챕터 82 첫눈에 반하다?
에디는 천천히 걸어갔어. 다들 에디한테 시선 고정인데, 본인은 눈치 못 채는 척, 입꼬리에 살짝 걸린 미소는 사라질 줄 몰랐어. 해가 에디 얼굴에 쏟아지니까, 진짜 부드러워 보이더라. 완벽한 사람한테 빛조차도 져주는 느낌이었어.
드디어 에디가 사라지자, 뒤에 있던 애가 감탄하면서 말했어. "어휴, 따라올 자가 없네!"
"역시 윌리엄스 가문의 아들, 찐 귀족은 학교 촌놈들이랑 비교가 안 돼!"
"나도 직접 본 적은 없는데, 쟤가 애슐리랑 어울리는지 의문이었거든? 근데 지금 보니까 애슐리가 에디한테 안 어울리는 것 같아."
이 말 나오자마자, 아무도 반박 못 하고, 심지어 애슐리 광팬들도 조용히 입 다물었어. 한 마디도 못 하더라.
현실이 너무 명확했어. 에디의 품격이랑 애슐리 걔는, 밝은 진주랑 쌀 한 톨 같은 느낌이었어. 걔가 겉으로만 착한 척하는 거 너무 티나고, 진짜 낮이랑 밤처럼 달랐어.
근데도 많은 애들이 둘이 사귀는 걸 응원했어. 어쨌든 옥스퍼드에는 예쁜 애가 없었으니까.
옥스퍼드는 엄청 넓었고, 학교 뒤에는 별로 높지 않은 작은 언덕이 있었어.
언덕 위 풍경이 진짜 좋았는데, 풀도 무성하고 공기도 상쾌했어.
옥스퍼드 아무도 몰랐는데, 이 산이 로렌스 홀이 에디한테 준 작은 선물이었어. 사실 개인 소유 산이었지.
근데 평소에는 아무도 여기 안 왔어. 에디는 할아버지 사무실 갈 때마다 일부러 돌아서 산 아래 길을 걸어갔어. 어차피 사람도 적고, 조용하게 즐길 수 있었거든.
에디는 막 서두르지 않았는데, 속도가 느린 것도 아니어서 금방 산 아래 길에 도착했어.\ 여긴 탁 트인 공간이었어. 에디는 가끔 여기서 조깅을 했는데, 그래서 나무 의자를 설치해놨어. 할 일 없을 때 여기 앉아서 좀 쉬곤 했지. 에디만의 자리였어.
근데 지금, 에디는 믿을 수 없는 장면을 발견했어. 에디 전용 의자에 이상한 물건들이 잔뜩 놓여 있었거든.
어떤 건 무기 같았는데, 스타일이 독특했어. 무술 연습할 때 쓰는 것 같았지.
에디는 보통 기쁨이나 화남을 잘 안 드러냈는데, 지금은 눈이 놀라움으로 반짝거렸어.
누가 학교에서 이런 짓을 하는 거지? 혹시 무술 고수?
고개를 들어 앞을 보니까, 무술 연습하는 사람이 있었어.
에디는 몇 걸음 더 가까이 가서 봤는데, 그 사람이 여자라는 걸 알고 멍해졌어!
몸놀림이 엄청 빨랐어. 에디는 얼굴을 제대로 못 봤는데, 피부가 하얗고, 채찍 같은 무기를 들고 있는 것만 알 수 있었어. 휘두를 때마다 채찍이 뱀처럼 이리저리 춤을 췄는데, 아래로 내리칠 때는 채찍 꼬리가 땅에 닿으면서 엄청 크고 날카로운 소리가 났어. 귀가 먹먹할 정도였지.
채찍은 현대 무술에서 제일 다루기 어려운 무기 중 하나인데, 이 여자는 너무 쉽게 하더라. 옥스퍼드에 이런 무술 천재가 있다니, 어떻게 몰랐지!
경이로운 민첩함과 동시에, 산과 바다처럼 웅장한 힘도 잃지 않았어.
에디는 멍하니 쳐다보면서, 가까이 가서 누구인지 보고 싶었어.
이때 모니카는 연습을 끝낼 준비를 했어. 움직이자마자 채찍을 거둬들였는데, 뒤돌아보니까, 채찍이 얼마나 무서운지 전혀 모르는 남자애가 너무 가까이 있는 거야!
모니카의 긴 채찍이 방향을 바꿀 수는 없었어. 모니카는 차가운 표정으로 채찍을 허리에 감아서 잡았어. 아무도 다치지 않게 하려고.
그래도 채찍 꼬리가 에디 눈앞을 스쳐 지나가면서 찬 바람이 불었고, 여자 특유의 차가운 향기가 코를 스치자, 에디는 순간 정신이 아찔해졌어.
"갑자기 왜 온 거야? 위험한 거 몰라?" 모니카는 조금 짜증 섞인 눈으로 에디를 쏘아봤어. 에디는 진짜 살고 싶은 건지 죽고 싶은 건지 모르겠더라.
모니카가 방금 빠르게 대처하지 않았으면, 에디는 지금쯤 바닥에 쓰러져 있었을 거야.
에디는 그제야 정신을 차리고, 모니카의 얼굴을 봤는데, 진짜 너무 예뻤어.
눈앞에 있는 여자는 하늘에 뜬 달처럼, 차갑고 고귀한데, 거부할 수 없는 매력이 있었어.
연습할 때 머리카락이 거슬렸는지, 긴 머리를 몇 가닥으로 땋아서 목 옆으로 흘러내리게 했어. 엄청 우아한 도도함! 너무 예뻐서 지구에 속한 사람 같지 않았어.
에디는 조용히 쳐다봤는데, 학교 게시판에서 최근에 엄청 이야기하는 그 여자애, 모니카라는 걸 알아챘어.
정신을 차리자, 에디는 가볍게 미소 지으며 약간 거만한 말투로 말했어.
"모니카, 안녕."
모니카는 미간을 찌푸렸어. 무술 연습을 방해하는 이 남자애가 싫었지. 거의 다칠 뻔했는데, 후회하는 기색도 없고, 인사나 하고 있잖아?
어떻게 자기 이름을 알았는지도 모르겠고, 에디한테는 관심도 없었어. 차가운 한마디만 던졌지. "살고 싶으면, 다음부터 남들 무술 연습하는 거 그렇게 가까이서 보지 마."
말을 마치고 나무 의자로 가서 짐을 챙겨서 가버렸어.
에디는 멍하니 모니카 뒷모습만 바라봤어.
모니카, 너무 도도한 거 아니야?
에디는 윌리엄스 가문의 젊은 주인이자, 유일한 상속자였어. 에디를 보는 사람들은 다 원하는 대로 해줬고, 에디한테 잘 보이려고 발버둥 치는 사람들도 바다처럼 많았어.
근데 모니카는 에디를 밀어내고 무관심했지.
근데 젠장, 화가 나는 게 아니라... 심장이 쿵쾅거리는 느낌이 들었어?
젠장, 에디... 첫눈에 반한 건가?