챕터 147: 두 개의 골드 카드!

상대는 조용한지, 아무 말도 안 했어. 모니카는 방으로 돌아가서 좀 생각하다가, 402호에 묵고 있는 조아킴의 문을 두드렸어. 성 안의 방들은 전형적인 유럽 스타일이 아니라, 좀 모던한 북유럽 스타일이었는데, 모니카는 그걸 꽤 마음에 들어했어. 차가우면서, 나른하고, 약간 인간미 없는 무관심함 같은 거 있잖아. 로렌스의 카페랑 좀 비슷해. 모니카는 조아킴이 문을 열어주기를 기다리면서 성의 장식을 감상했어. 하얀 이탈리아식 회전 계단이 허공에 매달려 있었고, 그 위에는 차가운 천장 샹들리에가 있었어. 샹들리에 끝에는 성의 돔이 있는데, 거기가 5층이었어. 거기는 엄청 넓었고, 희미하게 빛이 새어 나오는 것 같았어. 모니카가 그걸 보는 것도 잠시였고, 곧 조아킴이 문을 열고 모니카를 맞이했어. 모니카가 들어간 직후, 5층에 있는 문 하나가 쾅 열리면서 로렌스가 나왔고, 그 뒤에는 금발 남자 한 명이 그와 함께 이야기를 나누고 있었어. 5층에는 방이 하나뿐인데, 복도 대부분을 차지하고 있고, 나머지 공간은 거대한 통유리창이었어. 저택 내부를 향하고 있었고, 성의 회전하는 지붕이 모든 빛을 성공적으로 모아줘서, 눈을 뜨고 있기가 힘들 정도로 밝았어. 로렌스는 아래로 내려왔는데, 온몸이 빛과 그림자에 가려져 있었어. 검은 실크 가운을 입고, 부드러운 하얀 카펫을 천천히 걸어 내려왔는데, 마치 중세 시대 황제가 나른하게 걷는 모습 같았어. 그 뒤에 있는 남자는 그를 따라가면서 감히 가까이 가지 못하고, 고개를 숙여 공손하게 말했어. "보스, 401호 손님들이 막 오셨는데, 골드 쇼 티켓 두 장이 더 필요하대요. 그런데 지금 VIP룸은 보스 옆자리밖에 안 남았는데, 어쩌죠..." 로렌스의 아름답고 정교한 눈에는 아무런 표정이 없었고, 그는 지금 여기 거의 머물지 않았고, 그 말을 듣고는 무심하게 말했어. "알아서 해." 남자는 공손하게 고개를 끄덕이며 말했어. "예, 티켓은 제가 준비하도록 하겠습니다." 그는 통신기에 몇 개의 숫자를 눌렀어. 로렌스는 대답하지 않고, 그냥 무심하게 걸어 내려갔어. 남자는 어깨가 넓고 다리가 길었고, 안색은 옥처럼 차가웠어. 빈티지 벨벳 가운을 아주 멋지게 입고 있었는데, 마치 유화에서 튀어나온 혈기 왕성한 왕자 같았고, 우아함 속에 고귀함이 넘쳐흘렀어. 그의 우아한 눈썹과 눈 사이에는 차가운 조급함이 숨겨져 있었고, 그의 이마에 있는 약간 곱슬거리는 앞머리가 걸을 때마다 살짝 흔들리면서, 그의 잘생긴 얼굴에 옅은 그림자를 드리워, 위험해 보였어. 미스테리했지. 루카스 홀이 그 둘을 맞이하러 올라오고 있었는데, 로렌스가 소매를 한쪽에 정중하게 서 있는 것을 보고, 오른손을 가슴에 대고 가볍게 허리를 숙여 인사했어. "주인님." 로렌스는 그를 바라보며, 그의 아름다운 얼굴에 약간의 냉소적인 빛을 띠며 말했어. "이번 골드 쇼는 다 봤어?" 루카스 홀은 살짝 고개를 끄덕였고, 로렌스는 계속 걸어 내려갔어. 지나가면서 무심하게 말했어. "끝나고 바로 컨벤션으로 돌아갈 테니까, 준비해." 루카스 홀의 눈에는 놀라움이 스쳤고, 그는 재빨리 고개를 끄덕였어. 주인님이 언제 이렇게 급하게 컨벤션으로 돌아가시려나? 그는 전에 컨벤션에 가는 걸 끔찍이 싫어했는데, 지난번에 돌아간 지도 꽤 오래되었지. 컨벤션에 뭐가 그렇게 끌리는 거지? 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야? 조만간 케빈한테 물어봐야겠어. 루카스 홀은 계속 위로 걸어갔고, 그의 눈에는 약간의 의심이 드리웠는데, 그의 표정에는 아무런 문제가 없었어. 그의 얼굴에 있는 표정은 특히나 분명했지. 그는 401호 문으로 가서 가볍게 두드렸는데, 아무도 대답하지 않자, 402호로 가서 손을 들어 정중하게 몇 번 문을 두드리고, 부드럽게 말했어. "아가씨, 부탁하신 거 가져왔습니다." 그가 문을 두드릴 때, 모니카는 이미 컴퓨터를 껐고, 그녀는 자리에서 일어나 표정 변화 없이 문을 열었고, 밖에는 루카스 홀의 차갑고 거의 무관심한 얼굴이 있었어. 그는 두 장의 금색 붉은 종이를 모니카에게 건네고, 그녀에게 가볍게 허리를 숙였어. "즐거운 시간 보내세요, 두 분 다." 모니카는 고개를 끄덕였고, 왜 그가 직접 가져왔는지 묻지 않고, 문을 살며시 닫았어. 그때서야 루카스 홀은 똑바로 섰어. 모니카는 새로운 손님이 아니었고, 호텔에서 픽업할 필요도 없었기에, 그도 곧 떠났어. 모니카가 방으로 돌아오자, 조아킴은 의심스러운 눈으로 그녀를 올려다보며 물었어. "누구였어?" 모니카는 대답하지 않고, 붉은 종이에 적힌 시간을 봤는데, 오늘 저녁 9시에 시작이고, 지금은 오후 4시밖에 안 됐네. 그녀는 조용히 한 장을 조아킴에게 던져주고, 무심하게 말했어. "팰리스 할래?" 조아킴의 눈이 번쩍 빛나며 급하게 고개를 끄덕였어. 팰리스는 모니카와 그가 심심할 때 자주 시간을 보내는 게임의 이름이었어. 성격 조작 테스트인데, 둘이 시간이 있을 때 종종 온라인에서 경쟁하곤 했어. 비록 그가 한 번도 이긴 적은 없지만, 이 게임에 대해서 말할 때는 전혀 영향을 받지 않고 열정을 폭발시켰어. 둘은 컴퓨터를 켜고, 평소처럼 두 개의 초보자 계정을 열고, 새로운 라운드의 경쟁을 시작했어. 모니카는 항상 폭발적인 공격력을 가지고 있지만 방어력이 약한 암살자 영웅을 선택했어. 잘하는 검객들과 싸우는 것은 거의 불가능해서, 매우 도전적인 영웅이었지. 조아킴은 모니카가 전처럼 유령 손 같은 암살자를 선택할 거라고 생각했지만, 모니카가 이번에는 몸 전체에 희미한 금빛을 띤 궁수 황제를 선택할 줄은 몰랐어! 조아킴은 자기 인터페이스에서 미친 듯이 싸우는 검객들을 확인하고 절규했어. "모니, 너 반칙이야!" 자신의 검객으로 암살자를 못 이기면서, 궁수를 하겠다고? 모니카의 얼굴에는 아무런 표정이 없었고, 그녀는 그저 가볍게 말했어. "새로운 영웅 연습하는 거야." 조아킴은 그녀를 의심스러운 눈으로 쳐다봤는데, 그녀의 표정이 가짜 같지 않아서, 마지못해 게임을 하기로 동의했어. 그는 이미 모니카에게 고문당할 준비가 되어 있었는데, 모니카의 궁수가 너무 잘해서 폭발할 줄은 몰랐어. 스킬을 막 던지는 걸 제외하고, 그는 검객의 얼굴에 달려들어 다섯 번이나 죽었어. 조아킴의 입가는 거의 귀에 걸릴 뻔했어. 그는 자신의 인터페이스에서 큰 칼을 들고 작은 궁수를 미친 듯이 쫓아가는 캐릭터를 바라보며, 공격 버튼을 몇 번 빠르게 눌렀고, 궁수 머리에 있는 피바가 미친 듯이 무너졌어. 그는 재빨리 땅에 쓰러졌고, 모니카는 화면이 갑자기 여섯 번째로 검게 변하는 것을 보고, 침착하게 물을 한 모금 마셨어. "다시 해." 다시? 조아킴은 거절하지 않았어. 그는 모니카의 표정이 화내는 기색도 없는 것을 보고, 엄청난 흥미로 또 한 라운드를 시작했어. 이번에는 그는 자신이 못하는 암살자를 꺼냈지만, 한 번만 만났을 뿐이라고는 생각하지 못했어. 그는 몰래 캐릭터를 모니카의 궁수 뒤로 유도해서, 빠른 속도로 스킬 세트를 사용해 궁수를 날려버렸어. 조아킴은 재빨리 쓰러진 궁수를 보고, 너무 웃겨서 방 전체가 흔들릴 정도였어. "하하하, 모니카, 네 멸망의 날이야!" 모니카의 얼굴은 변함없이, 키보드를 누르는 그녀의 손은 이미 가볍게 밝아지기 시작했어. 이때, 그녀는 이미 짜증을 내는 기색을 보이기 시작했어.