챕터 113: 그들을 상위 20위 안에 들게 하라!

어이없게도, 딘 감독은 매일 학생들의 잘못을 잡아냈고, 귀도 밝았다. 이걸 듣고 화가 나서 소리쳤다. "스톤, 너 지금 무슨 소리 하는 거야!" 걸리자 스톤은 숨기지 않고 고개를 쳐들며 말했다. "모니카 연설이 너보다 훨씬 낫다고! 넌 세 마디도 안 돼서 우리한테 욕하기 시작했잖아. 모니카는 우리를 존중하고, 말도 잘해. 다 알아들을 수 있다고! 훌륭한 선생님이란 사람이 너무 약해!" 이 말에 딘 감독은 화가 나서 손을 들어 스톤의 뺨을 때리려 했다. 그런데, 있는 힘껏 내려치려는 순간, 하얗고 가느다란 손이 그녀의 손목을 잡았다. 그 손목에는 너무 두껍지도, 너무 얇지도 않은 빨간 실이 묶여 있었는데, 힘이 엄청 셌다. 아무리 발버둥쳐도 빨간 실은 꿈쩍도 하지 않았고, 그녀를 잡은 손에는 무한한 힘이 있는 듯해서 그녀는 움직일 수 없었다. 스톤은 이미 맞을 준비를 하고 있었는데, 한참을 기다려도 아무 일도 없자 눈을 들어 놀라 소리쳤다. "보스!" 모니카는 그를 보지 않고, 딘 감독을 향해 폰을 흔들며 무덤덤하게 말했다. "받으라고 해." 그러고는 딘 감독의 억울한 표정에도 아랑곳하지 않고, 폰을 그녀가 든 손에 억지로 쑤셔 넣었다. 딘 감독은 모니카의 전화를 전혀 받고 싶지 않았지만, 모니카는 이미 폰을 억지로 그녀의 귀에 갖다 댔다. 딘 감독은 손은 움직일 수 없었지만, 계속 비웃었다. "전화 한 통으로 학교 결정을 바꿀 수 있다고 생각해? 왜 이렇게 순진해, 모니카? 우리 학교는..." 그녀의 목소리는 마이크 반대편에 있는 윌리엄스 교장의 귀에까지 정확하게 전달되었다. 그는 눈살을 찌푸렸다. 이렇게 진지한 딘 감독이 이런 말을 할 줄은 몰랐다. 그는 차갑게 말했다. "딘 감독." 아직 말을 멈추지 않은 딘 감독의 입이 갑자기 벌어졌고, 그녀의 입술은 두 번이나 떨리더니 떨리는 목소리로 말했다. "...교장 선생님?" 모니카가 교장 선생님께 전화를 걸 수 있을 줄은 상상도 못했다! 심지어 개인적으로 만난 적도 없는 윌리엄스 교장조차 모니카와 일대일로 연락을 하다니, 정말 충격적이었다! 방금 자신이 한 말을 생각하니, 딘 감독은 혀를 잘라내고 싶었다. 딘 감독이 윌리엄스 교장이라는 말을 하자, 반 전체가 조용해졌다. 서로를 쳐다보며, 그걸 깨닫고 식은땀을 흘렸다. 첫 번째 줄에 있던 나디아는 손톱을 손바닥에 박았다. 모니카가 윌리엄스 교장과 연락할 수 있을 거라고 어떻게 상상이나 했을까! 그녀는 윌리엄스 가문과 어떤 관계일까? 거의 모든 사람들이 모니카를 두려운 눈으로 쳐다봤다. 그들은 모두 모니카에 대해 안 좋은 이야기를 했었다. 모니카가 윌리엄스 교장과의 친분을 이용해서 복수하려 한다면, 그들은 꼼짝없이 당할 것이다! 모니카가 그들의 목소리를 들었다면, 아마 비웃었을 것이다. 복수하고 싶으면, 아직도 오스틴을 믿어야 하나? 전화 반대편에서 들려오는 목소리를 들으며, 딘 감독의 얼굴은 점점 더 창백해졌다. 윌리엄스 교장의 목소리는 조용했지만 힘이 넘쳤다. "딘 감독, 학생들을 대하는 태도가 이런 건가? 무차별적인 처벌, 주관적인 판단으로 학생을 퇴학시킬 수 있다고? 말해 봐, 누가 너에게 그런 권리를 줬지?" 딘 감독은 그런 죄를 감히 인정할 수 없었다. "교장 선생님, 먼저 때린 건 모니카였어요..." 윌리엄스 교장은 무관심하게 말했다. "이미 그녀에게 물어봤다. 먼저 2반에 와서 도발한 건 나탈리였다. 아직도 모니카의 문제라고 주장한다면, 모니터링을 조정해서 상황을 봐야 한다." 나탈리는 계속 침묵하며 존재감을 낮췄다. 딘 감독은 나탈리의 행동을 보며, 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해할 수 없었고, 이마에서 식은땀이 흘러내렸다. "죄송합니다, 교장 선생님, 제가 너무 경솔했습니다. 문제를 충분히 파악하지 못하고 판단을 내렸습니다. 하지만 나탈리도 마찬가지입니다. 명확하게 말하지 않았고, 모니카도 제대로 설명하지 않았습니다..." 윌리엄스 교장은 그녀가 여전히 말을 이어가는 것을 듣고, 갑자기 목소리가 가라앉았다. "딘 감독, 사과해야 할 대상은 내가 아니라 모니카입니다. 당신이 뭘 해야 하는지 알고 있을 거라고 믿습니다." 딘 감독은 윌리엄스 교장의 말 속에 숨겨진 의미를 듣고, 너무 무서워서 모니카에게 네다섯 번이나 거듭 사과했다. "모니카, 이번에는 제가 잘못했어요, 제발 용서해 주세요!" 그녀의 겁먹은 표정을 보며, 모니카는 아무 표정 없이 말했다. "그녀에게 사과해." 딘 감독은 그녀의 시선을 따라가, 바로 전에 모니카를 옹호했다는 이유로 자신에게 꾸중을 들었던 수지를 봤다. 그녀는 지체할 수 없었고, 이를 악물고 말했다. "미안해, 학생, 네 말이 진실이야, 나는 네 말을 듣기를 거부했을 뿐만 아니라, 너를 꾸짖기까지 했지. 정말 미안해!" 수지는 딘 감독이 자신에게 사과하는 것을 듣고 조금 당황했다. 결국, 대부분의 선생님들은 학생들이 욕하면 욕한다고 느꼈다. 선생님의 사과를 들을 수 있는 사람이 얼마나 될까? 그녀는 대처하는 데 경험이 많지 않아서, 서둘러 모니카를 쳐다봤다. 그녀가 자신을 쳐다보는 것을 보고, 모니카는 부드럽게 말했다. "괜찮아?" 수지가 고개를 끄덕이는 것을 보고, 모니카는 딘 감독을 쳐다보며, 그녀의 눈은 얼음처럼 차가웠다. "딘 감독, 당신이 나에게 뭘 했는지는 상관없지만, 내 친구를 계속 모욕한다면, 당신은 더 이상 딘으로서 자격이 없다고 생각하는데, 맞지?" "학생들의 학업 성적은 물론 중요하지만, 인성은 학업 성적으로 측정할 수 없습니다. 학생들이 잘못된 길로 들어선다면, 당신이 해야 할 일은 그들을 모욕하고 공격하는 대신, 그들을 지도하는 것입니다. 그들은 매우 똑똑하다고 생각하지만, 당신의 의견에 따르면, 그들은 전혀 구원받을 수 없는 것 같으니, 당신이 그렇게 생각한다면, 그들은 어떻게 해야 할까요." 오스틴과 다른 친구들은 이 말을 듣고, 모두 감동한 듯 모니카를 쳐다봤다. "보스..." 모두가 자신들을 사회의 쓰레기라고 생각했지만, 아무도 그들에게 이런 말을 한 적이 없었다. 딘 감독의 눈에는 경멸하는 표정이 스쳐 지나갔다. 이 모니카는 스스로 공부도 못하면서, 이론만 늘어놓고, 3학년 1등인 에디를 데리고 왔지. 오스틴과 다른 애들은 이제 고등학교 3학년인데, 희망이 없고, 그녀는 그들에게 신경 쓰고 싶지 않았다. 모니카는 그녀의 표정을 이해하고, 침착하게 말했다. "이 경우, 당신에게 내기를 걸겠습니다. 당신이 수업을 듣지 않아도, 오스틴의 여섯 명은 이번 월말 시험에서 분명히 상위 20위 안에 들 것입니다!" 딘 감독은 이 사람들을 결국 없애고 싶어 했고, 모니카의 뻔뻔한 얼굴을 보며 비웃었다. "네가 직접 말했지, 아무도 너를 강요하지 않았어, 교장 선생님도 통제할 수 없어." 모니카는 그녀가 무엇을 두려워하는지 알고, 반쯤 웃으며 말했다. "물론, 내가 지면, 옥스퍼드를 스스로 떠나겠지만, 당신이 지면, 지난 3년 동안의 당신의 행동에 대해 학교 전체에 사과하고, 오스틴에게도 사과해야 할 것입니다!"