챕터 92 교장이 에디에게 경고했다

그 질문에, 에디 눈에서 살짝 싸늘함이 스쳤어. 그는 정말 모니카에 대해 할아버지께 여쭤보기 전에, 할아버지가 먼저 그 얘기를 꺼낼 줄은 몰랐어. 하지만 그는 금방 정신을 차리고 부드러운 어조로 고개를 저었어. “아니에요, 그냥 애슐리랑 모니카 사이에 좀 삐걱거리는 게 있어서, 여자애들끼리 잘 해결이 안 돼서, 제가 중재해야 할 것 같아요.” 그 말을 듣고 교장 선생님은 고개를 끄덕이며 말했어. “그럼 다행이네. 너 오늘 모니카 봤잖아, 어때 보이던?” 모니카를 생각하며, 에디는 늙은 할아버지 한을 보며 웃으며 말했어. “네, 봤는데, 말이 별로 없어서, 잘 모르겠어요.” 교장 선생님은 잠시 망설였지만, 에디가 진실을 말하고 있다는 걸 알았어. 모니카는 평소에도 다가가기 힘들어 보였으니까. “맞아, 하지만 모니카가 겉으로 보이는 차가움만 보고 판단하지 마렴, 사실은 마음이 정말 따뜻한 애야. 물론, 쿵푸 실력도 엄청 좋고.” 교장 선생님은 에디가 모니카가 무술 연습하는 걸 본 적이 없어서, 그 뒷말은 하지 않았어. “할아버지께서 모니카를 좋게 보시는 것 같아요.” 에디는 모니카와 할아버지의 관계가 점점 더 궁금해졌어. “물론이지, 경고하는데, 그녀와 좋은 관계를 유지해야 해. 애슐리나 아네트 때문에 그녀를 건드리는 일은 없도록 하고.” “할아버지….” 그는 아무것도 묻지 않았지만, 할아버지께 경고를 받았어. 혹시, 모니카의 신분 때문에, 그조차도 함부로 건드릴 수 없는 건가? “됐고, 이 얘기는 그만하고, 내 말 기억하고 그녀와 친하게 지내렴, 알겠지?” 할아버지의 진지한 표정을 보며, 에디는 고개만 끄덕였어. “알겠습니다.” 그의 동의에, 교장 선생님은 매우 만족스러워했어. 곧 목소리를 바꿔 에디에게 말했어. “너 요즘 회사 사업부 일 아주 잘 해내고 있잖아. 마케팅 부서를 너한테 넘길 생각인데, 잘 준비해 봐.” 비록 인턴 단계였지만, 에디는 이미 뛰어난 성과를 보여줬고, 이제 그에게 더 많은 일을 맡길 때였어. 에디는 갑자기 고개를 들고 믿을 수 없다는 듯 그를 바라봤어. 마케팅 부서는 윌리엄스 가문의 핵심이었어. 과거에는 그가 아무리 말을 잘 들어도, 교장 선생님은 그가 관여하는 걸 절대 허락하지 않았는데, 이번에는 모니카와 잘 지내겠다는 약속 하나만으로, 할아버지가 마케팅 부서를 넘겨주다니? 에디의 눈에 놀라움이 스쳤지만, 겉으로는 드러내지 않고 가볍게 웃으며 말했어. “걱정 마세요, 할아버지, 다음 기간에는 매출 두 배로 늘릴게요.” 교장 선생님은 진지한 얼굴로 그를 보며 미소를 지었어. “할아버지는 널 믿는다.” 에디는 교장실에서 나와, 얼굴의 미소가 천천히 사라지고, 이내 생각에 잠긴 표정이 나타났어. 모니카는 분명 엄청난 능력을 가지고 있을 거야, 항상 안목이 높으신 할아버지께서 그렇게나 칭찬하실 정도니까. 다시 생각해 볼 필요가 있겠어. 에디는 생각을 정리하고, 발걸음을 옮겼어. 저녁에 모니카는 손에 든 펜을 게으르게 돌리며, 한 선생님이 내준 숙제를 바라봤어. 주변 사람들은 그녀에게서 무언가를 얻으려는 듯, 몰래 그녀를 힐끔거렸어. 매트가 낮은 목소리로 물었어. “모니카, 너 정말 에디는 신경도 안 쓴 거야?” 모니카는 고개도 안 들고, 담담하게 말했어. “걔가 애슐리 아네트한테 사과하라고 했는데, 안 했어.” 매트는 그런 일이 있는 줄 몰랐어. 모니카의 말을 듣고, 갑자기 깨달았어. “그러고 보니, 모니카, 너는 원래 말 잘 통하는 애잖아, 그런 애한테 맘 상할 일은 없을 텐데? 완전 에디가 문제네!” 매트는 에디 윌리엄스라고 부르지도 않고, 바로 이름을 불렀어, 이건 전에 없던 일이었어. 모니카는 눈썹을 치켜올리고 그를 바라봤어, 그가 화가 난 걸 보고, “아네트랑 애슐리가 너한테 계속 시비 걸고, 애슐리가 사진 가지고 난리쳤잖아. 난 걔네가 착한 줄 알았는데, 다 겉모습뿐이었어!” 모니카는 그가 자신을 변호하는 걸 보고, 마음속에 따뜻함이 흘렀어. “내가 진짜 걔네 괴롭힌 건 아닐까 걱정 안 돼?” 그녀의 질문에, 매트는 바보 보듯이 그녀를 쳐다봤어. “너 성격에, 말로 해결할 수 있으면 아무도 안 괴롭힐 텐데. 걔네 약한 여자애들 괴롭힐 리가 없잖아.” 오케이, 그럴 듯하네. 모니카는 코를 만졌어; 매트가 자신을 이렇게 잘 알고 있을 줄은 몰랐어. 매트는 에디가 진짜 애슐리 편을 든다는 걸 알고, 그의 이미지에 환멸을 느꼈어. 그는 속삭일 수밖에 없었어. “예전에 걔가 이고르 크라파 닮았다고 생각했는데, 내가 눈이 멀었었지! 이고르 크라파는 그렇게 잘생기고 착한데, 에디는 비교도 안 돼!” 앞줄에 앉아있던 수지도 그들의 대화를 들었어. 강단에 있는 선생님은 무시하고, 몰래 고개를 돌려 말했어. “매트, 너 완전 상남자인데, 이고르 크라파 좋아해?” 매트의 순수하고 정직한 얼굴이 살짝 빨개졌어. “진짜 잘생긴 사람은 남녀노소 다 좋아하는 거야. 난 걔를 숭배하는 거지, 사랑하는 건 아니야, 알겠어? 너는 나만큼 이고르 크라파 안 좋아하는 것 같은데.” 수지는 경멸하는 표정으로 그를 쳐다봤어. “나는 이고르 크라파 데뷔 때부터 6년 동안 좋아했어. 너는 아직 멀었어!” 둘 다 흥분해서, 목소리가 좀 커졌어. 그 순간, 선생님이 그들의 작은 몸짓을 알아채고 차갑게 말했어. “수지, 매트, 너희 둘 뭐 얘기하는 거야? 강단에 나와서 반 전체한테 말할래?” 수지는 혀를 내밀었고, 매트는 재빨리 고개를 숙였어. 두 사람은 눈치채지 못했지만, 모니카는 그들의 말을 듣고, 손이 살짝 멈췄어. 두 사람이 좋아하는 이고르 크라파는, 요즘 연예계의 다크호스였어. 이고르 크라파는 16살에 데뷔해서, 18살에 영화 '부서진 파랑'으로 업계 최연소 금마장 남우주연상을 받았어. 그리고 그는 더 인기를 얻었지. 그는 연예계에서 가장 유명한 스타였어. 비록 그는 스물두 살밖에 안 됐지만, 이 분야 사람들은 그를 매우 존경했어, 그의 뛰어난 연기력과 능력뿐만 아니라, 그의 인격과 감성 지능 때문이기도 했지. 그는 업계에서 유명했고, 기본적으로 그와 접촉한 사람들은 그의 개인적인 매력을 칭찬했어. 많은 유명 감독들이 그와 협업한 후에 칭찬을 아끼지 않았고, 그와 다시 협업할 기회를 기대했어. 하지만 사람과 일 처리에 있어서 흠잡을 데 없는 그가, 데뷔 이후로 소문조차 없었을 정도로 깨끗했어. 마침내 수업이 끝나자, 매트가 벌떡 일어나 가방을 챙겼어. “모니카, 같이 갈래? 수지가 학교 앞에서 과외 책 산다고 먼저 갔어.” 모니카는 고개를 끄덕였고, 그녀는 무심코 짐을 챙겼지만, 갑자기 뒤에서 목소리가 들렸어. “모니카, 미안해, 그날 너한테 그런 말 하면 안 됐는데.”