제43장 커피가 더 매력적이었다

어떻게 걔는 모니카가 시험지 문제를 한 번 쓱 보고 다 맞출 수 있는지, 선생님이 그렇게 복잡하게 가르쳐준 과정이 필요 없다는 걸 알았을까. 모니카는 멍하니 얼어있는 맥스를 기다리지 않았어. 맥스는 아직도 벙쪄 있었거든. 아침에 기숙사를 아무렇게나 골랐는데, 제대로 구경할 시간도 없었어. 심지어 기숙사에서 아무도 못 만났지. 모니카는 더 빠른 걸음으로 기숙사로 향했어. 가는 길에 몇몇 애들이 모니카를 가리키면서 수군거렸어. '쟤 나쁜 애', '학교 퀸카' 이런 말들이 들렸지만, 모니카는 신경 안 쓰고 기숙사로 바로 갔어. 도착하니까 룸메이트 두 명이 이미 와 있었어. 수지는 모니카가 들어오는 걸 보고 눈을 동그랗게 떴어. 모니카가 새 룸메이트가 될 줄은 상상도 못했나 봐. 모니카는 다른 룸메이트도 알고 있었어. 영어 담당 대표, 키나 조이였는데, 말수도 적고 차갑고 도도해서 다른 애들한테 '찐따' 취급을 받았어. 모니카랑 수지는 키나랑 별로 안 친했어. 모니카가 들어왔을 때, 키나는 인사도 없이 힐끔 쳐다보기만 하고 고개 숙여 책을 읽고 있었어. 수지는 반갑게 다가와서 말했어. "모니카, 너였구나! 진짜 잘 됐다. 이제부터 같이 살잖아!" 모니카는 살짝 고개를 끄덕였어. 이미 가정부가 침대를 정리해놨지. 모니카는 침대에 앉아서 여행 가방을 열고, 가져온 필수품들을 꺼냈어. 그리고 책상 서랍에 노트를 넣어놨어. 짐 정리를 다 하자마자 책상 옆에 앉아서 책을 읽기 시작했어. 수지가 어색하게 다가와서 물었어. "모니카, 너 수학 올림피아드 훈련받는 거, 우리가 학교에서 배우는 거랑 완전 다르다며? 거기서 뭘 배웠는지 우리한테 얘기해줄 수 있어?" 모니카는 고개를 끄덕이고, 수업 시간에 받은 시험지를 수지에게 줬어. 수지의 눈이 번쩍였어. "이거 나 줘도 돼?" 수지는 그 문제들을 얼마나 풀어보고 싶었는지 몰라. 하지만 대회에 나갈 자격이 없었거든. "고마워, 모니카!" 수지는 바로 문제 풀이에 들어갔어. "혹시 질문 있으면 너한테 물어봐도 돼?" 모니카는 그러라고 했어. 수지는 신나서 문제를 풀러 갔어. 하지만 몇 분 뒤, 좌절한 표정으로 돌아왔어. "모니카, 이 문제들 어떻게 풀어야 할지 하나도 모르겠어. 설명해줄 수 있어?" 모니카가 대답하기도 전에, 영어 단어를 외우고 있던 키나가 짜증스럽게 말했어. "수지, 좀 조용히 해줄래? 다른 사람들은 공부 안 해도 돼? 나 이어폰 껴도 너 목소리 다 들린다고!" 키나는 수지가 수업 대표인데 공부는 평범하고 3열에 앉는 게 불만이었어. 자기는 영어 담당 대표인데 말이야. 수지는 심하게 혼났고, 억울해서 아무 말도 못 했어. 모니카는 수지의 찌푸린 얼굴을 보며 말했어. "나 배고픈데, 구내식당 갈 건데 같이 갈래?" 수지는 바로 고개를 끄덕였고, 둘은 기숙사를 나섰어. 수지는 자기가 시끄럽지 않다고, 키나를 방해할 리 없다고 계속 말했어. 저녁을 먹고 나서, 수지는 다시 그 문제들을 어떻게 푸는지 물었어. 모니카는 비교적 쉬운 문제 몇 개를 골라서 설명해줬어. 모니카의 설명은 간단해서 수지는 바로 이해했어. 수지는 모니카에게 존경심을 표현했어. "모니카, 너 진짜 대단해. 한나 선생님이 비슷한 문제 푸는 방법 설명해줬는데, 난 이해가 안 됐거든. 근데 네 설명은 바로 이해가 돼!" 저녁 먹고 돌아오는 길에, 수지는 키나 때문에 겪었던 일을 떠올리며 말했어. "키나는 진짜 차가워. 모니카, 너 오기 전에는 몰랐겠지만, 난 하루 종일 말 안 하고 있을 수도 있었어. 우리는 같이 수업 들으러 간 적도 없어. 내가 인사를 해도 아무 대답도 안 하고..." 모니카는 여자애들끼리의 그런 시시한 문제에는 전혀 관심이 없었기 때문에, 다시 무심한 표정이 됐어. 갑자기, 그녀는 로렌스의 커피숍을 발견했어. 그가 약속했던 공짜 커피를 생각하니, 모니카는 그의 가게에 있는 특별한 커피 원두가 그리워지기 시작했어. 그녀는 화제를 바꾸고 커피숍을 가리키며 말했어. "우리 커피 마시러 갈래? 나 거기 한 번 갔었는데 커피 맛있었어." 사실 맛있는 정도가 아니었지. 모니카가 제일 좋아하는 거였어! 수지는 고개를 저었어. "아니, 안 돼. 기말고사 다가오는데 공부해야 해. 점수 안 좋으면 부모님이 진짜 속상해하실 거야." 모니카는 수지를 말리지 않았고, 둘은 구내식당 앞에서 헤어졌어. 모니카는 수지가 기숙사로 가는 걸 보고 학교 정문으로 걸어갔어. 커피숍에 도착했을 때, 그녀는 로렌스가 가게 매니저랑 얘기하고 있는 걸 봤어. 매니저는 가끔 고개를 끄덕였지. 홀 회장은 할 일이 없나? 항상 여기 있는 건가? 모니카는 아직 서로 안 친하다는 걸 알고, 그를 무시하고 무표정으로 가게 안으로 들어갔어. 주문을 하다가, 모니카는 쇼케이스에 몇몇 간식이 있는 걸 발견했어. 심지어 특별한 이름이 붙은 것도 있었지. 궁금해서 몇 개 주문했어. 마지막으로 모카 한 잔을 주문하고, 지난번에 앉았던 자리로 돌아갔어. 그 자리는 옆에 있는 천장 창문 근처였어. 모니카는 창문을 통해 석양을 감상하고 가방에서 오후에 읽던 책을 꺼내서 계속 읽었어. 로렌스는 모니카가 들어오는 걸 이미 알아챘어. 보통, 그를 한 번이라도 만난 여자애들은 먼저 와서 인사를 하곤 했는데, 그의 약혼녀는 달랐어. 그는 쳐다보지도 않고 주문부터 하고 자리를 잡았지. 공짜 커피 때문에 온 건가 봐! 심지어 커피보다 못한 건가?