챕터 63 라바토 씨와의 내기

걔는 모니카를 비웃는 듯이, 혼란스러워하는 눈빛으로 봤어. 혐오감도 섞여 있었고, 자세히 보면 실망한 기색도 조금 보였어. 모니카는 걔들이 자길 어떻게 보든 신경도 안 쓰고 팔에 턱을 괴고 손에 있는 냄비를 빙빙 돌렸어. 한나 선생님이 수업에 들어왔어. 창백한 얼굴로 별로 기분이 안 좋아 보였고, 모니카 쪽은 쳐다보지도 않았어. 수업 끝나고, 한나 선생님은 모니카랑 맥스를 자기 사무실로 불렀어. 맥스한테는 전처럼 상을 받으려면 대회 준비 열심히 하라고 했고, 그러고 나서 모니카를 보면서 살짝 한숨을 쉬었어. "모니카, 네 능력을 믿고 대회에 보낸 건데. 근데 비토 선생님한테 들었는데, 시험에서 빵점 맞았다고 하더라. 무슨 일 있었는지 설명해 줄 수 있니?" 모니카는 한나 선생님이 둘 다 대회에 대해 얘기하고 싶어 한다는 걸 알았어. 한나 선생님을 올려다보며 말하려는데, 뒤에서 비웃는 소리가 들렸어. "아, 한나 선생님, 이분은 당신 수업에서 빵점 맞은 수학 천재 아니십니까? 그래서, 이분하고 할 말이 있으세요?" 라바토 선생님이었어. 온도계를 들고 비웃는 듯한 목소리로 우리 쪽으로 다가왔어. "다른 사람은 없나? 대회에 보냈더니 한 명은 꼴찌에서 세 번째고, 다른 한 명은 더 심해서 빵점이라니. 정말 놀랍군! 왜 아직 대회에서 안 나갔는지 모르겠네. 무슨 생각을 하고 있는 걸까?" 하지만 그가 자기 반에서 보낸 학생들은 1등과 2등을 차지했어. 확실히 우승은 자기 반에서 나올 거야! 그렇게 생각하니 한나 선생님을 얕잡아보는 마음을 숨길 수 없었어. 한나 선생님도 그의 말에 기분이 상했는지, "모니카랑 맥스가 얼마나 잘하는지 내 눈으로 직접 봤어요. 단 한 번의 점수로 판단해서 걔들을 얕보면 안 돼요!" 라바토 선생님은 한나 선생님이 평소처럼 참는 대신 맞받아치자 놀라서 비웃었어. "한나 선생님, 당신 반 애들 실력이 형편없다는 게 증명되면, 당신뿐만 아니라 우리 학교의 수치라는 걸 빨리 깨달으세요!" 한나 선생님은 반항적인 기색으로 뭔가 말하려는데, 모니카가 먼저 라바토 선생님 말에 대답했어. 한나 선생님을 돌아보며, "선생님, 저 포기할래요." 그 말을 듣고 라바토 선생님은 안경 뒤로 가려진 작은 눈으로 비웃었어. "역시, 모니카는 자기가 뭘 하는지 아는군. 우리 학교에 폐 끼치고 싶지 않아서 자원해서 나가겠다는 거지." 하지만 한나 선생님은 모니카가 그렇게 빨리 포기한다는 말을 듣고 말로 표현할 수 없을 정도로 억울했어. 하지만 빵점 맞았다는 걸 생각하니 따라잡을 수 없을지도 모른다고 생각했고, 그러기엔 너무 벅차 보였어. 한나 선생님은 마음을 가다듬고 말했어. "모니카, 너한테 너무 어려우면, 포기해도 괜찮아." 모니카는 살짝 미소를 지으며 한나 선생님을 바라보며 말했어. "아니요, 선생님. 제가 포기하는 이유는 너무 쉬워서예요. 더 어려운 도전을 하고 싶어요." 그녀의 말은 두 선생님뿐만 아니라 옆에 서 있던 맥스까지 멍하게 만들었어. 바로, 말로 표현할 수 없는 분노가 맥스를 덮쳤어. 모니카, 저 거짓말쟁이, 또 큰소리 치기 시작했어! 저번에 너무 쉽다고 해놓고 시험에서 빵점 맞았잖아! 맥스는 모니카를 노려봤지만, 모니카는 전혀 신경 쓰지 않았어. 라바토 선생님은 비웃었어. "웃기지 마! 어린애야? 너무 쉽다고 생각한다고?" 한나 선생님은 모니카를 보고 모니카가 너무 심하게 말한다고 생각했지만, 라바토 선생님 말을 듣고 말했어. "나는 모니카가 할 수 있다고 믿어!" 모니카는 한나 선생님이 자길 그렇게 믿는다는 생각은 못 해봤는지 눈썹을 치켜 올렸어. 라바토 선생님을 돌아보며 차분하게 말했어. "라바토 선생님, 내기 하실래요?" 라바토 선생님은 멸시하는 눈빛으로 그녀를 쳐다보며 물었어. "무슨 내기?" 모니카는 탁자를 살짝 두드리며 미소를 지었어. "이번 대회에서 한나 선생님 반이 이기는 걸로요, 선생님 반 말고!" 라바토 선생님은 거의 폭소를 터뜨릴 뻔했고, 곧바로 동의했어. 자기 능력을 과대평가하는 어린애를 비웃으며. "좋아. 내기는 내기지. 뭘 걸 건데?" 모니카는 냉정하게 말했어. "제가 지면, 다시는 이 대회에 참가하지 않을게요. 선생님이 지면, 학교 광장에서 모든 학생들 앞에서 한나 선생님이 11학년 최고의 선생님이라고 사과해야 해요!" 라바토 선생님은 기분이 좋지 않았지만, 모니카가 절대 이길 수 없다고 생각해서 망설임 없이 동의했어. "좋아, 모니카. 네 용기를 칭찬한다!" 그러고는 이미 내기에서 이긴 듯이 큰 소리로 웃으며 나갔어. 그가 나가자, 한나 선생님은 걱정스러운 표정으로 모니카를 바라봤어. 뭔가 말하고 싶은 것 같았어. 반면에 모니카는 아무 일도 없다는 듯이 말했어. "선생님, 저한테 하실 말씀 있으세요?" 한나 선생님은 자기가 빵점 사건에 대해 말하고 싶어 했다는 걸 기억했지만, 더 이상 중요하지 않았어. 서둘러 말했어. "모니카, 이번 대회에 자신 있어?" 한나 선생님은 작은 시험에서 빵점 맞은 모니카에게 무슨 기대를 할 수 있을지 몰랐어. 하물며, 어떻게 대회에서 이길 수 있겠어. "됐어, 너한테 설명 안 해줘도 돼. 너희 둘은 나가. 시간 있을 때 대회 문제에 대해 더 얘기해 봐." 모니카는 그녀의 표정만 보고도 무슨 말을 하고 싶은지 알았지만, 더 이상 설명하고 싶지 않았어. 사무실을 나가자마자, 맥스가 폭발했어. 모니카를 차갑게 쳐다보며 말했어. "거짓말쟁이! 문제 너무 쉽다고 했잖아. 너무 쉬웠으면 왜 빵점 맞았어? 게다가, 왜 라바토 선생님하고 내기를 해? 네가 내 계획을 망쳐놨다는 거 몰랐어? 나한테 이기는 것 말고 다른 선택지를 안 줬잖아!"