챕터 20 입이 험한

모니카는 아네트를 힐끔 보더니 침착하게 말했어. '아니, 그냥 좀 버릇없는 학생한테 훈계 좀 한 거야.' 싸움은 아니었어. 진짜 싸움이라도 했다면, 오스틴은 지금쯤 병원에 있었겠지. '버릇이 없다니?' 제프리가 심각한 표정으로 물었어. '너 괴롭혔어? 그럼 혼내줘야지.' 앤은 부모님이 모니카를 이렇게나 감싸는 모습을 상상도 못 했어, 솔직히 좀 부러웠지. 하지만 자기도 모르게 걱정하는 척하며 입을 열었어. '아빠, 물론 아빠 말이 맞지만, 싸움은 무조건 안 좋은 거잖아, 그리고... 싸운 상대가 워터맨 가문의 귀한 손자라니...' 아네트가 바로 맞장구를 쳤어. '맞아요, 모니카뿐 아니라 우리 가족 전체에게 안 좋은 일이 될 거예요, 손자 맘을 상하게 하면.' '워터맨?' 제프리와 낸시는 그 말을 듣자마자 얼굴이 하얗게 질렸어. 워터맨 가문은 임페리얼 캐피털의 신흥 부자였어. 돈도 엄청 많지만, 성격도 장난 아니지. 임페리얼 캐피털에서 감히 그들에게 대드는 사람은 아무도 없었어. 그런데 첫날부터 모니카가 그 사람이랑 싸웠다고? '모니카, 진짜야?' 제프리는 안타까운 표정으로 물었지만, 모니카를 어떻게든 지켜주기 위해 더 자세한 내용을 알고 싶어 안달이었어. 모니카는 애슐리와 아네트를 침착하게 바라봤어. 입이 험한 애들은 꼭 남의 험담을 하지. 정말 짜증나. 하지만 부모님의 걱정스러운 얼굴을 보니, 거짓말하고 싶진 않았어. '네, 진짜예요.' 고작 세 마디 말에 제프리와 낸시의 표정이 완전히 굳어졌어. '제프리, 우리 어떡해야 해? 일단 아빠한테 말씀드려야 할까?' 워터맨 가문 일은 항상 복잡했어. 혹시 무슨 일이 생길지 모르니 대비해야 했지. '글쎄... 아버지를 귀찮게 하는 게 좋을지 모르겠어...' 제프리는 이미 연로하신 아버지께 폐가 될까 봐 걱정했지만, 워터맨 가문은 정말 골치 아픈 존재였어. 앤이 때맞춰 말을 끊었어. '아빠, 엄마, 할아버지는 신경 안 쓰실 것 같아요.' 모두 앤을 쳐다봤어, 마치 구세주를 찾은 듯. '왜?' 앤이 바로 말을 이었어. '모니카는 오늘이 첫날이었잖아요. 오스틴도 모니카가 아빠 딸인 걸 몰랐던 것 같고, 그래서 포럼 공지에도 모니카만 퇴학한다는 내용만 있었지, 우리 가족 이름은 언급 안 됐대요.' 앤은 불안한 척했지만, 속으로는 쾌재를 부르고 있었어. 학교 첫날부터, 이 시골뜨기가 쫓겨나다니. 오스틴이 빨리 쫓아내기만 기다리고 있었지. '퇴학?' 낸시는 그 말을 듣고 더 우울해졌어. 어제 그렇게 힘들게 옥스퍼드에 넣었는데, 오늘 퇴학이라니? 이 세 여자가 서로 협력해서 연달아 안 좋은 소식을 전하는 걸 보자, 모니카는 더 이상 참을 수 없었어. '아빠, 엄마, 걱정 마세요, 저 퇴학 안 당할 거예요.' 아네트는 용감한 척하는 모니카를 비웃었어. '네 맘대로 되는 게 아니잖아. 워터맨 가문이 학교 이사진인 거 다 아는데. 손자 맘을 상하게 한 너한테 퇴학은 최소한의 처벌일걸?' '아네트, 그런 말 하지 마.' 애슐리가 부드럽게 막고 모니카에게 다가갔어. '모니카, 아네트가 좀 솔직하긴 해도 너무 나무라지 마. 하지만 아네트 말도 맞는 말이야. 온 가족에게 불똥이 안 튄다는 게 그나마 다행인 거지. 그러니까, 학교에서 쫓겨나더라도 너무 속상해하지 마...' 위로하는 척했지만, 모니카는 그들의 조롱거리가 된 자신을 느낄 수 있었어. '걱정 마, 쫓겨나지 않을 테니까 속상할 일도 없어.' 모니카가 너무 확신에 차서 말하자 아네트와 애슐리는 살짝 당황한 듯했어. 앤도 짜증이 났지만, 계속 걱정하는 척 연기를 했어. '모니카, 너 교장 선생님을 한 번 만난 적은 있지만, 워터맨 가문은 정말 힘이 세잖아, 교장 선생님도 엮이고 싶어 하실 것 같진 않아. 네가 계속 학교 다니는 건 어려울 것 같은데.' 모니카는 앤을 빤히 쳐다봤어. '나 쫓아내고 싶어?' 갑자기 제프리와 낸시가 앤을 쳐다봤어. '아... 아니, 내가 무슨 그런 생각을 하겠어?' 앤은 황급히 고개를 흔들며 부인했어. '난 그냥 네가 걱정돼서 그래...' 모니카는 앤을 힐끗 보며, 맹렬하게 말했어. '도와줄 것도 아니면서, 그 쓸데없는 걱정은 집어치워.' '모니카...' 앤은 혼나고 나서 바로 눈물을 글썽이며 순수한 척했어. 아네트는 앤이 그런 취급을 받는 게 못마땅했어, 앤은 넷째 삼촌네랑 친해질 생각은 없었지만, 만날 때마다 항상 친절했거든. 모니카는 너무 건방져. '앤은 그냥 너 걱정해 주는 건데, 너무 무정하네.' 아네트는 미간을 찌푸리며 앤을 감싸려 했어. 애슐리는 아네트가 왠지 이용당하는 것 같아 살짝 찡그렸어. '됐어, 아네트, 우리가 이래저래 말할 입장은 아니지. 어쨌든 모니카가 더 잘 알겠지, 자기 일이니까.' 애슐리가 때맞춰 말을 이었어. '이모, 저희는 선물 전해주러 온 거니까, 이제 가봐야겠어요. 다음에 또 놀러 올게요.' '그래...' 낸시는 좀 우울한 표정으로 그들을 배웅했어. 앤은 억울한 기색 없이 부모님을 돌아보며 눈이 빨개져서 말했어. '엄마, 모니카가 저한테 아무 말도 하지 말라고 하니, 전 위층으로 갈게요...' '앤...' 낸시는 앤의 슬픔을 보고 안타까웠어. 제프리는 오히려 침착하게 말했어. '앤 일은 걱정 말고, 우리가 이 문제를 어떻게 해결할지 생각해야 해.' 낸시는 정신을 차리고 모니카를 바라봤어. 숨을 깊이 들이쉬었어. 너무나 안타깝지만, 그래도 그녀를 위로했어. '모니카, 괜찮아. 비록 옥스퍼드를 떠나야 하더라도, 아빠 엄마가 너 좋은 학교에 갈 수 있도록 최선을 다할게. 걱정 마.' 모니카는 엄마의 말에 따뜻함을 느꼈어. 다른 사람들이 그녀의 불행을 즐거워하는 것과 달리, 부모님은 정말 그녀를 따뜻하게 대해줘서 집처럼 편안함을 느끼게 해줬어. '고마워요, 엄마.' 걱정이나 위로가 필요 없었지만, 그들의 걱정에 감사했어. '괜찮아. 너무 심각하게 생각하지 마.' 부모님은 그녀에게 너무 많은 압박감을 주고 싶어 하지 않아서, 더 이상 그 주제로 이야기하지 않았어. 하지만 여전히 모니카가 옥스퍼드에 계속 다니기를 바라는 것 같았어. 그래서 저녁 식사 후에, 모니카와 함께 헨리 할아버지의 저택으로 갔어. 이번에는 앤도 걱정된다는 핑계로 혼자 왔어. 하지만 그들이 도착했을 때, 예상치 못하게 존과 글로리아도 와 있었어. 헨리 할아버지도 그들을 보고 깜짝 놀라, 의아한 표정으로 물었어. '어제 오지 않았었나? 오늘은 왜 또 왔나?' 글로리아는 숨기려 하지 않고 바로 말했어. '오늘 모니카 딸이 학교에서 큰 문제를 일으켰다는 소식을 들어서 알려주려고 왔지. 근데 제프리랑 낸시도 온 줄은 몰랐네.' 어제는 시골뜨기가 옥스퍼드에서 공부하는 걸 반대했지. 이제는 모니카가 학교 첫날부터 무어 가문에 큰 문제를 일으키다니! 물론 헨리 할아버지에게 말해야지! 낸시는 글로리아가 괜히 일을 부풀리는 게 싫어서 퉁명스럽게 말했어. '모니카가 문제를 일으킨 게 아니라, 오스틴 워터맨이 먼저 버릇없이 군 거예요.' '워터맨?' 헨리 할아버지가 눈살을 찌푸렸어. '모니카가 오스틴이랑 싸웠어?'