Chapter 133: 나는 에디를 싫어한다

모니카는 그의 맞은편 자리를 골라 앉았어. 식기 안 집어 들고, 걔 쳐다보면서 물었지, "나한테 뭐 원하는 건데?" 톤이 완전 자연스러웠어. 마치 그냥 평범한 사람 대하는 것처럼. 만약 밖에 있는 애들이 모니카가 윌리엄스 교장한테 저런 태도를 보인다는 걸 들으면, 다들 기절초풍해서 말문이 막힐걸. 어쨌든, 수도에 있는 대부분의 사람들은 윌리엄스 교장의 정치, 학계에서의 영향력을 잘 알고 있잖아. 도시의 반쪽 지사라고 해도 과언이 아니지. 걔를 만나는 사람마다 존경하는 마음으로 "윌리엄스 선생님"이라고 부를 거야. 근데 모니카가 교장한테 이런 태도를 보여도, 그의 얼굴에는 조금의 불쾌함도 없었어. 오히려 웃으면서 말했지, "그냥 너랑 가볍게 식사나 하고 싶어서 그래. 에디는 밖에 있는데, 좀 늦을 거야." 모니카는 미간을 찌푸렸어. 교장이 이런 시시한 사람 아니잖아. 그래서 걔는 어쩔 수 없다는 듯이 말했지, "빨리 할 말 해. 아무 말 안 하면, 나 갈 거야." 윌리엄스 교장은 그녀가 떠나려고 하자 어쩔 줄 몰라 하며 급하게 말했어. "에디랑 네 영상 인터넷에서 봤어. 에디가 너한테 호감 있는 것 같던데, 혹시 여자친구 할 생각 없냐고 물어보려고." 그런 거 있어? 모니카는 식탁 위에 놓인 세 개의 식기를 보자마자 교장이 무슨 말을 하려는지 짐작했어. 지금 확인해보니, 걔는 침착했지. 걔가 좋아하는 음식들을 쳐다보면서, 교장이 항상 자기한테 잘해줬다는 걸 알고 있었어. 눈을 내리깔고 뭔가를 생각하는 듯하더니, 잠시 후 천천히 말을 꺼냈어. "그건 사실인데, 에디가 날 좋아해서 그런 말 한 건 아니잖아, 그렇지?" 걔를 좋아해서가 아니라, 교장이 걔가 걔를 좋아하길 바라는 거잖아. 모니카는 눈을 들었고, 걔의 봉황 눈동자는 맑고 날카로웠으며, 극도로 사나운 아우라를 뿜어냈어. "내가 어떤 사람인지 알잖아. 이런 거래 관계는 싫어." 교장은 모니카를 쳐다보며 부드럽게 한숨을 쉬었어. 왜 걔가 모니카의 마음을 이해하지 못하겠어. 단지 자기 욕심 때문에, 가장 유망한 손자를 모니카랑 같이 있게 하고 싶을 뿐이지. 하지만 어쨌든 에디는 걔 손자였고, 그래서 걔는 걔가 뭘 생각하는지 조금은 알고 있었어. 만약 걔가 정말 모니카를 전혀 안 좋아했다면, 억지로 시켜도 절대 그런 말을 안 했을 거야. 교장은 에디를 대신해서 몇 마디 설명했지만, 모니카는 의아한 눈으로 받았어. "그래서, 어쩌라고?" 걔가 걔를 조금이라도 좋아한다고 해도, 어쩌란 말이야? 처음부터 접근 방식이 이미 잘못됐고, 걔는 절대 걔 눈에 있는 사람이 아니었어. "난 에디 안 좋아해." 교장은 걔의 맑은 눈을 쳐다보며 갑자기 말을 잃었어. 문 밖의 그림자는 문을 두드리려고 손을 들다가 멈춰 섰어. 마치 얼어붙은 듯, 소리를 제대로 못 들을까 봐 두려워하는 듯했지. 걔는 구겨진 옷깃을 쳐다보고, 손을 내려 그 천 조각을 격렬하게 펴려고 했어. 마치 뭔가를 부수고 싶어 하는 것처럼. 문 안의 모니카는 계속 말했어, "에디는 나에 대한 감정이 없을 거야, 그러니까 노력을 낭비하지 마." 그러고 나서 걔는 일어섰어. "이 식사는 너랑 같이 못 먹을 것 같아. 아직 만나야 할 사람도 있고, 아직 안 끝낸 일도 있어." 모니카는 일어나서 교장에게 부드럽게 작별 인사를 했어. 걔가 걸어 나가자, 에디는 문을 열었고, 당황한 듯 옷자락을 비비던 손을 놓았어. 걔는 눈을 들지 않았지만, 속눈썹이 살짝 떨렸지. 모니카는 걔가 거기에 있는 걸 보고 놀라지 않았어. 그냥 밖으로 걸어갔지. 에디는 걔의 등을 올려다봤어. 걔의 등은 꼿꼿했고, 절대 구부러지지 않을 검 같았어. 에디는 갑자기 걔를 잡으려고 손을 뻗었어. 지난번의 교훈이 있어서, 모니카는 뒤에 눈이라도 달린 듯이 재빨리 피했어. 걔는 눈에 불쾌함을 담아 에디를 돌아봤어. 교장이 안에 있었고, 걔는 여기서 걔랑 싸우고 싶지 않았지. 에디는 걔가 자신을 쳐다보는 걸 보면서, 입술 가장자리가 살짝 굳었지만, 약간의 곡선이 생겨서 울고 웃는 것 같았어. "아니." 걔는 혼잣말하듯 말했어. "이런 식으로 안 돼!" 모니카는 걔가 갑자기 자신을 올려다보는 걸 봤지만, 걔의 아름다운 눈에는 아무런 변화가 없었고, 겉과 속이 완벽해 보이는 눈앞의 사람을 조용히 쳐다봤어. 하지만 완벽한 사람은 없어. 에디는 걔의 눈을 쳐다보며 엄청난 노력을 해서 말했어. "너한테 아무런 감정이 없는 건 아니야." 처음 걔를 봤을 때, 걔의 심장은 이미 불규칙하게 뛰기 시작했지만, 걔는 그게 혐오감이라고 착각했어. 걔는 스스로를 최면 걸고, 맘속의 생각을 느끼는 걸 거부했어. 모니카는 걔를 쳐다봤어. 마치 걔가 그런 말을 할 줄은 몰랐다는 듯이. 걔는 에디의 얼굴이 서서히 진정되는 걸 보면서, 걔가 다시 웃었고, 모니카를 쳐다보며 부드럽게 말했어, "방금 네가 한 말, 내가 못 들은 걸로 하면 안 될까?" 모니카는 미간을 찌푸리고, 에디의 웃는 얼굴을 쳐다보며 단호하게 말했어, "웃지 마." 걔는 자신과 남을 속이려고 하고, 걔는 걔를 따라다니는 데 관심이 없어. 그러고 나서 걔는 뒤돌아보지 않고 아래층으로 내려갔어. 망설임 없이. 에디는 걔가 경계하고 있다는 걸 알고, 걔를 잡을 수 없다는 걸 알았어. 걔는 모니카가 자신에게 했던 마지막 말을 떠올렸고, 걔의 입술 가장자리는 약간 내려가, 마치 표정 없는 섬세한 인형 같았어. 교장의 목소리가 방 안에서 들려왔어, "에디, 들어왔니?" 에디는 표정을 고치지 않았고, 교장 방으로 들어갔어. 교장은 걔의 모습을 보고 살짝 미간을 찌푸렸지. "무슨 일인데, 왜 이렇게 엉망이야?" 에디의 온몸은 옷깃만 살짝 구겨졌을 뿐인데, 걔 할아버지 눈에는 당황함의 동의어가 됐어. 에디는 조롱하듯 눈을 감았어. 걔의 표정을 보고, 교장은 걔가 분명히 자극을 받았다는 걸 알았고, 목소리를 늦췄어. 그리고 낮췄지, "에디, 들었니?" 에디는 고개를 끄덕이며, 아무 말 없이 식탁에 놓인 그대로의 음식을 쳐다봤고, 손가락은 무의식적으로 오른손 소매 단추를 다시 문지르기 시작했어. 그의 좌절스러운 모습을 보고, 교장은 더 이상 걔에 대해 이야기하는 걸 참을 수 없었고, 그냥 한숨을 쉬며 말했어, "모니카는 정말 좋은 애지만, 너 안 좋아하고, 할아버지는 너를 억지로 시키지 않을 거야, 걔 애슐리 좋아해? 다음번에 걔 오라고 해서 나도 좀 보자." 에디는 윌리엄스 교장을 쳐다봤어. 걔가 이렇게 쉽게 포기할 줄은 몰랐다는 듯이. 분명히 걔를 꼬드겨 모니카한테 접근하게 한 건 걔였는데, 늪에 빠지니까, 차분하게 자신을 강요하지 않겠다고 말하다니... 에디는 반박하지 않고, 할아버지를 쳐다보며 부드럽게 미소 지으며 말했어, "알겠습니다." 걔가 너무 순종적인 모습을 보고, 교장은 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했어, "앉아서 먹어, 음식 금방 식겠다." 할아버지와 손자는 서로 마주 앉아 먹었고, 식사는 약간 맛이 없었어.