챕터 85: 그녀의 적은 로렌스였다?!

속상한 애슐리는 바로 고개 숙이고 작은 목소리로 말했어. "모니카가 어제 급식실에서 아네트 괴롭혔다는 거 말해주고 싶었어. 아네트 말로는 맥스가 요즘 모니카 엄청 챙기는 것 같고, 완전 반했다나 봐. 게다가 모니카가 이렇게 하는 건 좀 아닌 것 같아서…" 모니카에 대한 미움이 점점 더 커져서 아네트는 에디가 모니카한테 벌 좀 줬으면 좋겠다고 생각했어. 에디는 애슐리의 눈을 쳐다봤어. 이제 모든 걸 다 이해했지. "그래서, 너랑 아네트랑 같이 모니카한테 벌 주는 거 도와달라고?" 에디는 차분한 어조로 말해서 속마음을 알 수 없게 했어. 애슐리는 고개를 들고 에디가 자기 뜻을 알아챘다는 걸 알고 눈에 기대를 가득 담았어. 사실 에디가 자기 말을 들어줄 거라고 거의 확신했거든. 결국, 에디는 한 번도 애슐리의 부탁을 거절한 적이 없었으니까. 근데 이번에는 에디가 아무 말 없이 애슐리를 가볍게 쳐다보기만 했어. 애슐리는 좀 당황해서 급하게 말을 이었지. "모니카가 나 전에 괴롭히기도 했어. 학교 게시판에 사진 올라온 거 봤지? 엄청 싸가지 없고, 말도 심하게 하고, 진짜 못됐어. 아무 이유 없이 내 친구도 찍고…" 에디는 조용히 애슐리를 쳐다보면서 모니카의 얼굴을 떠올렸어. 쟤가 정말 애슐리 말처럼 그런 애인가? 근데 애슐리가 거짓말할 이유는 없지. 모니카는 게시판에서 이미 악명이 자자했으니까. 공기는 조용했고, 에디는 아무 말도 안 했어. 애슐리는 혹시 자기를 거절할까 봐 좀 불안했는데, 에디가 드디어 입을 열었지. "알았어, 약속할게." 그제야 애슐리는 안도의 한숨을 쉬었어. 에디가 분명 자기 말을 들어줄 거라고 알고 있었지. 살짝 고개를 들고 에디를 보면서 아주 달콤하게 웃었어. 에디도 애슐리를 보고 부드럽게 웃었지만, 눈에는 차가운 기운이 스며들었어. 승낙은 했지만, 에디는 먼저 모든 상황을 파악할 생각이었어. 그래야 엉망진창이 안 될 테니까. 고등학교 건물에서 모니카는 수업을 기다리면서 책을 읽고 있었어. 잠시 후에 수지도 돌아와서 흥분한 목소리로 모니카에게 말했지. "모니카, 내가 방금 누구 만났는지 맞춰봐!" 수지의 말투를 듣고 모니카는 고개를 들고 수지를 쳐다봤어. "누구?" 수지는 신비로운 표정으로 다가가서 속삭였어. "방금 국기 게양식 끝나고 교장 선생님이 에디 윌리엄스보다 더 잘생긴 남자를 데리고 학교를 둘러봤어. 학교에 투자할 생각이라던데? Hall Investment Co. Ltd. 사장님이래! 완전 젠틀하더라!" 모니카는 무슨 중요한 얘기라도 하려는 줄 알았는데, 이런 가십이라니, 어이가 없어서 말문이 막혔어. 하지만 잠시 후에 갑자기 뭔가가 떠올라서 눈살을 찌푸리며 물었지. "어느 회사 말하는 거야?" 수지는 무슨 말인지 몰라서 다시 솔직하게 대답했어. "Hall Investment Co. Ltd.." 모니카는 손으로 펜을 돌리면서 생각에 잠겼어. 그걸 본 수지가 물었어. "왜 그래, 모니카, 혹시 아는 사람이야?" 모니카는 고개를 저었어. Hall이라는 성을 가진 사람이라면 로렌스밖에 모르는데. 하지만 로렌스는 Hall 그룹의 상속자였고, Hall Investment Co. Ltd. 사장은 몰랐어. Hall Investment Co. Ltd.가 익숙하게 느껴지는 이유는 예전에 추적 임무를 수행했기 때문이었어. 유령이랑 같이 임무를 수행하다가 실수로 Hall 그룹의 데이터베이스에 영향을 미친 적이 있었어. 어떻게든 수습하려고 노력했고, Hall의 소프트웨어가 그날 출시됐는데 버그 때문에 최소 1억 달러의 손실을 입었다고 들었어. 모니카는 항상 약간 죄책감을 느꼈어. 그게 업계에서 다른 사람들이랑 협업하면서 저지른 유일한 실수였고, 그 때문에 모니카도 약간 영향을 받아서 의뢰받는 횟수도 줄었지. 만약 Han 그룹이 모니카가 그 임무를 도왔다는 걸 알게 되면, 협력을 끊을 거라고 예상했어. "Hall 그룹 사장은 지금 어디 있어?" 수지가 가기 전에 교장 선생님이 학교 정문으로 보내는 것 같다는 말을 었는지, 바로 말했어. "곧 학교 나갈 것 같은데, 교장 선생님이 직접 배웅해주던데." 모니카는 고개를 끄덕이며 이해했다는 표시를 했어. 가방을 들고 교실을 나섰지. 갑자기 뭔가가 생각나서 수지를 돌아보며 진지하게 물었어. "최근에 무어 가족이랑 나랑 관계에 대해서 아무한테도 말하지 마." 수지는 좀 헷갈려했지만, 모니카는 간단하게 설명했어. "알았어." 모니카는 고개를 끄덕이고 학교 정문으로 빠르게 걸어갔어. 모니카는 엄청 빨라서 얼마 안 돼서 학교에 도착했고, 공공에 알려지지 않은 브랜드의 검은색 차가 학교 밖으로 천천히 빠져나가는 걸 봤어. 모니카는 차창 밖으로 익숙한 듯한 옆모습을 쳐다봤지. 남자의 표정은 평소에 보던 것과 달리, 너무나 차갑고 진지했고, 품위가 엄청났어. 로렌스였나? 모니카의 눈에 약간의 놀라움이 스쳤어. Hall 그룹 상속자일 뿐만 아니라 Hall Investment 사장이기도 하다고? 젠장, 왜 그 생각을 못했지? 그렇다면 약혼자가 자기 최대 채권자라니! 모니카는 커피나 맨날 마시고 다니는 주제에 다른 건 아무것도 안 했잖아! 온라인에서 모니카를 쫓는 사람이 아마 로렌스일 거야! 만약 들키면, 로렌스는 절대 모니카를 가만두지 않을 거야!