서 모니카를 위해 뭔가 말해주고 싶었지만, 모니카가 신경 안 쓰니까 그냥 멈췄어. 맨 뒷줄에서 맥스는 모니카에게 전혀 관심 없는 듯했지만, 눈빛에 뭔가가 스쳤어. 왠지, 션이랑 윈스턴이랑 찍힌 그녀의 사진을 봤을 때, 가슴속의 분노를 참을 수 없어서 손에 들고 있던 컵을 바닥에 던졌었어. 지금도 그 분노는 여전히 가라앉지 않았지. 나디아가 한 말은 듣기 거북했지만, 일리는 있었어. 그는 모니카가 자신의 행동에 좀 더 신중해야 한다고 생각했어. 가십걸이 되어서 스스로를 망신시키면 안 돼. 모니카가 다가오는 걸 보고, 그는 차갑게 말했어. '나도 네가 가십거리가 되지 않도록 좀 더 조심해야 한다고 생각해. 여자에게 가장 중요한 건 평판이야. 아무도 소문난 여자랑은 안 사귀지.' 모니카는 맥스가 그녀에게 말을 걸 거라고는, 그것도 그런 문제에 대해 말을 걸 거라고는 생각도 못했어. 그녀는 장난스럽게 웃다가, 차갑게 굳은 얼굴로 변했어. 목을 벨 수 있는 날카로운 칼날처럼 차가운 목소리로 말했지. '내가 어떤 사람인지 안다고 생각해? 내가 뭘 하든 그건 내 자유야. 너나 신경 써.' 맥스는 그녀의 말에 멍해졌어. 정말, 그녀의 정체성에 대해 아는 게 없었어. 그녀에 대해 아는 거라곤 인터넷에서 얻은 정보뿐이었지. 그런데 사진은 진짜였잖아, 안 그래? 그녀는 애슐리를 심하게 대했을 뿐 아니라, 몇몇 남자애들과 친밀한 관계를 맺고 있었어. 이건 명백한 사실이었지. 그녀는 자신이 잘못했다고 생각하지 않는 것 같았어. 오히려 자신이 옳다고 생각하는 것 같았지. 그렇게 생각하니, 그의 얼굴은 차갑게 굳었고, '충고 듣기 싫으면, 맘대로 해.' 모니카는 그를 상대할 기분도 아니었어. 의자를 가져와 앉았지. 더 이상 그와 대화하지 않았어. 맥스는 그녀의 뒷모습을 보면서, 주먹을 꽉 쥐었어. 점심을 수지랑 먹고, 모니카는 혼자 강당을 따라 걸었어. 아직 학생이 많지 않았어. 그녀는 아무렇게나 뒷줄로 걸어가 책상에 엎드렸고, 눈을 감았지. 잠시 후, 희미한 소리가 들리기 시작했어. '봐, 맥스랑 아네트가 또 교실에 왔어! 완전 커플 같아.' 한 소녀가 말했어. 그녀의 친구가 말을 이었지. '아네트가 맥스 여자친구라니 부럽다. 맥스는 무뚝뚝하기로 유명한데, 아네트랑 계속 같이 있잖아. 소문이 진짜인가 봐.' 모니카는 관심 없었어. 그녀는 눈썹 가운데를 눌렀어. 긴 속눈썹이 예쁜 얼굴에 내려앉은 나비 같았지. 진짜 아름다웠어! 근처에 있던 남자애는 멍하니 있다가 친구를 쿡 찔렀어. '모니카가 여러모로 애슐리보다 못하다는 거 알아도, 얼굴만 보고 뽑을 거야!' 그의 친구는 모니카를 돌아보며 고개를 끄덕였지만, 갑자기 고개를 흔들었어. '안 돼, 난 애슐리 팬이야, 배신할 수 없어!' 그러고 나서 모니카를 쳐다보지 않으려고 고개를 돌리고, 혼잣말로 세뇌했어. '애슐리 뽑을 거야, 애슐리 뽑을 거야…' 맥스와 아네트는 뒷줄에서 세 번째 자리에 앉았어. 맥스가 그렇게 하라고 했지. 아네트는 감히 거역하지 못했어. 마침 남자애들 말을 들었는데, 얼굴이 분노로 일그러졌어. 그녀도 고등학교 미녀였어! 명성 면에선 애슐리한테 졌지만, 지금은 모니카한테까지 지다니!