챕터 86 앤이 로렌스와 엮였다!

모니카, 항상 겁 없는 애였는데, 지금은 좀 떨렸어. 그날 수업 시간에 모니카는 거의 선생님 말을 안 들었어. 머릿속이 복잡했거든. 그날 이후로 모니카는 커피숍에 다시는 못 갔어. 문제를 어떻게 해결해야 할지 몰라서, 일단 숨는 것밖에는 방법이 없었지. 5일 동안, 로렌스는 진짜 모니카를 다시 못 봤어. 마지막으로 아무 일도 없었던 척했어야 했는데, 이 꼬맹이가 날 무시했나? 새로운 메뉴 문자 메시지도 보냈는데, 그것도 무시했어. 혹시… 커피가 이제 안 통하나? 로렌스는 카페에 우울하게 앉아서 폰을 봤는데, 아무도 답장을 안 해줬어. 개빈이 로렌스 이런 모습 처음 봤어. 그저께부터 기분이 안 좋아 보이더니, 매일 카페에 와서 누구 기다리는지 티를 팍팍 내고 있었거든. 근데 모니카는 세상에서 증발해버린 것처럼 다시 나타나지 않았어. 어두워지려는 찰나, 로렌스는 누군가 문을 열고 들어오는 소리를 들었어. 모니카인 줄 알았는데, 들어온 사람은 앤이었어. 앤을 보자 로렌스의 눈빛이 다시 차가워졌어. 앤은 이틀에 한 번씩 문자 메시지를 보내왔는데, 그는 전혀 신경 쓰지 않았지. 오늘 카페까지 왔다고? "홀 씨? 여기서 뵐 줄은 몰랐네요. 이런 우연이!" 앤은 우연히 만난 척했지만, 사실 이 카페가 로렌스 거라는 걸 알고부터 자주 왔어. 근데 숙제하고 오면 로렌스는 가고 없었지. 오늘 늦게까지 기다린 보람이 있네! "설마? 프런트에서 당신이 이틀에 한 번씩 온다고 하던데, 안 그래요?" 로렌스는 앤에게 관심이 없어서 바로 물었어. 앤은 잠시 당황하더니, 곧 아부하는 듯한 표정으로 반응했어. "다 여기 커피가 너무 맛있어서 그래요. 저도 모니카처럼 그거 엄청 좋아하거든요." 모니카 얘기가 나오자, 로렌스의 눈빛이 조금 부드러워졌어. "모니카가 좋아한다고 했어?" "네." 앤이 웃었어. "홀 씨, 저 앉아서 얘기해도 될까요?" 로렌스는 미간을 찌푸렸지만, 결국 거절하지 않았어. "앉아요." "감사합니다, 홀 씨!" 앤은 너무 기뻐서, 자리에 앉자마자 무의식적으로 머리를 쓸어 올리고 로렌스를 뚫어지게 쳐다봤어. 하지만 로렌스는 전혀 동요하지 않고, 개빈에게 커피를 가져오라고 시킨 다음, 물었어. "요즘 모니카는 뭐 하고 지내요?" 그는 진짜 궁금했어. 왜 카페에 안 오는지. 그 질문이 앤의 마음에 찬물을 끼얹는 격이라는 걸 그는 몰랐지. 자기를 앉게 해 준 건, 자기한테 관심이 있어서 그런 줄 알았는데, 모니카 얘기를 하다니! 불만을 속으로 꾹 누르고, 앤은 웃으며 말했어. "모니카가 며칠 전에 올림피아드 시험에서 빵점 맞았거든요. 그래서 지금 엄청 공부하고 있어요. 곧 월말고사니까 열심히 안 하면 큰일 나잖아요..." 앤의 말투는 걱정하는 척했지만, 하는 얘기는 죄다 모니카의 단점뿐이었어. 하지만 로렌스는 그녀의 성적 따위는 전혀 신경 쓰지 않았어. "그렇군요." 공부 때문에 자길 무시한 거라니, 오히려 기분이 나아졌어. "홀 씨, 혹시 모니카한테 도와줄 일 있으시면, 저한테 말씀하셔도 돼요." 앤은 기회를 놓치지 않고 자신을 어필했어. 로렌스의 눈은 차가워졌어. "괜찮아요, 그녀는 대체 불가능하니까요." 몇 마디 짧은 말에 앤의 마음은 다시 바닷속으로 가라앉았어. 질문이 끝나자 커피가 나왔어. 로렌스는 더 머물 생각 없이 말했어. "커피 가져가고, 난 먼저 갈게." "홀 씨..." 앤은 눈을 크게 떴어. 그렇게 며칠이나 멋을 부리고 그를 만나려고 했는데, 모니카 얘기 몇 마디 하더니 가버린다고? 로렌스는 뒤돌아보지도 않고, 개빈에게 문을 열어달라고 하고 나갔어. 앤은 로렌스가 가는 뒷모습을 보면서, 눈에서 분노가 타올랐어! "빌어먹을 모니카, 넌 대체 뭐길래 로렌스가 너한테 그렇게 신경 쓰는 건데!" 학교에도 앤에게 들이대는 사람은 많았지만, 그녀는 모두 무시했어. 오직 로렌스와 함께하기 위해서, 애슐리랑 아네트랑 경쟁하기 위해서 그랬지. 하지만 로렌스가 자기를 이렇게 무시할 줄은 몰랐어! 모니카의 평판을 완전히 깎아내면, 로렌스가 마음을 바꿀지도 몰라! 두고 봐… 내가 모니카 인생을 엿 먹게 만들어주겠어! 햇살 좋은 날, 모니카랑 수지는 오전 수업을 다 듣고 점심 먹으러 식당에 갔어. 근데 가는 길에 뭔가에 대해 웅성거리는 사람들을 우연히 마주쳤어. 수지는 그들이 가리키는 쪽을 의아하게 바라봤는데, 깡패 무리들이 보였어. 이 시간에, 걔네는 식당에서 책 읽고 숙제하면서 공부하고 있었지. 주변 사람들은 희귀한 구경이라도 하는 듯 휴대폰으로 사진을 찍었고, 몇몇은 사진을 인터넷에 올리면서 캠퍼스 게시판의 인기가 폭발했어. "헐, 저거 오스틴 아냐? 미쳤나?" "모니카랑 오스틴의 약속인데. 오스틴이 이번 월말고사에서 20위 안에 들면, 모니카가 그의 보스가 되어주기로 했대." "내가 말하는 게 아니라, 모니카 진짜 못됐다니까!" "오스틴한테 나무 오르라고 하는 거보다 오스틴한테 시험에서 20위 안에 들라고 하는 게 더 어려울 듯. 걘 학교 다닐 때부터 꼴찌에서 놀았는데." 댓글은 거의 다 비웃고 비난하는 내용뿐이었고, 몇몇 약한 댓글만 학교 분위기 좋다고 했지만, 아무도 신경 쓰지 않았어. 수지는 식당에 들어가서 오스틴을 봤어. 오스틴이 리더였지. 그녀는 오스틴이랑 모니카 사이에 약속이 있었다는 걸 알았지만, 오스틴이 저렇게 열심히 할 줄은 몰랐어. "모니카, 봐봐, 오스틴 쟤네 엄청 열심히 공부하고 있어!" 그 말을 듣고 모니카는 눈을 들어 오스틴을 봤고, 오스틴이 괴로운 표정으로 문제를 풀고 있었어. 그런 고통스러운 모습을 보자, 그녀는 오스틴에게 직접 걸어갔어. 수지는 잠시 멍해졌지만, 곧 따라갔어. 모니카는 오스틴의 테이블로 가서 그의 테이블을 가볍게 톡톡 두드렸어. 오스틴은 문제 하나도 못 풀어서 엄청 짜증났는데, 이 시간에 감히 자길 방해하는 놈이 누구인지, 한 대 쥐어박아 주고 싶었어. 그러고 생각하며 오스틴은 사납게 고개를 들었지만, 그의 사나운 표정은 1초도 유지되지 못하고 굳어버렸어. "보스? 왜 여기 계세요?"