챕터 25 커피숍에서의 대결
말을 끝내자마자, 그녀는 모니카를 보고 부드럽게 웃으며 말했어. "모니카, 잘했어. 이번에 만족하지 마. 월례 시험이 코앞이고, 저녁 자율 학습도 중요해."
어제, 그녀는 모니카가 공부를 그저 그럭저럭 하는 줄 알았고, 저녁 시간에도 안 왔잖아. 그런데 이번 시험을 너무 잘 봐서 한나 선생님은 마음이 좀 놓였어.
매트는 한나 선생님이 저녁 자율 학습에 대해 별로 크게 신경 쓰지 않고, 그냥 무심하게 언급하는 것에 깜짝 놀랐어.
베네딕트는 더 할 말이 없었어. 모니카가 반에서 유일하게 A를 받았을 거라고는 상상도 못 했거든. 그는 캘빈과 함께 마치 괴물을 보는 듯이 뒷자리 세 번째 줄에 앉아 있는 모니카를 쳐다봤어.
수지는 모니카 손에 시험지를 쥐여주며, 그녀가 틀린 답을 고친 것을 알아챘어. 갑자기 모니카를 보는 눈빛이 복잡해졌지.
그 두 문제는 경시대회 문제라서 엄청 어려웠어. 수지는 꽤 오랫동안 씨름했지만 결국 수수께끼에 갇혀서 답을 틀렸거든. 그런데 모니카는 학업 능력이 너무 뛰어나서 문제의 핵심을 꿰뚫어 보고 정확하게 답을 맞혔어.
그녀는 모니카의 풀이 과정을 쭉 읽어봤는데, 모니카만의 특별한 풀이 방식이 있었어. 그녀는 인정할 수밖에 없었지, 자신이 모니카보다 한참 뒤떨어진다는 것을.
소문대로 공부 그저 그런 시골 소녀가 사실은 천재였다는 뜻인가?
한나 선생님은 또한 모니카가 문제를 푼 방식을 설명하면서, 일반적인 문제 풀이 방식과 비교해서 그녀의 독창성을 크게 칭찬했어.
드디어 수업이 끝나고, 그녀는 모니카에게 다가가 말했어. "모니카, 그 두 문제, 너 혼자 푼 거야?"
모니카는 고개를 끄덕였어. 해커의 코드는 시험보다 수천 배는 더 어려울 수 있거든. 시험은 그녀에게 아무것도 아니었어. 숙제를 안 끝냈으면, 시간 낭비했을 거야.
그게 바로 그녀가 베낀 이유였지.
"모니카, 너 진짜 똑똑하다. 시간 있으면 나 좀 가르쳐줄래?"
수지는 감탄하며 감탄했어. 모니카는 웃으면서 그녀에게 동의할 수밖에 없었어. "물론이지."
수지는 가고, 그녀는 가방에 있는 물건들을 대충 주워 담았어. 누군가가 뒤에서 자기를 쳐다보는 것 같았지만 신경 안 쓰고, 준비가 되자 교실을 나섰지.
그녀가 더 멀리 걸어가서 흔적조차 찾을 수 없게 되자, 맥스는 주위를 둘러보며 생각했어.
모니카는 학교 정문 앞에 서 있었어. 운전기사가 교통 체증 때문에 늦어서 잠시만 기다려 달라고 전화했어.
모니카는 눈꼬리로 정문 근처에 커피숍이 있다는 것을 알아챘어.
아직 시간이 많이 남았고 갈 데도 없어서, 그녀는 안으로 들어가려고 했지.
안으로 들어서자, 내부 장식이 그녀가 좋아하는 북유럽 스타일이라는 것을 깨달았어. 색상은 차분했지만 고급스러운 느낌이 물씬 풍겼지. 분명, 주인장의 안목이 남달랐어.
모니카는 바 카운터로 가서 아이스 아메리카노를 주문하고 구석에 앉았어.
조명이 편안해서, 그녀는 의자에 앉아 외국어로 된 책을 읽고 있었지.
불행히도, 곧 몇몇 사람들이 그녀 근처에 와서 앉았어.
목소리가 익숙해서, 그녀는 고개를 들었지.
그들은 앤이었고, 아네트와 애슐리와 함께 있었어.
"모니카? 너 여기에도 있었네!" 앤은 모니카를 보자마자 따뜻하게 웃으며 말했어. "같이 앉을래?"
모니카는 앤에게 관심이 없었고, 특히 그녀가 다른 두 명과 그들의 추종자들과 함께 있는 것은 그녀를 더욱 멀어지게 했어.
"아니, 곧 차가 올 거야." 다른 갈 데가 있었으면 즉시 떠났을 거야.
"알았어, 나는 애슐리랑 아네트랑 쇼핑 갈 거야. 아마 집에 늦게 들어갈 거야." 앤은 자랑스럽게 웃었어.
그녀는 다른 두 자매와의 인기를 과시하는 듯했어.
모니카는 건성으로 웃으며 말했어. "맘대로 해."
그녀는 전혀 신경 쓰지 않았지만, 그녀의 태도는 앤을 화나게 했어.
그녀는 이 두 자매와 가까워지려고 엄청 노력했어. 그런데 모니카는 다른 가족들이 그녀를 어떻게 생각하는지 전혀 신경 쓰지 않는 것처럼 행동할 수 있었지?
그녀는 아랫입술을 깨물고 자리로 돌아갔고, 모니카는 고개를 숙이고 책에 집중하고 있었어.
스테파니, 앤의 절친은 모니카가 앤을 완전히 무시하는 것을 보고, 의아해하며 물었어. "저 여자 누구야? 왜 저렇게 건방진 거야?"
스테파니는 포럼을 거의 안 봐서 모니카가 누군지 몰랐어.
앤이 질문을 받자, 그녀는 수치스러운 듯이 고개를 숙였어. "우리 시골에서 온 언니인데, 예의를 몰라. 신경 쓰지 마."
하지만 그녀의 말은 다른 소녀들을 더욱 화나게 했어. "그럼 왜 시골에서 와서 저렇게 건방진 거야?"
"교양이 없는 거야."
스테파니는 모니카를 흘겨보며 경멸하며 비웃었어. "시골에서 커피 마시러 왔네. 좋은 거랑 나쁜 거를 어떻게 구별하겠어? 그냥 농사나 짓는 게 낫지."
모니카가 조롱당하자, 아네트와 애슐리는 그저 쇼를 즐겼어.
스테파니는 다른 사람들이 자기 편인 것을 보고 더욱 대담해졌어. 컵에 있는 커피를 휘저으면서 깊게 숨을 들이쉬며 말했어. "나는 커피 한 모금만 마셔도 홀란드에서 온 고급 브랜드라는 것을 알 수 있는데, 시골 소녀는 그런 좋은 커피를 마실 자격이 없지, 그렇지?"