챕터 119: 모니카와 윌리엄스 교장의 관계 조사!

딘 감독이 라바토 선생님 입을 막기엔 너무 늦었어. 그래서 얼버무리면서 말했지, "괜찮아, 괜찮아, 모니카, 한나 선생님이랑 얘기해. 우리 나가자!" 말을 마치고 라바토 선생님을 끌고 나갔어. 라바토 선생님은 왜 뭔가를 말하고 싶어하는지 몰랐지만, 딘 감독의 깊은 찡그림에 막혔어. 라바토 선생님은 잠시 멍하니 딘 감독의 표정을 쳐다보더니, 딘 감독에게 나탈리에 대해 물어볼 생각을 하고 재빨리 물었어. "감독님, 우리 반 나탈리가 모니카한테 다쳤는데, 지금 모니카 태도가 저런 건 감독님 때문인가요? 큰 처벌을 받았으니, 앙심을 품고 있는 건가요?" 라바토 선생님 머릿속에서 큰 그림이 그려졌고, 생각할수록 더 그럴듯해졌어. 딘 감독이 오늘 아침 무슨 일이 있었는지 말해주진 않았지만, 대답하지 않는 게 가장 좋은 답이었어. 분명 딘 감독이 이미 이 일을 처리했고, 너무 작은 일이라 필요성을 못 느껴서 말 안 한 걸 거야. 점심때 전화해서 한나 선생님을 막아달라고 할까? 딘 감독은 그의 기름진 멍청한 얼굴을 보며 깊은 숨을 내쉬었어. 저 인간이 윌리엄스 교장님의 먼 친척이 아니었다면, 내가 왜 신경 쓰겠어! 모니카 때문에 이렇게 엉망이 된 걸 생각하니, 딘 감독의 눈에서 차가운 빛이 번뜩였어. "라바토 선생님, 사촌한테 연락해서 모니카랑 윌리엄스 교장님 관계에 대해 물어봐 주시겠어요?" 윌리엄스 교장님이 계속 이렇게 모니카 편을 든다면, 모니카가 오늘처럼 한나 선생님 편을 든다면, 그들이 아무것도 할 수 없을 거야. 결국, 매년 학교에서 승인하는 교육 자금은 딘 감독의 손에 달려있고, 그녀는 부하들에게 매우 인색했어. 라바토 선생님 또한 그녀의 오른팔 노릇을 해줘서 많은 도움을 받았고. 게다가, 그들은 학교 이사의 친척이었어. 그를 매년 추천하고 우수 교사로 표창해야만, 그 엄청난 보너스를 받을 수 있었고, 그의 커미션도 필수적이었지. 하지만 지금, 모니카가 방금 한나 선생님만 부르는 걸 생각하니, 딘 감독은 불안했어. 라바토 선생님은 왜 딘 감독이 윌리엄스 교장님과 모니카의 관계를 그렇게 두려워하는지 이해하지 못했지만, 학교가 막 시작했을 때 윌리엄스 교장님이 모니카에게 자신과 한나 선생님 중 누구를 선택할 거냐고 물었던 걸 생각하니 놀라지 않을 수 없었어! "나중에 사촌한테 물어볼게요. 그런데 바쁠 텐데, 연락이 닿을지는 모르겠어요." 라바토 선생님은 이마의 땀을 닦으며 놀란 표정으로 말했어. 딘 감독은 고개를 끄덕였고, 라바토 선생님이 딘 감독한테 연락하는 게 쉽지 않다는 걸 알았지만, 안심하려면 이 문제를 확인해야만 했어. 그녀는 모니카가 윌리엄스 교장님과 진짜 아무 관계가 없기를 속으로 빌었어. 그렇지 않으면 지금처럼 이 학교에서 잘 지낼 수 없을 테니까. 이 생각을 하면서, 딘 감독은 라바토 선생님을 쳐다보며 말했어. "모니카가 윌리엄스 교장님과 아무 관계가 없기를 바라는 게 좋을 거예요. 그렇지 않으면 우리 학교 생활은 재앙이 될 거예요!" 말을 마치고 딘 감독은 하이힐을 신고 떠났고, 라바토 선생님은 휴대폰을 꺼내 재빨리 번호를 눌렀어. 열 번 넘게 전화가 울리고, 상대방에게서 매우 짜증 섞인 목소리가 들려왔어. "할 일도 없으면서 왜 자꾸 전화해? 비토 선생님 완전 바쁘거든!" 라바토 선생님은 웃으며 말했어. "예, 예, 린다, 그냥 사촌한테 물어볼 게 있어서요. 오래 안 걸릴 거예요." 그제야 저쪽에서 불만 섞인 목소리로 말했어. "연결해 드릴게요. 비토 선생님이 받으실지 안 받으실지는 제가 결정할 문제가 아니에요." 라바토 선생님은 매우 고마워했고, 잠시 후, 전화가 누군가에게 넘겨진 듯했고, 더 부드러운 목소리가 마이크에서 흘러나왔어. "라바토야, 나한테 무슨 볼일 있니?" 라바토 선생님은 이 목소리를 듣자 너무 감격해서 말을 잇지 못했어. "사촌, 제 전화 받으셨네요!" 하지만, 더 이상 시간을 낭비할 수 없었고, 딘 감독이 말한 것을 재빨리 물었어. 상대가 그렇게 시시한 질문을 하려고 전화를 했다는 걸 듣고, 비토의 부드러운 목소리는 사라지고 무심하게 말했어. "모니카가 누군데, 그런 촌뜨기랑 윌리엄스 교장님이 무슨 상관이 있겠어?" 라바토 선생님은 재빨리 말했어. "사촌, 화내지 마세요. 그냥 모니카가 윌리엄스 교장님과 엄청 친하다고 자랑해서요. 시간을 낭비하게 해서 죄송해요!" 비토 매니저는 그 말을 듣고 예의를 차리지 않고 전화를 바로 끊어버렸어. 라바토 선생님은 그와 다투고 싶지 않았고, 오히려 그의 마음속에 있던 큰 돌덩이가 마침내 땅으로 떨어졌어. 모니카는 배경도 없는 시골 소녀에 불과했고, 윌리엄스 교장님의 연락처를 얻기 위해 비열한 수단을 썼을 뿐이었어. 이 생각을 하자, 라바토 선생님은 기쁜 마음으로 딘 감독에게 그 소식을 전했어. 딘 감독은 사무실에서 오스틴 등의 신상 정보를 비토 선생님에게 넘겨주고 있었는데, 이 말을 듣고 기뻐했어. 모니카는 정말 별 연결고리가 없었고, 윌리엄스 교장님과의 관계도 그저 그랬어. 그래서 그녀에 대해 전혀 걱정할 필요가 없었지. 딘 감독은 전화를 끊기 전에 라바토 선생님에게 몇 마디 속삭였어. 그녀는 경멸하는 눈빛으로 비토 선생님을 쳐다봤어. "비토 선생님, 이 '모범생'들은 당신에게 맡길게요. 당신의 방법으로 그들을 모두 학년 꼴찌 20위로 만들어주세요!"