챕터 22 생명의 은인!

할아버지, 모니카를 빤히 쳐다보더니 깜짝 놀랐어. 모니카가 살짝 고개를 흔들자, 할아버지도 고개를 끄덕이며 말했지, '아니, 괜찮아. 심각하게 생각하지도 않는 것 같던데.' '다행이다. 걱정 마. 내가 오스틴한테 조심하라고 할게. 앞으로 학교에서 모니카 괴롭히는 놈은 없을 거야. 신경 쓸 필요 없어.' '정말 감사합니다.' 할아버지는 기뻐하며 바로 교장 선생님께 감사 인사를 드렸어. '천만에요. 시간 되시면, 언젠가 차라도 함께 마시죠.' 교장 선생님이 공손하게 말했어. '네, 시간 되시면 연락 주세요.' 할아버지는 완전 뿅 간 듯했어. 교장 선생님과 약속 잡는 것도 어려운데, 먼저 제안을 하셨으니 말 다했지. 망설임 없이 승낙했어. '그럼, 그렇게 해요.' 그러고 나서, 교장 선생님은 전화를 끊었어. 공기가 멈춘 듯했어. 통화 내용을 듣던 모두가 충격을 받고, 믿을 수 없다는 듯 모니카를 쳐다봤지. 앤은 완전 멘붕이었어. 교장 선생님이 이런 일이 터졌는데도 모니카를 감싸줄 거라고는 상상도 못 했거든. 근데 방금 통화가 모든 걸 증명했잖아! 할아버지가 먼저 정신을 차리고, '모니카, 너 교장 선생님이랑 친해?' 하고 물었어. 지난번에 딱 한 번 만났다고 했는데, 할아버지 생각에는 그게 아닌 것 같았거든. 모니카는 할아버지가 의심하는 걸 알고, 약간 망설이면서 '뭐, 그렇다고 할 수 있죠.' 하고 대답했어. 한 번 만났지만, 할아버지가 입원했을 때 옆에서 간호를 해 드렸으니, 친하다고 볼 수도 있잖아. 글로리아는 바로 딴지를 걸었어. '그게 무슨 말이야? 친하다는 거야, 아니라는 거야?' 모니카 같은 시골뜨기가 옥스퍼드 고등학교 선배로 들어온 것도 열받는데. 워터맨네를 건드리고 나서도 교장 선생님이 쉴드를 쳐 주다니, 도대체 뭔 일이 있었던 거야? 어떻게 된 건지 알아내야 했어! 제프리와 낸시는 아무 말도 안 했지만, 궁금해하는 눈치였지. 부모님도 궁금해하니까, 모니카는 더 자세하게 설명하기로 했어. '굳이 말하자면, 제가 그분 목숨을 구했어요.' 모니카는 침착하게 말했지만, 그 말에 모두가 벙 쪘어. '목숨을... 구했다고?!' 글로리아는 눈을 동그랗게 뜨고 존을 쳐다봤어. 말도 안 돼! 열여덟 살짜리가 교장 선생님 목숨을 구했다고?!? '모니카, 진짜야? 교장 선생님이 직접 전화하신 거 보니까, 말도 안 되는 소리는 하지 마.' 시골에서 온 학생이 교장 선생님 목숨을 구했다고? 미친 거 아냐? '안 믿기면, 교장 선생님께 직접 물어보세요.' 모니카는 앤에게 더 이상 신경 쓸 여유가 없었어. 앤은 얼굴이 하얗게 질렸어. 자기가 교장 선생님을 만날 처지가 아니라는 걸 잘 알았지. 그냥 증명할 수 없다는 걸 알고서 그런 말을 한 거였어. 제프리가 정신을 차리고 나서, 뭔가 깨달은 듯했어. '그러고 보니, 모니카가 집에 있을 때 퇴학당하지 않을 거라고 확신했었지.' 낸시의 불안함이 가셨어. '맞아, 모니카는 퇴학당하지 않을 것 같아!' 하고 안도했지. 제프리와 낸시는 기뻐했지만, 존과 글로리아는 정반대였어. 또다시 틀렸다는 게 증명된 셈이었지. 원래는 할아버지께 고자질해서, 모니카가 퇴학당하는 걸 지켜보려고 했거든. 그런데, 예상과는 달리 모니카가 또 이겼어. 오히려, 고자질쟁이들이 웃음거리가 됐지. 글로리아는 더 이상 참을 수 없어서, 죄책감에 찬 얼굴로 할아버지를 쳐다보며 말했어. '아빠, 다 해결됐으니까, 저희는 이만 가 볼게요.' 할아버지는 쉽게 보내주고 싶지 않았어. '앞으로는 학교에서 벌어지는 일에 쓸데없이 참견하지 마라. 집에서 논의하기 적절하지 않은 일은 조용히 하는 게 좋고.' 글로리아는 제프리와 낸시 앞에서 그런 꾸중을 듣는 게 창피했어. 하지만 이번엔 자기가 잘못했으니, 참을 수밖에 없었지. '아빠, 알았어요...' 그러고 나서, 존과 함께 서둘러 떠났어. 할아버지는 모니카를 보며 부드럽게 웃었어. '정말 내 손녀딸 다 됐어. 자, 워터맨네 아들놈을 어떻게 혼내줬는지 이야기해 봐.' 할아버지는 워터맨네 꼴 보기 싫어했어. 모니카는 할아버지처럼 솔직하고, 다른 사람이 자기를 어떻게 보든 신경 안 쓰잖아. 모니카는 이야기가 길어질 걸 알고, 포럼에 있는 영상을 찾아 할아버지와 부모님께 보여줬어. 셋은 영상을 보면서 완전 긴장했어. '모니카, 너 무술도 해?' 낸시는 눈을 크게 뜨고, 예상치 못한 질문을 했어. '시골에서 배웠어요. 할머니가 호신술 하라고 시키셨어요.' 낸시의 시선을 피하며, 둘러댔지. '잘했어. 여자애들은 무술 배워야 해. 너는 성격도 나랑 똑같아.' 할아버지는 모니카에게 점점 더 만족하며 영상을 몇 번이나 다시 봤어. 앤은 완전히 무시당했어. 모니카를 가만히 쳐다봤지. 상황이 완전히 꼬였어. 애슐리랑 아네트랑 팀 먹으려고 했는데, 모니카를 망하게 하는 데 실패했잖아... 오히려, 더 주목받았어! 열받아 죽겠지! 앤은 주먹을 꽉 쥐며 손톱으로 손바닥을 거의 긁을 뻔했어... 한 시간 뒤, 넷은 집으로 돌아왔어. 모니카는 침대에 들어가자마자, 교장 선생님께 '감사합니다' 두 글자를 메시지로 보냈어. 교장 선생님은 답장을 안 하기로 유명하니까, 샤워하러 갔지. 샤워를 마치자마자, 누군가 문을 두드렸어. 모니카가 문을 열자, 뜻밖에도 앤이 서 있었어. '무슨 일이니?' 모니카는 차가운 눈빛으로 말했어. 전혀 따뜻함이 없었지. '모니카, 이거 프랑스 여행 갔다가 산 화장품인데, 너 가져.' 앤은 순진한 척 웃었지만, 모니카는 그 미소가 영 맘에 안 들었어. 오늘 몇 번이나 뒤에서 자기를 망하게 하려고 했던 걸 생각하니, 모니카는 물러섰어. '아니, 난 이런 거 안 써.' 모니카는 항상 그런 여자스러운 병들이 싫었어. 그냥 귀찮았거든. '안 써?' 앤은 깜짝 놀랐어. 안 쓰는데도 피부가 그렇게 좋다고...? 또 질투가 났지.