제44장 그의 약혼녀는 매우 신비로웠다!

개빈 무어는 그 생각에 기분이 별로 안 좋았는지 눈썹을 찡긋하더니 케빈을 불러서 속삭였어. 케빈은 고개를 끄덕였어. 얼마 안 돼서 모니카가 시킨 음료가 나왔어. 모니카는 커피가 두 잔인 걸 눈치챘지. 서빙하는 케빈을 올려다보면서 눈으로 설명해 달라고 했어. 케빈은 모니카의 눈을 봤지만, 왠지 모르게 자기 윗사람을 대하는 듯한 느낌이 들었어. 이마에 흐르는 땀을 닦고 공손하게 말했어. "모니카 님, 저희 가게 신메뉴입니다. 커피 맛을 워낙 잘 아시니까, 점장님이 서비스로 드리고 의견을 여쭤보라고 하셨습니다." "점장님요?" 모니카는 주변을 둘러봤어. 역시나, 로렌스 홀이 커피 잔을 가지고 장난치고 있었어. 모니카와 눈이 마주치자 장난스러운 미소를 지으며 '어서 드셔보세요' 하는 제스처를 취했지. 모니카는 로렌스가 신제품 맛을 보길 원한다는 걸 눈치챘어. 그래서 커피를 한 모금 마셨지. 쌉쌀하면서 부드러운 맛이었어. 꽤 묵직했고, 평소의 커피랑은 달랐어. 이미 다 알고 있었지. 모니카가 커피를 마시자 로렌스가 모니카를 뚫어지게 쳐다봤어. 모니카가 천천히 말했어. "제대로 봤다면, 프랑스에 있는 개인 농장에서 직접 재배한 커피콩일 거예요. 오랫동안 숙성되면서 쓴맛은 사라지고 달콤쌉쌀해졌죠. 새로운 저온 수축 기술로 원두 본연의 맛을 극대화하면서 동시에 부드러운 거품을 유지했고요. 그래서 커피는 향긋하고, 맛은 시거나 쓴 게 아니라 달콤한 향이 나죠." 케빈이 아무 말도 하기 전에 로렌스가 손뼉을 치면서 다가왔어. "정확해요, 모니카 님! 역시! 100% 맞아요." 며칠 동안이나 모니카를 기다렸는데, 드디어 기대에 부응했지. 이 여자애는 로렌스의 개인 농장이 어딘지도 알 뿐만 아니라, 가장 최신 브랜드 커피 맛까지 알고 있었어. "모니카 님, 이 커피콩은 최근에 재배된 거라 윌리엄스 교장 선생님께도 아직 안 보냈는데, 어디서 드셔보셨어요?" 갑자기 모니카의 표정이 살짝 변했어. 로렌스는 모니카의 배경을 더 파악하려고 함정을 파고 있었어! 지난번에 만났을 때부터 모니카를 전혀 믿지 않았다는 뜻이었지! 모니카가 긴장한 걸 눈치채고, 그녀의 맞은편에 앉아서 흥미로운 표정으로 대답을 기다렸어. "그보다, 제 개인 농장에서 재배한 커피콩에 대해 어떻게 그렇게 잘 아시는지, 심지어 제조 과정까지 아시는지 여쭤봐도 될까요?" 로렌스는 자신의 농장을 방문한 사람들에게만 커피 굽는 기술을 소개했어. 게다가 정말 친한 친구들은 극소수였고, 그들은 모두 최고 수준의 거물들이었지. 어디서 그의 커피를 맛봤든, 모니카에게 커피를 줄 수 있는 사람은 로렌스에게 아주 특별한 존재였어. 그 생각을 할 때마다 모니카의 배경에 대해 더 궁금해졌어. 더 이상 숨길 수 없다고 생각한 모니카는 변명하지 않기로 했어. 입꼬리를 올리며 로렌스를 똑바로 쳐다봤어. "저는 농장 주인이 선물한 커피를 마셨거든요. 몇 년 동안이나요." 로렌스는 더 놀랐어. 그의 커피는 극소수의 최고 권력자들에게만 선물되었고, 공급도 제한적이었어. 모니카는 몇 년 동안이나 마셨다고 했지. 약혼녀는 정말 미스터리했어. "저번에 교장 선생님 댁에서 마셨다고 하셨는데, 그건 분명 사실이 아니었죠. 커피콩을 누가 보냈는지, 그 사람이 누군지 알려주시겠어요?" "죄송하지만, 그럴 수 없어요." 모니카는 미소를 지었어. 우아하고 공손했지만, 단호하게 거절했지. 하지만 로렌스는 그런 거절은 처음이었어. 눈이 살짝 얼어붙었지. 아직 모니카의 신분을 몰랐기 때문에 함부로 할 수는 없었어. "알았어요, 그럼 제가 직접 찾아내야겠네요." 로렌스는 입술을 비틀며 모니카와 눈을 마주치고 매정하게 말했어. 케빈은 이렇게 막강한 두 사람이 대립하는 걸 보고, 자신도 모르게 침을 삼켰어. "마음대로 하세요." 모니카는 홀 가문의 힘을 약간 무서워했지만, 그녀의 신분은 아무나 함부로 밝힐 수 없었기에 전혀 두려워하지 않았어. 로렌스는 모니카가 침착한 걸 보고, 약간 존경심이 들었어. 어떤 시골 소녀나 평범한 학생도 그의 권력에 그렇게 침착하게 대할 수는 없었지. 재밌네, 정말 재밌어. 커피를 다시 한 모금 마신 모니카는 천천히 다시 말을 꺼냈어. "홀 씨 건강은 어떠세요? 혹시 최근에 뵐 수 있을까 해서요." 로렌스는 모니카가 다시 그 얘기를 꺼낼 줄은 몰랐어. 눈은 더 집중되었고, 입술에는 미소가 더 깊어졌어. "죄송하지만, 안 돼요." 로렌스는 차갑게 대답했어. 자신의 말을 그대로 되돌려준 거지. 모니카는 눈썹을 치켜세웠어. 로렌스는 원한을 품는 쪼잔한 사람이었지. "괜찮아요, 그럼 나중에 시간이 되시면 찾아뵙죠. 어쨌든 저는 아직 어리니까요, 홀 회장님, 중요한 일정을 방해하는 일은 없었으면 좋겠네요." 모니카는 화려하게 미소를 지으며 고개를 숙여 책을 읽기 시작했어. 로렌스의 표정은 갑자기 얼어붙었어. 이 어린 여자애는 다른 사람을 미치게 만드는 방법을 알고 있었어.