챕터 64 로렌스 홀, 누군가를 찾기 위해 옥스퍼드에 오다!

모니카는 시크하게 걸어가고 있었어. 걔가 무슨 말을 하든 신경도 안 썼거든. 개빈이 뒤에서 뭐라뭐라 물어봤어. 근데 결국 아무 말도 못 하고, ‘제발 좀 조용히 해.’ 딱 한마디만 하고 갔어. 개빈이 가자마자 모니카는 비토 선생님 사무실로 갔어. 개빈은 교실로 돌아갔어. 완전 썩은 표정이었어. 베네딕트랑 캘빈은 걔 표정 보더니 큰일이라도 난 줄 알고, 완전 급하게 달려와서 물었지, ‘개빈, 무슨 일이야? 뭐가 그렇게 빡치게 했어?’ 개빈은 펜을 꽉 쥐고, 목소리는 얼음장처럼 차가웠어, ‘모니카가 라바토 선생님이랑 우리 반이 대회에서 이기겠다고 내기를 했다고? 감히? 결국 뒷수습은 내가 해야 하잖아!’ 베네딕트랑 캘빈은 서로를 쳐다봤어. 베네딕트는 전에 개빈이 모니카 공부 도와주려다가 거절당했던 거 기억하고, 같이 열받았지, ‘모니카, 걔는 고마운 줄을 몰라!’ 캘빈도 격하게 고개를 끄덕였어. 개빈은 더 이상 얘기하고 싶지 않은 듯했어. 평소랑 다르게, 문제를 풀기 시작했는데, 눈썹은 잔뜩 찌푸린 채였지. 그때, 비토 선생님 사무실에서. 비토 선생님은 모니카가 앞에 서 있는 걸 보고 깜짝 놀랐다가, 정신을 차리고 살짝 웃으며 말했어, ‘모니카, 무슨 질문이라도 있니?’ 모니카는 걔 친절한 미소를 보면서 천천히 말했어, ‘비토 선생님, 다른 훈련을 받아야 해서, 선생님 훈련 수업은 못 듣게 됐어요.’ 비토 선생님은 잠시 충격을 받은 듯했지만, 더 이상 아무 말 안 하고 동의했어. 모니카가 나가자, 다른 선생님들이 와서 물었어, ‘비토 선생님, 걔는 0점 맞은 학생 아니에요? 왜 그렇게 친절하게 대하는 거에요? 어떻게 걔가 수업을 안 듣겠다고 할 수 있어요?’ 비토 선생님은 고개를 저었어. 모니카의 답안지를 계속 다시 봤어. 몇몇 과정은 좀 엉뚱했지만, 사실 표준 과정과는 정반대였지만, 항상 뭔가 특별한 느낌을 받았거든. 걔 생각을 따라갈 수가 없는 그런 느낌이었어. ‘천재는 다른 사람들보다 한 발 앞서 생각하기 때문에 천재라고 불린다.’라는 말이 있잖아. 모니카가 아마 이 학교 진짜 천재일지도 몰라. 모니카는 다른 사람들이 자기에 대해 어떻게 생각하는지 신경도 안 썼어. 점심 먹으러 식당에 갔다가, 심심한 듯 교장 선생님한테 전화했어. 교장 선생님은 모니카인 걸 알고 엄청 기뻐하며 말했지, ‘모니카, 웬일이야? 학교에 무슨 일 있었니? 문제 있으면 말해봐. 내가 다 해결해 줄게.’ 모니카는 격식 없이, 걔네 셋이 기숙사에서 얼마나 난리를 쳤는지 바로 말했어. 교장 선생님은 바로 말했어, ‘걱정 마, 내가 걔네 벌 줄게. 그리고 네 기숙사 점수도 복구해 줄게. 꼭 해결해 줄게.’ 모니카가 대답했어, ‘별 일 아니지만, 제 때문에 룸메들이 피해를 보는 건 싫었어요.’ 교장 선생님은 안심했어. 처음에 모니카가 학교에 불만을 품고 떠날까 봐 걱정했거든. 잠시 후, 교장 선생님은 조심스럽게 말을 이었어, ‘모니카, 에디가 월요일에 학교로 돌아올 거야. 너희 둘이 좀 친해졌으면 하는데. 어때…?’ 모니카는 걔랑 애슐리의 관계를 생각하니까, 걔 만나는 거에 흥미가 없어졌어. 차갑게 말을 끊었지, ‘교장 선생님, 죄송하지만, 최근에 수학 올림피아드 대회에 나가야 해서 시간이 없을 것 같아요.’ 교장 선생님은 반대편에서 살짝 한숨을 쉬었어. 모니카는 항상 자기 생각이 뚜렷하고 쉽게 안 바뀐다는 걸 알았거든. ‘그래, 대회 준비 잘 해. 다른 건 아무 걱정 말고.’ 모니카는 동의하고, 교장 선생님이 몸 조심하라고 하니까, 전화를 끊었어. 모니카는 폰을 대충 넣고 밖으로 걸어 나갔어. 교장 선생님은 전화를 끊고, 맞은편에 있는 유명한 손님을 보며 웃었어. ‘로렌스, 오랜만이네.’ 로렌스가 갑자기 옥스퍼드 정문에 커피숍을 열겠다고 전화했던 때를 아직도 기억하고 있었지. 보통, 학생들을 중독시키는 가게는 옥스퍼드 근처에 못 열게 하는데, 로렌스가 직접 부탁했으니, 거절할 이유가 없었어. 근데 이번에는 뭘 하려는 걸까? 로렌스는 늦게 와서 교장 선생님이 전화로 마지막에 했던 말만 들었는데, 엄청 친절하다는 느낌을 받았어. 로렌스는 궁금해서 눈썹을 치켜세우며 물었지, ‘누구한테 그렇게 신경을 쓰는 건지 궁금하네요?’ 교장 선생님은 손을 저으며 말했어, ‘나한테 아주 중요한 사람이야. 아마 너는 모를 거야.’ 모니카가 아무 이유 없이 머릿속에 떠올랐어. 전에 걔가 교장 선생님이랑 안다고 했었지. 그때, 교장 선생님이 바로 물었어, ‘로렌스, 나한테 해 줄 일이라도 있나?’ 로렌스는 교장 선생님이 화제를 바꾸려는 걸 알고, 더 이상 묻지 않고, 자기가 왜 왔는지 바로 말했어, ‘학교에 인재들이 많을 텐데, 컴퓨터 과학에 엄청 뛰어난 학생이 있는지 궁금해서요.’ 저번에 로렌스가 커피숍에서 아이디를 추적한 이후로, 다크송이 옥스퍼드 학생일 가능성이 더 커졌거든. 다크송 같은 해커는 옥스퍼드에서 유명 인물일 텐데. 그래서, 정보를 더 얻으려고 특별히 찾아온 거였어. 일반적으로는 다른 사람들이 흔하게 하는 질문이겠지만, 교장 선생님 표정이 살짝 바뀌더니, 바로 평소의 친절한 모습으로 돌아왔어. 웃으며 말했지, ‘우린 그냥 대학일 뿐인데. 그런 인재를 찾는 거면, 케빈 그램브렐한테 사회에서 뽑아달라고 하는 게 낫지 않겠어? 왜 나한테 묻는 거야?’ 로렌스는 걔가 화제를 피할 뿐만 아니라, 자기 질문에 대해 더 많은 정보를 얻으려는 걸 눈치채고, 짓궂게 웃었어. ‘신경 쓰지 마세요. 사회는 혼란스러운 곳이잖아요. 그냥 옥스퍼드에서 미리 인재를 찾아서, 우리끼리 훈련시키고 싶을 뿐이에요. 너무 깊게 생각하지 마세요.’ 교장 선생님은 자기가 너무 과민반응한 것 같다는 걸 깨달았어. 로렌스는 너무 똑똑했어. 뭔가 눈치챈 걸까?