챕터 142: 헨리 마스터가 병에 걸리다

브라운 씨가 차에서 내려서 모어 가문한테 깍듯이 대했어. 모니카 때문에 저렇게 부드러운 척 하는 거지, 안 그랬으면 모어 가문은 브라운 씨랑 말도 못 섞어. 꼼짝도 안 하고, 모어 가문 집에 들어갈 생각도 없어 보이는데, 그냥 빨리 와서 모니카 데려가려고 온 거 같아. 헨리 할아버지 표정이 더 벙찌니까, 뒤에 있던 존이 끼어들었어. "브라운 씨, 힐튼 찾으시는 거 아니에요? 지금 없는데…" 다들 벙찐 표정이었고, 거의 힐튼이 브라운 씨가 찾는 사람이라고 확신하는 분위기였어. 가능성으로 따지면, 힐튼이 브라운 가문이랑 조금이라도 연결고리가 있는 유일한 사람이니까. 힐러리가 브라운 가문 분가 딸이긴 한, 별 볼 일 없고, 딸인 힐튼은 분가에서 꽤 챙겨주고 같이 사는 경우도 많대. 혹시 브라운 씨가 그때 힐튼을 만났나? 모어 가문 사람들 대부분은 이미 속으로 답을 다 알고 있었어. 힐러리도 그걸 생각했는지, 조마조마하고 기대에 찬 눈으로 브라운 씨를 쳐다봤어. 만약 브라운 가문이 힐튼을 마음에 들어 하면, 자기 부모님 소원 하나는 이루어지는 거니까. 브라운 가문은 10년도 더 전에 홀 가문을 건드려서 쪼개졌고, 본가에서 버려졌어. 그때는 브라운 가문 서열 3위였는데, 지금은 황도에서도 거의 쫓겨났으니, 홀 가문한테 잘 보여서 다시 브라운 가문에 들어가서 잘 먹고 잘 사는 게 제일 큰 소원이었지. 힐튼이 이 스케줄대로 된다면, 힐러리네는 완전 땡큐인 거나 마찬가지야! 근데 현실은 힐러리를 실망시킬 운명이었어. 브라운 씨가 힐튼 이름을 듣고, 그들보다 더 어리둥절한 표정으로 말했거든. "힐튼이 누군데?" 그러더니, 늙은 얼굴에 짜증이 스쳐 지나갔어. "시간 낭비하지 말고, 걔 나한테 넘겨!" 브라운 씨 표정이 험악해지는 걸 보자, 모어 가문 사람들은 무서워서 움직이지도 못했어. 브라운 씨가 힐튼을 찾는 게 아니라니! 헨리 할아버지가 이를 악물고 물었어. "브라운 씨, 누구 찾는지 모르니, 좀 알려주시죠!" 브라운 씨는 그걸 듣자마자 화가 나려고 했어. 헨리의 말도 안 되는 소리를 믿을 리가 없지, 모니카 행방을 숨기고 싶어서 그런 거라고 생각했는지, 얼굴 표정이 순식간에 일그러졌어. 자기 앞길 막는 놈들은 대가를 치러야 해! 오늘 닉한테 모니카랑 모어 가문 관계를 듣고, 한시도 기다릴 수 없었지만, 신분 때문에 저녁까지 기다려서 모어 가문에 왔는데, 모어 가문이 만족스러운 대답을 해주길 바랐지. 감히 이런 식으로 속이다니! 브라운 씨는 헨리를 쳐다보며 눈에서 차가운 빛을 번뜩였고, 뭔가를 말하려 했어. 모어 가문은 폭풍을 맞을 준비를 하고 있었는데, 닉이 갑자기 흥분한 브라운 씨 귀에 몇 마디 속삭였고, 곧 브라운 씨 표정이 이상하게 차분해졌어. 브라운 씨는 모어 가문 사람들을 하나하나 훑어보며, 차분하게 말했어. "헨리, 모어 가문 사람들 다 왔나?" 헨리 할아버지는 어리둥절하게 고개를 끄덕였어. 힐튼 빼고 모어 가문 사람들 다 왔대. 브라운 씨는 마지막으로 헨리를 보면서 반쯤 웃으며, 아무 말도 안 하고 다시 차에 탔어. 그러더니 차가 쌩 하고 달려가서, 모어 가문 사람들한테 매연만 남기고 갔어. 모어 가문 사람들은 멍하니 이 광경을 바라보며, 브라운 씨가 왜 그러는지 이해가 안 됐어. 누굴 찾으러 온 거 같은데, 모어 가문이 돈을 못 줘서 그냥 간 건가? 존이 화를 내며 말했어. "이 브라운 가문은 사람을 너무 무시하는 거 아니야? 이게 뭐야, 불러내서 망신 주는 건가?" 글로리아도 억울한지 브라운 가문이 가는 쪽을 쳐다봤어. 헨리 할아버지는 존 말을 듣고 성난 표정으로 지팡이로 바닥을 쳤어. "이 망할 자식, 입 닥쳐!" 브라운 가문은 아직 멀리 안 갔는데, 그런 소리 들리면 안 되지. 헤일은 멍청한 둘째 형을 싸늘하게 쳐다봤어. 저기는 브라운 가문인데, 지금 삼대 가문 중 하나인데, 모어 가문 사람들 다 무릎 꿇고 기어다니게 해도 아무 말 못 하는데, 감히 무슨 불만이 있어? 근데 브라운 할아버지의 행동을 생각하니, 헤일은 헨리 할아버지를 깊은 생각에 잠긴 눈으로 쳐다봤어. 헨리 할아버지도 한숨을 쉬었어. 브라운 씨가 가는 쪽을 쳐다봤지만, 브라운 씨가 대체 누구를 찾는지 이해가 안 됐지. 브라운 씨가 마지막에 크게 웃었던 거랑, 자기한테 물었던 걸 생각했어. '모어 가문 사람들 다 왔나?' 라는 말은 무슨 뜻이었을까? 헨리 할아버지는 하인들 부축을 받으며 천천히 걸어 들어갔어. 갑자기 뭔가를 떠올린 듯, 눈이 충격으로 흔들렸어. 큰아들이 전에 자기한테 했던 말을 왜 잊었지? 브라운 가문 생일 파티 때 브라운 씨가 직접 모니카를 초대하는 걸 봤다고 했었잖아! 오늘 모어 가문 가족 만찬에 힐튼이랑 모니카만 안 왔는데, 브라운 씨가 힐튼을 모른다면, 찾는 사람은… 그걸 생각하니, 헨리 할아버지는 몸을 주체할 수 없이 흔들렸어. 존은 여전히 욕을 하면서 뭐라 중얼거렸고, 아네트랑 애슐리는 순종적으로 뒤에 서서, 눈을 내리깐 채 무슨 생각을 하는지 몰랐어. 그런데 갑자기 옆에 있던 하인이 걱정스러운 목소리로 소리쳤어. "할아버지, 괜찮으세요?" 다들 급하게 앞을 쳐다보니, 헨리 할아버지가 가슴을 움켜쥐고 고통스러워하는 듯했어. 결국 그는 겨우 말했어. "모니카, 모니카를… 데려와…" 그러더니 거칠게 숨을 몰아쉬며 더 이상 말을 잇지 못하고, 뒤로 쓰러졌어. 헤일이랑 존은 그 자리에 멈춰서 헨리 할아버지를 쳐다봤어. 헤일 눈에는 섬광이 스쳤고, 존 눈에도 뭔가 이상한 기운이 감돌았지. 에릭은 그들 뒤에 있었어. 그들이 움직이지 않는 걸 보고, 달려가려고 했던 발걸음도 멈췄어. 망설이는 빛이 그의 눈에 스쳐 지나갔어. 지금 이 회사는 삼파전인데, 헤일, 존, 개빈 모두 모어 가문에서 한자리씩 차지하고 있었어. 자기만 좀 어색한 포지션이었지. 재정을 담당하고 있긴 한데, 실권은 별로 없었어. 이 자리에 오래 있었지. 그 셋이 움직이지 않고 있을 때, 누군가 갑자기 그를 지나쳐 달려갔어. 제프리가 있는 힘껏 달려가서, 쓰러지는 헨리 할아버지를 붙잡고, 다급하게 소리쳤어. "다들 멍하니 뭐 해? 의사 불러!" 헨리 할아버지는 온몸이 마비됐지만, 눈앞 상황을 똑똑히 봤고, 감출 수 없는 고통이 눈에 스쳤어. 이 순간, 그에게 가장 중요하지 않은 아들이 그를 구하려고 했던 거야. 존은 움직이지 않았지만, 헤일 눈에는 광채가 돌았어. 그는 급하게 전화를 걸어서 옆으로 가서 의사를 불렀어. 몇몇 여자 친척들은 눈앞의 광경에 어쩔 줄 몰랐고, 뒤에 있던 젊은이들은 무슨 일이 벌어지고 있는지 보고 모두 걱정스럽게 달려들어서, 헨리 할아버지한테 무슨 일이 생긴 건지 물으려고 했어. 개빈이랑 저스틴이 제일 먼저 달려와서, 헨리 할아버지를 보고 재빨리 붙잡고, 뒤에서 달려오던 윈스턴, 숀, 마이클에게 심각한 표정으로 말했어. "가지 마, 심장 문제야."