챕터 111: 감독이 문제를 찾고 있다!

로렌스의 차가 이미 쌩하고 가버렸네. 에디 면상 같은 건 이제 쳐다보지도 않고, 차 문을 홱 열고 잽싸게 타더니 쌩하고 가버리잖아. 에디는 그 자리에 멈춰 서서, 얼굴을 손으로 가리고 씩 웃었어. 적어도 로렌스를 빡치게 해서, 뭐라도 불리한 말을 하게 만들 수 있을 줄 알았는데, 역시나, 예상대로였지. 어떻게 자기 맘대로 조종하게 놔두겠어. 다음 날, 모니카는 아침 운동을 하려고 일찍 일어났어. 아침 달리기 후, 평소처럼 무술 연습을 하러 뒷산에 가서, 자기 무기 몇 개를 챙겼지. 근데 오늘, 모니카가 늘 가던 그 자리에, 이미 누군가 앉아 있었어. 에디 앞에 책이 펼쳐져 있고, 이마를 책상에 기댄 채 쉬고 있더라고. 모니카는 에디를 방해하지 않고, 망설임 없이 돌아서서 가버렸어. 모니카가 가고 나서, 줄곧 눈을 감고 있던 에디가 갑자기 눈을 떴어. 모니카의 뒷모습을 쳐다보는데, 눈빛이 묘하게 깊기도 하고 옅기도 하고 그랬어. 아침부터 재수 없네. 에디는 속으로 생각하면서 살짝 웃었어. 모니카는 기숙사에 물건들을 갖다 놓고, 바로 교실로 갔어. 손가락으로 책상을 톡톡 두드리면서, 앞으로 무술 훈련 장소를 다른 곳으로 바꿔야겠다고 생각했지. 모니카는 턱을 괴고 창밖을 멍하니 바라봤어, 눈이 텅 빈 것처럼. 그녀 뒤에 있던 맥스는 모의고사 낼 텐데, 아직도 저러고 시간 낭비하는 걸 보니까, 인상이 절로 찌푸려졌어. 앞에 있는 문제들을 보면서, 괜히 짜증이 치밀어 올랐지. 이제 2주밖에 안 남았는데, 모니카는 전혀 긴장하는 기색이 없었어, 맥스는 그게 너무 이해가 안 갔지. 모니카가 내기에 이기도록 돕고 싶다는 건 핑계고, 정작 도움이 필요한 사람이 저런 태도를 보이는 걸 보면 속상하지 않다는 건 거짓말이지. 베네딕트는 맥스의 눈길을 따라, 맥스가 또 모니카를 쳐다보는 걸 봤어. 베네딕트는 미간을 찌푸렸지. 맥스, 요즘 모니카한테 너무 관심 많은 거 아냐? 근데 지난번에 맥스한테 한 번 혼나고 나서, 감히 다른 사람들 속마음을 짐작할 엄두도 못 냈어. 베네딕트는 코를 만지작거리면서, 그냥 지들끼리 알아서 하라고 냅뒀지. 그러고 보니, 베네딕트는 책상에 엎드려 잠깐 자려고 했어. “맥스, 한나 선생님 오시면 나 깨워줘.” 항상 서로 깨워주는데, 요즘 맥스가 공부에 너무 빠져서, 베네딕트는 좀 편하게 쉬고 있었어. 그런데, 맥스는 평소처럼 대답하지 않았어. 공부도 안 하고 있는 모니카 뒷모습을 보더니, 베네딕트를 쳐다보면서, 약간 짜증 섞인 목소리로 말했어. “야! 일어나서 공부 해!” 베네딕트는 너무 어이가 없어서 멍하니 맥스를 쳐다봤어. 농담하는 것 같지도 않았고, 그래서 조심스럽게 물었지. “맥스, 진짜야?” 맥스는 베네딕트를 힐끔 쳐다봤고, 베네딕트는 바로 자세를 고쳐 앉아 책을 꺼내서 열심히 공부하기 시작했어. 요즘 맥스, 진짜 성격이 좀 이상해. 베네딕트는 힐끔 맥스를 쳐다봤는데, 맥스는 계속해서 숙제만 하고 있더라. 베네딕트는 캘빈을 쿡 찌르면서 물었어. “너도 맥스 이상하다고 생각 안 해?” 캘빈은 게임을 하다가, 이 말을 듣고 잠시 멍하니 있다가 게임기를 집어넣었어. “너도 눈치챘어?” 베네딕트가 고개를 끄덕이는 걸 보더니, 캘빈은 진지하게 말했어. “사실, 난 오래전부터 맥스가 할머니처럼 갱년기를 겪는 거 아닌가 의심했어!” 그렇지 않고서야, 왜 이렇게 요즘 내내 우울하고 변덕스러운지 설명이 안 돼. 푸흡. 앞자리에 있던 매트가 웃음을 터뜨렸어. 모니카도 캘빈을 힐끔 쳐다봤는데, 눈빛에 묘한 의미가 담겨 있었어. 캘빈은 모니카가 적대감 없이 자기를 쳐다보는 경우는 드물어서, 하려던 말도 잊어버리고 멍하니 앞을 쳐다봤어. 베네딕트는 캘빈을 어이없다는 듯이 쳐다보며, 의심스러운 눈빛으로 쳐다봤어. 막 뭔가 말하려는데, 구두 소리가 뚜벅뚜벅 문 쪽에서 들려왔어. 짐작하건대, 이 구두 주인의 심기가 매우 불편하거나, 아니면 엄청난 포스를 풍기는 사람이 분명했지. 몇몇 사람들은 이 사람은 분명 한나 선생님이 아니라는 걸 눈치챘어. 결국, 다음 순간 2반 문이 열리고, 수녀처럼 검은 옷을 입은 중년 여성이 들어왔어. 그녀는 체격이 보통이고, 검은 뿔테 안경을 쓰고 인상이 험악했지. 나탈리는 그녀 뒤를 따라 들어왔는데, 눈썹은 축 처져 있고 눈빛은 보기 좋았어. 나탈리는 한 주 동안 주변을 둘러보며, 차가운 목소리로 물었어. “너희 반에서 모니카가 누구야?” 이 말에, 모두의 시선이 모니카에게 꽂혔고, 많은 사람들이 비웃는 눈빛이었지. 다른 이유는 없고, 이 여자는 ‘늙은 마녀’라고 불리는, 딘 감독이었거든! 그녀에게 걸리면 정신이 다 털릴 텐데. 모니카가 그렇게 미움을 사는데, 아무도 그녀에게 아무것도 할 수 없었고, 모니카는 진짜 호되게 혼나야 할 것 같았지. 딘 감독은 모두의 시선을 따라가다가, 예쁜 여자애가 팔짱을 끼고 자기를 쳐다보는 걸 봤어. 눈에는 전혀 당황한 기색이 없었지. 그녀는 모니카를 한참 동안 차갑게 쳐다보며 확인했어. “네가 모니카니?” 모니카도 그녀를 쳐다봤지만, 아무 말도 하지 않았어. 딘 감독은 그녀가 긍정한다는 걸 알고, 비웃음을 지으며 모니카를 쳐다봤어. “소문 들으니, 첫 번째 수업에서 나탈리를 때리고도 사과를 안 했다며? 라바토 선생님이 중재하러 왔는데도 신경도 안 썼다던데, 맞아?” 진짜네. 모니카는 멍한 표정으로 생각했어. 이 사람들은 도대체 하루라도 조용히 수업을 듣게 놔두질 못하나 봐. 근데 수지가 언짢은 목소리로 말했어. “나탈리가 먼저 시비를 걸었잖아요. 모니카가 그냥 혼내준 건데. 어제 라바토 선생님이 모니카한테 무조건 사과하라고 하셨는데, 모니카는 잘못한 거 없으니까 당연히 사과 안 하는 거죠!” 딘 감독은 수지를 차갑게 쳐다보며, 갑자기 소리쳤어. “조용히 해! 너는 여기서 말할 자격 없어! 모니카, 너는 너무 버릇없고 함부로 사람을 다치게 하는데, 학교에 보고해서 엄중하게 처벌해야 한다고 생각해. 그렇지 않으면 너 같은 애들은, 하늘이 얼마나 높은지, 땅이 얼마나 두꺼운지 모를 테고, 사회에 해악을 끼칠 거야!”