챕터 84 윌리엄스 가문의 상속자가 나타났다!

로렌스는 교장 옆에 서서 아무 표정 없이 걸어갔어. 살짝 야릇한 눈은 뿌옇게 안개 낀 것처럼 보여서, 사람들이 뭘 생각하는지 도무지 알 수가 없었지. 에디처럼 봄바람 같은 느낌과는 정반대였어. 그의 분위기는 마치 3월의 봄눈 같았어. 극도로 차갑고 시원하면서, 다가가기엔 너무 아름다운 그런 느낌이었지. 주변 학생들은 그를 쳐다보며 저도 모르게 조용해졌어. 한 마디 더 하는 건 모독이나 다름없다는 듯이. 교장도 학생들의 변화를 눈치챘어. 가볍게 로렌스를 힐끗 보더니, 로렌스는 원숭이처럼 주변에 둘러싸이는 걸 별로 안 좋아하는 것 같았어. “B 구역에 먼저 가보죠.” 로렌스는 눈을 가늘게 뜨며, 운동장에 아무도 없다는 걸 알아챘어. 여기에 계속 있으면서 짜증나는 소리나 듣는 건 의미가 없었지. 까마귀 깃털 같은 속눈썹이 살짝 떨렸고, 다시 눈을 뜨자 눈가에 희미한 미소가 떠올랐어. “여기서 가죠. 나중에 개빈한테 처리하라고 할게요.” 교장은 무언가 말하려 했지만, 고개를 들어 그의 눈빛을 보자 고개를 끄덕이며 말했어. “알겠어요, 그럼 제가 배웅해드리죠.” 로렌스는 가볍게 고개를 끄덕였고, 시선은 에디에게로 향했어. 둘은 몇 초 동안 말없이 서로를 쳐다봤지. 로렌스는 돌아서서 갔어. 에디는 로렌스의 뒷모습을 보며 주먹을 꽉 쥐었어. 그 눈빛은 차갑고 오만했어. 이 사람은 자기를 알면서도 전혀 신경 쓰지 않는다는 듯했지! 에디는 그렇게 생각하며 눈이 차가워졌고, 조금 언짢았어. 그의 언짢음을 본 그의 가장 친한 친구 안토니오 슈만이 그에게 다가와 낮은 목소리로 물었어. “에디, 저 사람이 방금 너 보고 갔는데, 아는 사람이야?” 에디는 언제나처럼 부드러운 어조로 안토니오를 돌아보며 말했어. “알아, 홀스 그룹 후계자인데, 괜히 건드리지 마.” 안토니오는 의심스러운 눈으로 그를 쳐다봤어. “근데 너는 윌리엄스 가문 막내아들이잖아?” 에디는 그를 쳐다봤지만, 웃지 않았어. 안토니오 슈만의 표정이 빠르게 변했어. 큰 소리로 무언가 말하고 싶었지만, 이내 목소리를 낮춰 대답했지. “설마, 그 홀 가문 말하는 거야?” 홀 가문은 군, 정계, 재계에 모두 관여하고 있었고, 제국 수도 전체에서 가장 깊은 뿌리를 가진 가문이라고 할 수 있었어. 만약 젊은 주인이 정말 돌아온다면, 제국 수도는 한동안 뒤집힐지도 몰랐지. 에디는 말없이 가볍게 고개를 끄덕였어. 안토니오 슈만은 어리둥절했어. “그동안 계속 외국에 있었는데, 왜 돌아온 거지?” 모두가 제국 수도 최고의 부유한 가문인 윌리엄스 가문이 5년 전에 반항적인 후계자를 뒀다는 걸 알았어. 그는 몇몇 유명한 사건을 일으켰고, 지금은 그의 홀 투자 유한회사가 세계 최고 중 하나가 되었어. 윌리엄스 가문의 사업과 비슷한 규모였지. 안토니오 슈만은 아무리 머리를 굴려봐도 상상할 수 없었어. 외국에서 잘 나갔으면서, 중국으로 돌아와서 하고 싶은 일을 하다니, 윌리엄스 가문과 함부로 엮일 생각은 절대 하지 않았지. 에디의 눈빛이 깊어졌어. “나도 잘 모르겠어.” 안토니오 슈만은 머리를 긁적였고, 집에 가서 아버지한테 물어봐야겠다고 생각했어. 그가 잠시 멈춰 서 있는 동안, 에디는 이미 긴 다리로 멀리 가버렸고, 안토니오 슈만은 흥분했어. “야! 기다려, 할 말이 있어!” 에디는 이미 멀리 가버렸고, 안토니오 슈만은 생각할 것도 없이, 그가 애슐리를 찾으러 가는 거라고 생각했어. 애슐리를 생각하니, 입술을 삐죽 내밀었어. 그는 항상 그 여자가 에디한테 어울리지 않는다고 느꼈지... 이때, 모두가 신입생 반 문을 쳐다보고 있었어. 에디가 애슐리를 찾으러 온 것에 모두가 놀랐지. 애슐리는 칭찬받는 기분이었고, 에디가 밝게 웃는 걸 보자 기뻐했어. 주변 사람들의 시선을 의식하며 자부심을 드러내지 않으려고 했고, 입술의 미소는 더욱 커졌어. 그녀는 약간 놀란 듯이 말했지. “에디, 나 찾으러 온 거 아니라고 했잖아, 왜 여기 왔어?” 그리고 국기 게양식 후에 왔네. 이건 자기를 엄청 그리워했다는 뜻인가? 에디는 그녀를 쳐다봤고, 그녀의 눈에는 어떤 감정이 담겨 있는지 알 수 없었지만, 목소리는 여전히 부드러웠어. “너한테 온 건 똑같아, 말해봐, 무슨 일인데?” 사실, 그는 애슐리가 자기 반 문 앞에서 기다리는 걸 좋아하지 않았고, 남들이 자기 얘기를 하는 것도 싫어했어. 모두가 그의 생각을 알 수 없었어. 에디가 애슐리에게 그렇게 부드럽게 말하는 걸 듣고 모두 부러운 눈으로 애슐리를 쳐다봤어. 에디는 친근하고, 부드럽고, 예의 바르지만, 모든 사람에게 그렇게 말을 걸진 않았거든. 옆 반에서도 많은 사람들이 얼굴을 내밀고 학교 미녀와 학교 킹카를 쳐다봤고, 애슐리의 팬들은 둘을 칭찬하며 천생연분이라고 했어. 바로 그때, 아주 명확한 목소리가 들려왔어. “솔직히, 애슐리도 예쁘지만, 모니카에 비하면 외모나 분위기 모두 훨씬 부족해. 모니카 성격만 아니었으면, 감히 칭찬도 못 할 텐데, 아휴...” 에디는 갑자기 다른 사람들에게서 모니카라는 이름을 듣고, 생각에 잠겼어. 아침에 본 그녀의 차가운 모습이 그의 기억 속에 깊이 새겨져 있었어. 이때 누군가가 그 이름을 언급하는 걸 듣자, 에디는 모니카와 짧게 만났던 순간과, 국기 게양식 때의 모니카의 모습을 떠올리지 않을 수 없었어. 소녀의 아름다운 모습이 그의 마음속에 천천히 떠올랐어. 그는 어릴 때부터 수많은 미녀들을 봐왔지만, 모니카가 지금까지 본 사람들 중에서 가장 아름답다는 걸 인정하지 않을 수 없었지. 이 말을 들은 애슐리는 에디가 아무 말 없이 생각에 잠긴 듯하자, 그녀의 얼굴에 있던 부드러운 표정을 유지하기 어려워졌어. 모니카는 정말 감당하기 어려워! 맥스를 헷갈리게 하는 건 괜찮지만, 왜 에디랑 같이 있다는 얘기까지 나오는 거야! 애슐리는 깊은 숨을 쉬었고, 그녀의 목소리는 약간 날카로웠어. “에디, 무슨 생각해?” 그녀의 목소리를 들은 에디는 눈살을 찌푸리며 그녀를 쳐다봤어. “아무것도, 할 말 있으면 해, 수업 곧 시작할 텐데.” 애슐리는 그의 목소리에서 약간의 짜증을 느끼자, 깜짝 놀랐어. 에디는 항상 그녀에게 예의 바르게 굴었는데, 갑자기 왜 이럴까?