Chapter 132: 로렌스와의 문제

모니카는 눈썹을 살짝 치켜 올리며 그녀를 쳐다봤어. "갈게." 수지는 잠시 멍 때리다가 자기가 방금 옷 좀 더 챙겨 입으라고 말한 거에 대답한 거라는 걸 깨닫고는, 웃으면서 눈을 굴릴 수밖에 없었어. "모니카, 너 진짜 '믿기지 않을 정도로' 반응이 좋다니까." 모니카는 아무 말도 안 하고, 고귀하고 차가운 표정으로 그녀를 쳐다봤어. 둘은 이야기하고 웃으며 학교 정문으로 걸어갔어. 수지는 기숙사로 돌아가 공부할 계획이었고, 모니카는 잠깐 생각하더니 카페로 갔어. 오늘 오후에 쟤네들 과외해주기로 오스틴이랑 약속했거든. 모니카는 카페 문 앞에 다가가, 무슨 이유에선지 망설였어. 이 설명할 수 없는 어색함이 어디서 왔는지 몰랐지만, 전에 이런 기분을 느낀 적은 없었어. 문 안에 있던 올리버는 오래 전에 모니카를 봤었고, 웃으며 그녀에게 인사를 건넸지만, 모니카는 마치 자기를 못 본 것처럼 문 앞에서 멍하니 있는 듯했어. 이상하네. 올리버는 턱을 만지작거렸어. 모니카가 딴 생각을 할 수도 있나? 로렌스는 1층에 없었어. 올리버는 모니카를 쳐다보며 휴대폰을 꺼내 그에게 전화했어. "보스, 모니카 씨가 왔는데, 너무 오래 안 들어오네요. 뭔가 이상한 것 같아요." 로렌스도 2층 창문으로 모니카가 오는 걸 봤어. 어제 모니카랑 싸운 일 때문에, 그는 방 안에서 멍하니 모니카의 모습을 쳐다봤어. 그녀가 움직이지 않는 한, 자기도 움직이지 않았지. 케빈은 옆에 서서, 보스가 뭘 하는지 이해가 안 갔어. 전화를 끊고 몇 분 더 지나도 모니카는 여전히 서서 무언가를 생각하는 듯했고, 로렌스는 더 이상 참을 수 없어서, 작은 목소리로 욕을 내뱉고는 1층으로 성큼성큼 걸어갔어. 그는 진짜 모니카가 안 들어올까 봐 걱정했어. 로렌스의 반짝이는 복숭아 눈은 얼음과 융합된 듯 차가워서, 시간을 얼릴 수 있을 것 같았어. 그는 1층으로 내려갔고, 유리 문을 통해 눈을 들어 올린 모니카와 짧게 시선을 마주쳤어. 둘은 서로를 쳐다봤지. 모니카는 맞은편 남자를 쳐다봤어. 그는 먹물색 실크 셔츠를 입고 있었고, 눈썹과 눈은 돋보였으며, 온몸이 옥처럼 하얬어. 지금 그는 계단의 마지막 몇 칸에 서서 난간에 기대고 있었지만, 마치 온통 고귀하고 소중한 사람처럼, 극도로 우아했어. 모니카는 그를 쳐다보며, 왜 그렇게 많은 사람들이 매일 그와 말을 걸려고 카페에 오는지 갑자기 이해했어. 그녀는 망설임을 멈추고, 문을 열고 올리버에게 다가가 말했어. "아이스 아메리카노 한 잔 주세요." 정신 좀 차려야겠어. 그 후, 모니카는 천천히 계단을 걸어 올라가며, 자기를 빤히 쳐다보는 로렌스에게 부드럽게 말했어. "실례합니다." 케빈은 서둘러 로렌스를 따라 내려오다가 이 말을 듣고 심장이 쿵 내려앉았어. 로렌스 얼굴에는 아무런 표정이 없었고, 모니카에게 말했어. "알았어." 말을 마친 그는 뒤돌아보지 않고 카페 문을 향해 걸어갔어. 모니카도 위층으로 올라가는 걸 멈추지 않았어. 그녀는 오스틴과 다른 사람들이 보통 수업을 하는 방으로 가서 기다렸고, 얼굴에는 생각에 잠긴 표정이 서서히 나타났어. 오스틴과 다른 애들이 곧 왔어. 모니카가 멍하니 앉아 있는 걸 보고, 스톤이 급히 말했어. "보스, 오늘 형부는 왜 같이 안 왔어요?" 그녀와? 쟤네 눈에는 로렌스가 항상 그녀와 함께 다니는 거야? 스톤은 모니카에게 뭔가 이상하다는 걸 눈치채고 걱정스럽게 물었어. "보스, 괜찮아요?" 모니카는 희미하게 고개를 저었어. "너네 책 꺼내. 숙제 검사할게." 그녀가 평소대로 돌아온 것 같자, 몇몇 사람은 안도의 한숨을 내쉬었어. 쟤네는 서둘러 숙제와 교과서를 꺼내, 모니카가 수업 준비를 시작하기를 기다렸어. 솔직히 말해서, 쟤네가 매일 제일 기대하는 건 보스와의 공부 시간이야. 매일 새로운 지식을 많이 배울 수 있거든. 이제 교과서 복습을 앞두고, 모니카는 이미 쟤네를 위해 종합 연습 문제와 통합 연습 문제를 준비하기 시작했어. 쟤네는 수업이 시작되자 모니카를 기대하며 쳐다봤지만, 모니카는 쟤네 숙제에 푹 빠진 듯했어. 오스틴과 다른 애들은 서로 시선을 교환하며, 오늘 보스에게 뭔가 문제가 있다는 걸 확인했어. 모니카는 보통 자기가 하는 일에 집중하는데, 오늘은 뜬금없이 로렌스가 널 잔인하다고 말한 것과, 그가 빵빵한 여자랑 얼굴을 맞대고 있는 장면, 특히 마지막에 그가 떠나버린 뒷모습을 보면서, 설명할 수 없이 마음이 조금 꽉 막힌 듯했고, 마치 무언가에 단단히 붙잡힌 것 같은 기분이 들었어. 올리버가 문을 두드렸어. 오늘 뭔가 이상했어. 방 안에서는 쟤네의 토론 소리가 안 들리고, 설명할 수 없는 침묵이 흘렀지. 그때 모니카의 차분한 목소리가 들렸어. "들어와." 올리버는 문을 열고 들어갔고, 모두가 순순히 자기 자리에 앉아 있는 걸 발견했어. 하지만 모니카는 여전히 자리에 앉아 있었고, 앞으로 나가지 않았지. 그는 흥미롭게 눈썹을 치켜 올리며, 모니카에게 말했어. "아메리카노 나왔어요." 모니카는 고개를 끄덕였어. "고마워요." 올리버가 나가자, 모니카는 일어섰어. 쟤네 숙제를 검사하는 데 평소보다 두 배나 오래 걸렸지. 쟤네에게 설명하기 전에, 모니카는 커피 한 모금을 조심스럽게 마셨어. 그녀의 표정은 변함없었지만, 약간 힘겹게 삼켰어. 모니카는 로렌스가 항상 자기 커피를 만들어줬다는 걸 잊고 있었어. 이 커피 한 모금 덕분에, 모니카는 마침내 정신을 차렸어. 그녀는 목을 가다듬고, 마침내 오스틴과 다른 애들에게 강의를 시작했어. 오스틴과 다른 애들이 수업을 끝낼 즈음에는 이미 저녁 식사 시간이었어. 모니카는 천천히 짐을 쌌어. 특별히 할 일이 없었기 때문에, 마음을 비우고 너무 많이 생각하지 않도록 할 수 있었어. 오스틴과 다른 애들은 걱정스러운 표정으로 그녀를 쳐다봤어. "보스, 진짜 괜찮아요?" 모니카는 쟤네를 힐끗 보며 무언가를 말하려는데, 주머니 속 핸드폰이 갑자기 울렸어. 그녀는 오스틴에게 먼저 가라고 신호를 보낸 다음, 카페 밖 열린 공간으로 나가 전화를 받았어. 아주 친절한 목소리가 저쪽에서 들려왔어. "모니카? 교장실에 올 시간 있어?" 메시지 대신, 윌리엄스 교장이 전화했어. 그의 부드러운 목소리를 들으니, 모니카는 거절하기가 좀 힘들다는 생각이 들었지만, 마침 계획이 없었기에 가볍게 동의했어. 윌리엄스 교장은 저쪽에서 약간 기뻐하며 말했어. "그래, 기다리고 있을게. 저녁은 아직 안 먹었지? 내가 사람 불러서 식사 준비하게 할게, 같이 먹자." 그러고는, 모니카가 거절할까 봐 두려운 듯이, 바로 전화를 끊었어. 모니카는 어쩔 수 없다는 듯이 전화를 쳐다봤지만, 윌리엄스 교장에게 가겠다고 약속했으니, 약속을 어길 수는 없었어. 그녀는 발걸음을 재촉했고, 곧 교장실 문 앞에 도착해서, 가볍게 문을 두드리자 안에서 따뜻한 환영 인사가 들려왔어. 모니카는 안으로 들어가서 교장실 로비에 있는 식탁에 세 개의 식기가 놓여 있는 것을 보았고, 윌리엄스 교장은 거기 앉아 웃으며 그녀를 들여보냈어.