챕터 27 거의 정체를 드러낼 뻔
애슐리, 좀 뻘쭘했지만 로렌스한테 손을 내밀면서 자기소개를 했어. "안녕, 홀 회장님, 저는 모니카의 사촌 애슐리 무어예요. 소문은 많이 들었어요."
애슐리는 머리카락을 휙 넘기면서 웃었는데, 제한적인 매력을 뽐내려고 엄청 노력하는 모습이었어. 학교 남자애들은 이 제스처에 죽을 수도 있다면서, 로렌스도 똑같을 거라고 생각했거든.
근데 로렌스는 시큰둥하게 고개를 끄덕였어. "안녕."
애슐리랑 아네트는 결과에 완전 빡쳤어. 둘 다 표정이 썩어들어갔지.
앤은 정신을 차리고 바로 모니카를 깎아내리려고 했어. "신경 쓰지 마세요. 방금 가게에서 파는 커피 원두에 대해 얘기하고 있었는데, 모니카가 좀 엉뚱한 생각을 했어요. 너무 신경 쓰지 마세요."
앤은 모니카를 감싸는 척했지만, 얼마나 위선적이야!
모니카는 앤의 행동이 너무 꼴보기 싫어서 토할 뻔했어.
근데 놀랍게도 로렌스가 말했지. "모니카 말이 맞아요. 그 커피 원두는 실제로 제 프랑스 농장에서 온 거예요. 심지어 그녀가 말한 로스팅 기술도 맞아요."
갑자기 다들 벙 쪘어.
커피 원두 주인이 나타나서 커피 원두가 어디서 왔는지 증명했어. 당연히 그가 말한 게 맞았지.
신기하게도 모니카 말이 맞았던 거야. 다들 애슐리랑 아네트를 역겨운 눈으로 쳐다봤어. 둘은 뭔 소린지도 몰랐잖아!
로렌스가 팩트를 말하자 둘 다 완전 면상에 싸대기 맞은 기분이었어. 그 자리에서 땅굴 파고 도망가고 싶었을걸.
하지만 로렌스는 더 이상 상대하고 싶지 않은 듯했어. "더 이상 방해하지 않겠습니다. 미스 무어, 잠시 얘기 좀 나눌 수 있을까요?"
저런 잘생긴 남자가 초대하니 다른 애들이 다 질투했어. 다들 모니카를 존경스러운 눈으로 쳐다봤지.
모니카는 놀랐어. 지난번엔 엄청 차가웠는데, 갑자기 왜 개인적인 대화를 하자는 걸까?
하지만 뭔가 심상치 않다는 걸 깨달았지...
그녀는 커피 원두에 대해 아는 게, 계부가 누구한테 선물로 받은 거였기 때문이야. 자기가 좋아하니까 계부가 준 거지.
로렌스가 자기 계부를 아는 건가?
생각하니 심장이 쿵 내려앉았어. 그럼 자기 정체를 들킨 건가?!
생각하는 동안, 다른 여자애들의 부러운 시선을 받으면서 VIP 룸으로 들어갔어.
자리에 앉자 로렌스는 의미심장하게 그녀를 쳐다보면서 호기심에 물었지. "이상하게도, 제 농장에서 생산된 커피 원두는 시중에 팔린 적이 없거든요. 친척이나 친구들한테만 선물로 보냈는데, 어떻게 아셨어요?"
지난번엔 시골에서 왔다는 이유로 그녀의 배경에 대해 묻지 않았지. 깨끗한 백지장처럼 단순해야 했어.
하지만, 그의 농장에서 생산된 와인과 커피 원두는 특별한 거물들한테만 제공됐는데. 시골에서 온 여자애가 어떻게 그런 자세한 정보를 알 수 있을까?
모니카는 머리를 굴리다가 물었어. "윌리엄스 교장 선생님을 아시나요?"
로렌스는 왜 그런 질문을 하는지 몰랐지만, 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였어. "윌리엄 선생님은 할아버지 친구분이시고, 저희는 오랫동안 알고 지냈어요."
모니카는 그 말을 듣고 안심하고, 뻔뻔하게 말을 이었어. "저도 윌리엄 선생님 알아요. 그리고 이 커피를 마실 기회가 있었어요."
모니카는 교장 선생님을 안다는 게 비밀도 아니니까, 가장 적절한 대답이라고 생각했지.
근데 로렌스의 눈은 더 어두워졌어. "그분을 잘 아세요?"
그녀가 진지하고 솔직하게 말한다면, 허세를 부린다고 생각할 거야.
교장 선생님이 얼마나 높은 사회적 지위를 가지고 있는데?
그분은 임페리얼 캐피탈에서 가장 유명한 최고 거물이었어.
교육 사업에 종사하게 됐지만, 엄청난 인맥을 가지고 있었지. 그분의 지위와 배경은 다른 사람들을 압도했어. 사업계에서 가장 명망 있는 인물이었지.
그분과 약간이라도 연관된 사람들은 모두 이 도시의 거물들이었어.
할아버지와 교장 선생님은 함께 어려움을 겪었고, 심지어 무어 씨를 교장 선생님께 소개하기도 했지.
그런데 이 시골 여자애가 교장 선생님을 얼마나 잘 아는지 자랑하는 거야.
"그렇다고 할 수 있어요. 최근에, 그분은 워터맨과의 갈등을 해결하는 데 도움을 주셨고, 학교 등록도 도와주셨어요." 모니카는 별 생각 없이 말을 이었는데, 마치 일상적인 일인 것처럼 들렸어.
하지만 로렌스는 충격을 받았어. 모니카를 보는 그의 시선이 의심에서 탐구로 바뀌었지.
그녀는 누구지? 이 시골에서 온 여자애가 교장 선생님으로부터 그렇게 많은 지원을 받을 수 있다고? 심지어 워터맨과의 갈등을 해결하는 데 도움을 받았다고?
하지만, 할아버지와 무어 씨의 관계는 그가 그렇게 많은 노력을 기울일 만큼 깊지 않았는데.
그녀가 진실을 말하는 건가?
모니카는 커피를 한 모금 마셨어. 폰이 울렸고, 받으니 운전사가 도착했대.
그녀는 바로 일어나서 커피 잔 옆에 100달러짜리 지폐를 놓고 말했어. "운전사가 왔어요. 가봐야 해요. 초대해 주셔서 고마워요."
로렌스는 돈을 거절했어. "만약 우리 약혼이 유효하다면, 당신은 여전히 내 약혼녀잖아요. 여기 커피는 당신에게 공짜예요."
모니카는 잠시 멍했어. 완전 땡잡았네?!
그의 농장 커피 원두는 한정판인데, 공짜로 원하는 만큼 마실 수 있다고?