Chapter 128: 그녀는 도대체 누구인가?

상대는 모니카의 힘을 너무 잘 아는 것 같았어. 한 방에 피하려고, 바로 모니카를 잡고 있던 손을 놓고 뒤로 물러섰어. 덕분에 모니카의 발차기는 빗나갔지. 불꽃 튀는 대결이 곧 터질 듯했고, 모니카의 목표도 달성됐어. 모니카는 차갑게 뒤돌아봤고, 눈에는 놀라움이 스쳐 지나갔어. 그 남자는 지금 눈을 내리깔고, 멍하니 자기 손을 쳐다보고 있었어. 결국, 잠시나마 그녀를 붙잡았어. 그의 눈에 깊은 생각들이 서서히 드리워졌어. 지금은 몇 초지만, 앞으로는 몇 분, 몇 시간이 될 수도 있겠지. 그럼, 영원히 그녀를 잡을 수도 있다는 뜻일까? 그는 눈을 들어 올렸고, 표정은 묘하게 보였어. 모니카는 그를 쳐다보며 눈살을 찌푸렸어. 진짜 예상 못했거든. 에디였어! 방금 그의 행동을 생각하니, 모니카의 얼굴에 차가운 빛이 스쳤어. "에디, 진심이었어?" 에디는 그녀가 자신을 쳐다보는 걸 보고, 눈이 너무나 반짝거리는 걸 느꼈어. 마치 맑은 햇살을 받은 드넓은 설원 같았지. 그 위에는 세상에서 가장 깨끗한 것들이 있었고, 그중에는 그녀의 눈에 비친 자기 모습도 있었어. 그는 몸을 더 숙이며 웃지 않을 수 없었어. "응, 일부러 그랬어." 갑자기 그녀를 올려다보며, 그의 눈에는 뜨거운 빛이 스쳤어. "모니카, 내가 뭘 하면 네가 기꺼이 내 손에 잡힐 수 있을까?" 모니카는 그의 지금 모습을 보고, 그가 그녀 앞에서 가면을 벗은 것 같았어. 온몸에서 말로 표현할 수 없는 위험함이 풍겨 나왔지. 그의 질문을 생각하며, 그녀는 에디를 무표정으로 쳐다봤어. "네 손에 잡히고 싶다는 건 망상이야." 그녀는 누구에게도 속하지 않아. 누구에게든 잡히는 건 더더욱 싫고! 에디는 이 말을 듣고 마치 엄청 웃긴 농담을 들은 듯했어. 아무리 많은 사람들이 그의 호의를 원해도, 그는 그들에게 주지 않았어. 하지만 모니카는 그를 억누르기 위해 태어난 것 같았어. 그녀를 쳐다보는 동안, 그는 자신을 제어할 수 없었고, 동시에 그녀를 가질 방법도 없었지. 에디의 눈빛이 흔들렸고, 마침내 그는 가볍게 미소를 지었고, 나지막이 말했어. "알았어." 모니카는 그가 떠나는 뒷모습을 바라봤지만, 특별한 감정은 없었어. 그녀는 갑자기 로렌스가 방금 했던 말을 떠올렸어. 곰곰이 생각해보니, 뭔가 다른 게 더 즐거울 수도 있겠네. 다음 날 아침 일찍, 모니카는 평소처럼 아침 운동을 하러 갔고, 에디가 그녀를 방해하지 않는다는 걸 알았어. 오히려 아침 조깅을 하는 운동장에 그가 있었지. 에디는 머리에 헤어밴드를 하고 하얀색 트레이닝복을 입고 있었어. 평소와는 다른 모습이었지만, 너무나 멋있었어. 많은 여자애들이 사진을 찍고, 그를 보며 수군거렸고, 눈에는 감탄이 가득했지. 모니카가 오는 걸 보고, 에디는 살짝 미소를 지으며 그녀에게 손을 흔들었어. "모니카, 어서 와봐." 모니카는 그를 쳐다보며, 무표정으로 돌아서서 갔어. 에디는 이 결과를 예상했다는 듯, 아무런 반응 없이 계속 달렸고, 그의 얼굴에서 미소는 사라지지 않았어. 많은 여자애들이 몰래 모니카를 험담했고, 에디는 멈춰 서서 그녀를 차갑게 쳐다봤어. "다시는 그런 말 듣고 싶지 않아." 그 여자애들은 그가 그렇게 차가운 모습을 처음 봐서 너무 무서워서 울고 싶을 정도였고, 연신 고개를 끄덕이며 다시는 그러지 않겠다고 했어. 그제야 에디는 다시 뒤돌아보며, 모니카가 떠나는 방향을 바봤어. 그의 눈에는 생각에 잠긴 듯한 표정이 스쳤어. 자비로운 사냥꾼은 자기가 원하는 방식으로 먹잇감을 잡는 법이지. 그도 그랬어. 모니카는 아침 운동을 마치고 돌아오자 극도로 짜증이 났어. 에디가 주변에 있으면, 나도 이렇게 아침 운동을 해야 하는 건가? 그녀는 에디와 접촉하고 싶지 않았어. 왜냐하면 귀찮다고 생각했으니까. 하지만 지금은 접촉하지 않는 것도 귀찮은 것 같았지. 그녀는 햇살을 받으며, 어제 로렌스가 했던 말을 자신도 모르게 떠올렸어. 그녀를 잔인하다고 부르는 건 무슨 의미일까? 모니카는 교실로 가는 길을 걸으며, 여전히 멍하니 생각했어. 교실에 도착했을 때, 매트는 이미 와서 책을 열심히 공부하고 있었어. 수지는 없었고, 선생님이 학습 자료를 가져오라고 불렀을 거야. 키나는 차분하게 글을 외우고 있었고, 모니카가 오는 걸 보자 그녀에게 살짝 미소를 지었어. 모니카는 그녀를 바라보며 눈에 미소를 담았어. 그녀는 자기 자리에 가서 앉았어. 가방에서 연습장을 꺼내자마자, 뒤에서 목소리가 들렸어. "모니카, 너랑 윌슨 브라운은 무슨 관계야?" 윌슨 브라운? 모니카는 잠시 생각했고, 어제 생일 파티의 주최자라는 걸 기억했어. 그녀에게 질문한 건 맥스였어. 모니카는 뒤돌아보지 않고 무덤덤하게 말했어. "별거 없어." 맥스는 그녀의 등을 뚫어지게 쳐다봤어. 어제 형이 집에 와서 파티에서 모니카를 봤다고 말했는데, 그는 여전히 믿지 않았어. 하지만 나중에 브라운 씨가 직접 그녀를 생일 파티에 데려갔다는 말을 들었지. 이 생각을 하자, 맥스는 눈살을 약간 찌푸렸어. 어제, 브라운 씨가 모니카에게 하는 태도는 별거 아니라는 듯 보이지 않았어. 하지만 그는 온갖 해킹 방법을 다 동원해도 모니카의 신원을 알아낼 수 없었고, 맥스는 약간 억울했어. 그는 자신의 컴퓨터 실력이 얼마나 뛰어난지 말할 생각은 없었지만, 확실히 고급 해커 수준이었고, 한 사람의 신원 정보를 알아내는 건 아주 쉬웠어. 하지만 모니카는 자신의 미행 아래에서도 신분을 숨길 수 있었어!