챕터 114: 윌리엄스 교장과의 관계!

윌리엄스 교장도 전화 너머에서 모니카의 말을 듣고 잠시 침묵했어. 모니카를 못 믿는 건 아닌데, 저스틴이랑 걔네는 워낙 고집불통이잖아. 게다가 간신히 모니카가 옥스퍼드에 오게 됐는데, 떠나는 위험을 감수하게 하고 싶지 않았겠지. 근데 모니카는 이미 말했고, 되돌릴 틈도 없잖아. 맥스는 모니카가 저스틴이랑 걔네를 감싸는 걸 보면서 손에 든 주머니를 꽉 쥐었어. 대체 왜 모니카는 그런 허풍을 못 버리는 거야! 솔직히 인정하고 싶지 않았는데, 가슴 속에서 질투심이 막 끓어오르는 거야. 왜 모니카는 저 녀석들을 위해서 저렇게까지 하는데, 자기는 쳐다보지도 않는 거냐고! 나디아도 모니카를 놀란 듯이 쳐다봤어. 모니카가 그렇게 멍청할 줄은 몰랐겠지. 이번 월말고사 엄청 어렵다고 소문났는데, 혼자 열심히 공부하는 것만으로는 부족하다고 생각하는데. 모니카는 아직도 다른 애들 과외해 줄 기분이 난다고? 다른 애들은 그렇다 쳐도, 저스틴은 고3인데. 걔는 항상 꼴찌잖아. 시험에서 20등 안에 들게 하려면, 차라리 호수에 뛰어드는 게 더 빠를 걸. 나디아는 맥스를 조용히 쳐다봤어. 맥스가 모니카를 우울한 표정으로 쳐다보는 걸 보고, 질투심이 확 치솟았지. 모니카가 맥스한테 무슨 마법을 건 거야! 항상 저렇게 신경 쓰게 만드는 건 뭐냐고! 딘 감독은 참지 못하고 세 번이나 웃었어. "좋아, 모니카, 너랑 내기할게! 근데 저스틴이 내 수업 안 들으면, 우리 반에서 나가야 하고, 성적도 우리 거 아니야!" 모니카는 표정 변화 없이 그녀를 쳐다봤어. "네." 윌리엄스 교장의 목소리가 들렸어. "모니카, 정말 그렇게 생각하는 거니?" 모니카가 가볍게 대답하자, 윌리엄스 교장은 한숨 쉬는 듯했어. "그래, 그럼 저스틴이랑 걔네는 일단 비토 선생님 반으로 가라." 비토 선생님은 수학 올림피아드 훈련반 선생님이잖아. 모니카는 그 사람이라는 소리를 듣자마자 바로 승낙했어. 그 후, 모니카는 전화를 끊고 딘 감독을 쳐다봤어. "그것도 들었어요?" 딘 선생님은 비토 선생님이랑 가르치는 방식이 달라서, 항상 상대하기 어려웠거든. 교장이 저스틴이랑 걔네를 비토 선생님한테 보냈다는 소리를 듣자 속으로 쾌재를 불렀지. "좋아요, 거래 성립!" 이번에 모니카 때문에 거의 해고될 뻔했지만, 딘 선생님은 그렇게 많은 골칫거리를 없애서 기뻤고, 모니카에게 사과해야 하는 수치심마저 많이 약해졌어. 저스틴이랑 걔네는 모니카를 쳐다보면서 이를 악물고 결심했어. 보스가 저렇게까지 나서주는데, 안 참을 수가 없지! 딘 감독은 신나서 사무실로 돌아와서, 수학 올림피아드 문제를 풀고 있는 비토 선생님을 보고 비꼬았어. "어떤 사람들은 고3에서 제일 성적 안 좋은 애들이 다 우리 반에서 나갔다는 걸 모르지! 비토 선생님은 그녀에게 전혀 신경 쓰지 않고, 거기에 앉아서 차를 한 모금 마셨어. "네, 선생님이 이해 못 하시면, 당연히 바꿔야죠." 딘 감독은 거기 앉아서 분이 안 풀려서, 탁자를 탁 치면서 말했어. "당신 반 성적도 별로 안 좋잖아요, 항상 우리보다 몇 점씩 뒤지고, 이제 그런 쓰레기들까지 더해졌으니, 얼마나 갈 수 있는지 두고 봅시다!" 화를 내고 나서 딘 감독은 오히려 침착해져서, 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었어. 모니카가 만약 저스틴이 시험에서 20등 안에 못 들면, 자퇴하겠다고 했다고? 앤은 주변 사람들의 생생한 묘사를 듣고 기뻐했어. 모니카는 정말 자기가 누군지 모르는구나. 근데 왜 윌리엄스 교장이 모니카를 저렇게 잘 대해주는지 앤은 항상 궁금했어. 애슐리랑 에디의 관계를 알면 뭔가 알 수 있을 것 같아서, 손을 뻗어 애슐리에게 전화를 걸었어. 애슐리의 상냥한 목소리가 곧바로 들려왔어. "앤, 무슨 일이야?" 앤은 방금 들은 모든 이야기를 애슐리에게 말하고 물었어. "사촌, 너랑 윌리엄스 선생님이랑 커플 아니야? 윌리엄스 선생님한테 모니카랑 교장 선생님의 관계가 뭔지 물어봐 줄 수 있어?" 애슐리는 어젯밤 내내 에디랑 함께 떠나야 했던 일을 생각하면서, 잠시 침묵하더니 다시 부드럽게 말했어. "걱정 마, 기회 되면 물어볼게." 애슐리도 항상 이 일에 대해 궁금해했거든. 앤은 만족스럽게 전화를 끊었지만, 애슐리는 그렇게 편안하지 않았어. 애슐리는 한참 동안 전화를 들고 있다가, 익숙한 번호로 전화를 걸었어. 세 번의 신호음이 울리고, 에디의 부드러운 목소리가 들려왔어. "애슐리, 무슨 일이야?" 애슐리는 초조하게 입술을 깨물고, 앤에게 방금 들은 이야기를 에디에게 말하고, 마지막으로 조심스럽게 물었어. "에디, 모니카랑 윌리엄스 교장 선생님의 관계를 알아?" "내가 어떻게 알아? 할아버지는 아무 말씀도 안 하셨어." 에디는 이 이야기를 꺼내자마자 깊은 생각에 잠겼어. 그는 단지 그 노인이 모니카를 소중히 여긴다는 것만 알고 있었고, 그녀의 신분에 대해서는 함구했지. 항상 할아버지 말을 따랐기 때문에, 많이 묻지 않았어. "아, 그렇구나..." 애슐리는 실망한 듯 전화를 끊었어. 안토니오는 전화를 끊고 생각에 잠긴 에디를 보면서 물었어. "에디, 애슐리가 너한테 무슨 말을 했어?" 에디는 생각에 방해받아 눈에 약간의 불쾌함이 있었지만, 드러내지 않고 가볍게 말했어. "모니카에 대한 이야기를 물어봤어." 안토니오는 입술을 비틀었어. 에디는 모니카의 사람이 아닌데, 왜 애슐리가 그에게 이런 질문을 하겠어. "말하기 싫으면, 그렇게 형식적으로 대할 필요 없어. 너랑 모니카는 몇 번 만나지도 않았는데, 애슐리가 저스틴한테 물어봤어야지." 안토니오가 언급하지 않자, 저스틴이 언급되자마자, 그는 어제 밤부터 오늘 아침까지 모니카가 저스틴을 보호한 것을 기억했고, 심지어 아침에 그를 보자 모니카가 무술 연습도 안 하고 돌아서서 떠날 거라고 생각했어. 자존심 강한 에디는 자신의 감정을 조절할 수 없었지. 그는 탁자에 몸을 기댄 채, 몽롱한 표정으로 말했어. "내 앞에서 저스틴 얘기는 꺼내지 마."