챕터 11 윌리엄스 교장이 직접 전화하다

개빈이 차를 몰고 30분 만에 그 낡은 저택에 도착했어. 헨리 무어 할아버지랑 세 아들, 며느리들이 이미 다 와 있었어. 집에 들어서자마자 둘째 아들 와이프, 글로리아가 얄밉게 웃었어. "넷째 아들이랑 와이프는 엄청 바빴나 보네. 우리를 이렇게 오래 기다리게 하고." "글로리아, 늦어서 미안해. 오는 길에 차가 좀 막혔어." 낸시가 모니카 때문에 참는다는 듯이 웃으며 대답했어. 모니카는 차가운 눈빛으로 글로리아를 위아래로 훑어보더니, 인사도 안 했어. 글로리아는 모니카랑 눈을 마주치자 괜히 쫄리는 기분이었어. 쟤는 그냥 꼬맹인데, 뭘 무서워해야 하는 거지? 그러고는 속으로 비웃었어. '몇 년 전에 잃어버린 애가 얘인가? 낸시, 넌 진짜 애를 잘 봤네. 그런데 이번에는 괜히 흥분하지 말고 DNA 검사부터 해봐야지.' 부모님의 아픈 구석을 건드리자, 모니카는 눈살을 찌푸렸어. "고모, 너무 심한 말씀이시네요." 낸시는 모니카를 찾을 수 없었던 지난 세월이 제일 마음 아팠는데, 글로리아의 말은 비수를 꽂는 거나 다름없었어. "글로리아." 개빈이 그녀를 조용히 시키려고 살짝 고개를 저었어. 낸시는 겨우 참아내고 웃는 낯으로 말했어. "걱정해줘서 고마워요. 경찰에서 DNA 대조를 해서 모니카가 우리 딸이라는 걸 증명했어." 낸시는 부드러워 보였지만, 모니카의 손을 잡은 손은 굳건했고 따뜻한 기운이 모니카에게 전해졌어. "그럼 다행이네. 10년 넘게 애를 키웠는데, 알고 보니 남의 자식이었다는 걸 또 발견할 수는 없잖아." 글로리아는 계속 비웃으며 낸시의 얼굴을 창백하게 만들었어. "글로리아, 전에 있었던 일은 잊어버리자." 셋째 아들이 안쓰러운 듯이 글로리아를 차갑게 제지했어. 글로리아는 결국 입을 다물었어. "음식 준비 다 됐으니, 앉으세요." 헨리 할아버지는 더 이상 싸우는 소리를 듣고 싶지 않았는지 앉으라고 했어. 하인들이 식탁에 음식을 차리는 동안, 셋째 고모, 루시가 모니카를 조심스럽게 쳐다보며 말했어. "모니카, 올해 18살이지? 고등학교 다니니?" 모니카가 고개를 끄덕였어. "네, 11학년이에요." "11학년… 옥스퍼드 고등학교 상급반으로 전학 오면 딱 좋겠네. 우리 아들 스티븐이랑 같은 학년에서 공부할 수 있을 텐데." 루시는 아무런 속셈도 없는 것처럼 진심으로 말하는 것 같았어. "옥스퍼드 고등학교?" 글로리아는 그걸 듣고 눈살을 찌푸렸어. "루시, 무슨 헛소리야! 옥스퍼드가 아무나 받아주는 곳인 줄 알아? 상급반도 기준이 엄청 높은데." "글로리아, 그렇게 말하면 안 돼…" 루시는 글로리아의 말이 너무 심하다고 생각했어. "내가 하는 말은 사실이잖아, 안 그래?" 글로리아는 첫째 형, 헤일을 흘끗 쳐다보며 말을 이었어. "헤일이랑 힐러리 둘 다 잘 알잖아. 아빠랑 윌리엄스 교장 선생님이 몇 년 동안 친구 사이긴 하지만, 우리 아이들이 입학하는 데에도 높은 기준을 고수하시잖아. 모니카는 시골에서 자랐는데, 그 기준을 충족할 가능성은 거의 없어. 헤일, 거기에 시간 낭비하지 마." 그녀의 말과 어조는 칼날처럼 찌르는 듯했어. 모니카의 눈은 더 어두워졌어. 제프리랑 낸시는 글로리아가 말을 끊기 전까지 아무 말도 하지 않았는데, 완전히 예상 밖의 일이었어. 잠시 동안, 이 부부는 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 그들은 죄책감 때문에 모니에게 최선을 다하고 싶었지만... 그녀를 위해 아무것도 해줄 수 없었어. 헨리 할아버지는 모니카가 침묵하는 모습을 보고 더욱 슬픔을 느꼈어. 그는 헤일에게 돌아서며 눈살을 찌푸렸어. "헤일, 넌 어떻게 생각해?" 헤일은 아빠를 잘 알았어. 그는 모니카가 옥스퍼드 고등학교에서 공부해서 집안의 명성을 높이기를 바랄 거야. 하지만 힐러리는 천천히 말했어. "아빠, 글로리아 말이 꽤 일리가 있어요. 모니카는 전에 시골에서 공부했는데, 뚜렷한 성과가 없잖아요. 윌리엄스 교장 선생님이 입학을 허락한다고 해도, 결국에는 우리 기준을 따라가지 못하면 우리 가족 전체에게 수치스러운 일이 될 거예요, 안 그래요?" 힐러리는 전에는 한마디도 하지 않았지만, 글로리아와 같은 생각을 하고 있었어. 결국, 그녀의 딸은 스타가 되려고 했으니까. 시골에서 온 사촌이 있다는 걸 알게 되면 굴욕적이 될 테니까... 헤일은 아내가 반대하는 것을 보고 조용히 그 문제를 다시 평가하기 시작했어. 헨리 할아버지는 무심코 모니카를 쳐다봤어. 그녀가 학교 성적이 별로 좋지 않다는 걸 알고 있었지만, 여전히 그의 손녀였어. 게다가, 그녀는 로렌스 홀과 약혼했잖아. 어떻게 그냥 내버려 둘 수 있겠어? 생각할수록 그는 더 화가 났어. 결국, 그는 버럭 소리를 질렀어. "좋아, 너희들이 신경 안 쓰겠다면, 내가 교장 선생님을 직접 찾아가서 부탁해야겠어!" "아빠!" "안 돼요!" 헤일과 둘째 아들, 존이 동시에 외쳤어. 두 며느리의 표정이 살짝 변했는데, 헨리 할아버지가 모니카, 아무 데서 온지도 모르는 아이를 위해 직접 교장 선생님을 찾아갈 거라고는 상상도 못했기 때문이야. 가족의 다른 아이들은 할아버지로부터 그런 대우를 받은 적이 없었어. 헤일은 어쩔 수 없이 말했어. "아빠, 제가 알아서 할게요." 제프리랑 낸시는 헤일이 동의할 거라고는 예상하지 못했기 때문에 즉시 기쁨에 휩싸였어. 하지만 힐러리도 글로리아도 결과에 대해 그렇게 열정적이지는 않았어. 모니카는 그들이 자신 때문에 이렇게 많은 노력을 기울이는 걸 보고 속으로 한숨을 쉬었어. 그녀는 전혀 도움이 필요하지 않았어. 특히 두 고모의 의도를 간파했을 때는, 큰삼촌의 도움조차 경멸했어. 그녀는 만족스럽지 않은 듯 시계를 확인했어. 왜 윌리엄스 교장 선생님은 아직 전화하지 않는 거지? 그녀가 궁금해하는 사이, 개빈의 전화가 갑자기 울렸어. 모니카는 입술을 살짝 비틀었어. 역시 윌리엄스는 약속을 지켰네. 개빈은 사무실에서 온 전화라고 생각하고 즉시 일어섰어. "받아봐야겠어."