챕터 5 가짜 딸의 아이러니!

확실히, 작은 마을 가르치는 수준이랑 황도랑은 차이가 크긴 하지. 그 말 듣고 헨리는 바로 쳐다볼 수밖에 없었어. 솔직히, 시골 선생님이 얼마나 잘 가르치겠어? 헨리는 깊은 한숨을 쉬고 진지한 표정으로 차를 내려놓고 제프리를 쳐다봤어. “모니카 학교는 최대한 빨리 알아봐, 내 손녀 성적이 다른 애들한테 뒤쳐지면 안 돼.” 모니카는 눈썹을 치켜세우며 생각했어: 헨리 완전 시원시원하네. 딱 내가 좋아하는 스타일이잖아. 아, 그리고 성적 말인데… 모니카가 말하기도 전에, 제프리가 이미 약속했어, “알고 있어요, 알아볼게요.” 헨리는 고개를 끄덕이고 다시 모니카를 쳐다봤어. “시골에서 가르치는 거 별로인 건 아는데, 내 손녀들은 다 똑똑하고 성적이 상위권이잖아. 너도 나 실망시키면 안 된다, 알지?” 헨리는 모니카 학업 성적에 엄청 신경 쓰는 것 같았어. 모니카는 그걸 깨닫고 어쩔 수 없다는 듯 웃으며 말했어. “걱정 마세요, 할아버지, 최선을 다할게요.” 헨리 때문이 아니더라도, 나도 성적 떨어질 일은 없거든. “너는 착한 아이야.” 모니카는 언제나 겸손하지도, 거만하지도 않았어. 그녀의 모든 행동에는 우아함과 침착함이 배어 있었어. 헨리는 매우 만족하며 집사에게 지시했어. “오늘 돌아갈 건데, 잘 준비해서 모니카 데리고 옛날 집으로 돌아가. 며칠 후에 다 같이 밥 먹자.” 그 말을 듣고 제프리와 낸시 얼굴이 싹 변했어. “저, 아마… 굳이 다 같이 밥 먹을 필요는 없을 것 같은데요.” 헨리에게는 네 아들이 있었어. 맏이는 상업 천재였고, 둘째는 사업 거물이었으며, 셋째는 은행의 거인이었지. 막내인 제프리만 건강이 안 좋아서 임페리얼 캐피탈 주식회사 일에는 참여하지 못했어. 일찍부터 옛날 집을 나와서 혼자 살았지. 그래서 그와 세 형제 사이는 점점 멀어져서, 거의 안 보는 사이가 됐어. 예전에는 제프리와 낸시는 헨리 생일이랑 명절 때만 옛날 집에 갔어. 그리고 갈 때마다 다른 세 부부한테 놀림을 받았지. 낸시는 이제 질릴 대로 질렸어! 모니카가 돌아온 건 좋지만, 딸이 이런 힘든 상황을 겪게 하고 싶지는 않았어. 낸시는 딸이 앞으로 옛날 집에서 저런 사람들을 만나야 한다고 생각하니 너무 끔찍했어. “헨리 말이 맞아, 모니카가 이제 막 왔으니, 가족을 알아야지.” 제프리는 아무렇지도 않게 말했어. “게다가, 모니카를 옥스퍼드에 보내고 싶은데, 큰 형님 도움을 받아야 해서 말이야.” 옥스퍼드는 대학교랑 고등학교로 나뉘었어. 황도 최고의 학교였지. 교육의 질이 좋고, 들어가기도 어려웠어. 그래도 제프리는 딸에게 최고의 조건을 주고 싶었고, 어떻게든 옥스퍼드에 보내고 싶었어. “옥스퍼드… 괜찮을까?” 모니카는 생각에 잠겨 눈을 가늘게 떴어. 학교에 대해 잘 모르지만, 아는 사람은 있었지. “물론이지! 옥스퍼드는 황도 최고의 학교고, 네 형제들도 거기 다니잖아. 옥스퍼드 고등학교에 들어가면, 학교에서 너를 잘 챙겨줄 거야.” 제프리는 애정 어린 눈으로 말했어. “옥스퍼드는 확실히 좋은데… 저번에 큰 형님한테 숀 옥스퍼드에 보내달라고 부탁했을 때, 부인이 힘들어했는데. 이번에도 힘들지 않을까?” 낸시는 걱정하며 말했어. “다른 방법도 생각해볼까?” 낸시네 가족도 인맥이 좀 있어서, 딸을 위해 최선을 다할 거야. “괜찮아, 큰 형님이랑 부인이 귀찮아하긴 해도, 나쁜 사람은 아니야. 모니카가 옥스퍼드에 갈 수만 있다면, 불평하는 건 들어주는 척하면 돼.” 제프리는 심각하게 고민하더니 모든 걸 걸 각오를 한 듯했어. “여보….” 낸시는 제프리를 진심으로 고마워하며 바라봤어. 부모님이 힘들어하는 걸 보고, 모니카는 눈을 깜빡이며 생각했어: 내가 옥스퍼드에 아는 사람 있다고 말해줘야 하나? 그때, 헨리가 갑자기 말했어. “제프리 말이 맞아, 헤일이 모른 척하진 않을 거야. 걔네가 귀찮아서 도와주기 싫어해도, 내가 있잖아. 뭘 걱정해?” 헨리는 확신에 찬 어조로 말했고, 모니카를 쳐다보는 눈빛에는 호감뿐 아니라 애정이 가득했어. 집에 말썽꾸러기들이 너무 많아서 충분히 힘들었어. 이제 착한 손녀가 생겼으니, 당연히 예뻐해 줘야지! 모니카는 입을 벙긋거렸지만, 아무 말도 하지 않았어. 가족에게 보살핌을 받는다는 느낌을 처음 느껴본 모니카는 너무 따뜻하고 잊을 수 없었어. 아, 그냥 내가 알아서 해결하고, 부모님 힘들게 안 해야겠다! 헨리는 모니카에 대해 좀 더 설명하고, 마지못해 저녁 식사도 안 하고 떠났어. 헨리가 떠난 후, 제프리와 낸시도 위층으로 올라가서 쉬었지. 모니카는 폰을 꺼내서 메시지를 보냈어. 위층으로 올라가려는데, 누군가 앞을 막아섰어. “모니카, 나 지금 아래층 내려가려고 했는데, 엄마 아빠가 너 옥스퍼드 고등학교에 보내려고 한다면서?” 모니카는 조용히 한 걸음 왼쪽으로 움직였어. 앤이랑 같은 계단에 서 있었지만, 엄청 멀리 떨어져 있었지. 그러고 나서 모니카는 고개를 끄덕이며 말했어, “무슨 문제라도?” 앤은 당황한 척하며 말했어, “문제는 없는데, 네 성적이 별로 안 좋으면, 옥스퍼드 가서도 발목 잡힐 수 있잖아. 그러면 수업 따라가기 힘들고, 공부도 재미없어질 텐데. 내가 너 진짜 걱정돼서 그래….” 앤이 자기 걱정하는 척하는 걸 보고, 모니카는 차가운 미소를 지으며 말했어. “정말? 그래서, 네 생각은 뭔데?” 모니카는 순간 위험해 보였어. 앤은 예상 못했는지 얼어붙었고, 심호흡을 한 다음 말했어. “엄마 아빠가 너 옥스퍼드 고등학교에 보내려고 엄청 노력하시는데, 네 성적이 별로 안 좋으면, 노력한 보람이 없잖아? 차라리 다른 학교 가는 게 어때….”