챕터 91 에디를 자극하기 위해

말을 마치자마자, 그녀는 에디의 멍한 표정과 애슐리의 분노를 뒤로하고 수지랑 같이 쌩하니 가버렸어. 이번에는 아무도 그녀를 막지 못했지. 어쨌든 에디가 지금 벙쪄 있었으니까. 심지어 에디도 모니카를 못 막는데, 다른 사람들이 뭘 할 수 있겠어. 모니카가 그렇게 가는 걸 보면서 다들 어리둥절했어. 모니카가 방금 에디한테 무슨 말을 했길래 에디가 저렇게 멍해진 걸까? 애슐리도 혼란스러웠어. 에디가 여전히 멍하니 서서 모니카가 수지랑 가는 걸 보고 너무 화가 나서 참지 못하고 큰 소리로 물었어. "에디, 그냥 보내는 거야?" 에디는 모니카의 말 때문에 생각에 잠겼어. 모니카가 할아버지를 언급하다니. 그녀와 할아버지는 어떤 관계일까? "에디, 나 지금 너한테 말하고 있잖아!" 그가 여전히 멍하니 있자 애슐리는 초조해졌어. 에디는 인내심을 잃고 차가운 눈으로 그녀를 힐끔 쳐다봤어. 애슐리는 마치 얼음 동굴에 떨어진 것 같았지. 그가 여전히 예전의 멋진 에디였나? 왜 이렇게 무서워 보이는 거지? 에디는 그녀의 두려움을 본 듯, 눈에서 무서운 빛이 순식간에 사라졌어. 그는 부드럽게 그녀에게 말했어. "모니카가 내 중재에 동의하지 않는 것 같네. 어쩌지?" 그가 다시 평범해진 것 같자, 애슐리는 조심스럽게 그의 소매를 잡아당기며 부드럽게 물었어. "에디, 방금 무슨 생각을 한 거야? 그녀가 너한테 무슨 말을 했는데?" 에디는 이해할 수 없다는 듯 그녀를 힐끔 보고, 무심한 듯 손을 들어 그녀의 손에서 소매를 떼어냈어. 그러고는 부드럽게 웃으며 말했지. "뭘 어쩌겠어?" 애슐리는 그를 쳐다보며 대담하게 물었어. "모니카가 뭐 이상한 말이라도 했어?" 에디는 손을 뻗어 오른손의 커프링크를 만지작거리며 무심하게 말했어. "별거 아냐... 근데 모니카에 대해 좀 더 알아야 해." 적어도, 그녀가 누구인지는 알아내야지. 애슐리는 그의 말을 듣고 그가 모니카에게 혼쭐을 내주려고 하는 줄 알고 너무 기뻐했지만, 침착하게 말했어. "에디, 우리 다 같은 반 친구인데, 싸우는 건 좀 그렇지 않아?" 에디는 그녀의 웃는 얼굴을 바라봤어. 그녀의 모든 행동은 과거에는 그를 편안하게 만들었지만, 눈앞의 애슐리를 보니 조금 지루해졌어. 그는 가볍게 말했어. "그녀가 부드러운 해결책을 받아들이지 않으면 우리 탓은 아니지." 애슐리는 놀란 표정으로 그를 쳐다보며 고개를 끄덕였어. "맞아, 모니카가 옳고 그름을 모르는 거야. 우리가 그녀에게 벌을 줘야 하는 게 당연해." 에디는 아무 말 없이 그녀를 가만히 쳐다봤어. 그녀를 통해 다른 사람을 보는 듯했지. 오랫동안 그는 손을 들어 그녀의 머리 꼭대기에 헝클어진 머리카락을 정돈하려는 듯했지만, 결국 그녀에게서 손을 뗐어. 에디는 애슐리를 쳐다보며 부드럽게 말했어. "애슐리, 머리가 좀 엉망인데. 화장실 가서 정리해. 나 따라올 필요 없어." 애슐리는 그가 자신이 엉망이라는 걸 눈치채지 못한다는 걸 알고 재빨리 고개를 끄덕이고 화장실로 갔어. 화장실에 도착한 애슐리는 거울 속에서 완벽해서 흠잡을 데 없는 자신을 쳐다보더니, 그냥 내버려뒀어. 솔직히 말해서, 그녀는 에디와 2년이나 사귀었지만, 에디가 무슨 생각을 하는지 전혀 몰랐어. 그는 귀찮아도 계속해서 그녀의 잘못된 행동을 고쳐줬고, 공부도 끈기 있게 가르쳐줬고, 그녀가 옆에 있는 걸 허락했고, 심지어 가끔 데이트를 하기도 하고, 그녀가 멍하니 있는 걸 쳐다보기도 했지만, 결코 그녀가 자신을 만지게 하지는 않았어. 그 앞에서 그녀는 전혀 침착함을 유지할 수 없었어. 애슐리는 얼음처럼 차가운 물로 뺨을 두드린 다음, 그 부드럽고 관대한 미소를 지으며 화장실에서 천천히 걸어 나왔어. 에디는 이미 가버렸고, 그녀는 주변 사람들의 이상한 눈빛을 받으며 약간의 자부심을 느끼며 서둘러 걸어 나왔어. 모니카가 카페테리아를 떠난 지 얼마 안 돼서, 갑자기 폰에서 메시지가 왔어. "모니카, 교장실로 와. 할 말이 있어." 누군가 그걸 봤다면 매우 놀랐을 거야. 왜냐하면 이 문자 메시지는 교장이 보낸 거였거든. 윌리엄스 교장은 선배로서 직접 명령형 문장을 사용할 수도 있었지만, 문자 메시지는 친구 사이처럼 부드러운 어조였어. 모니카는 눈살을 찌푸리며 메시지에 답했어. "무슨 일인데요?" 답장이 빨리 왔어. "에디랑 싸웠다고 들었는데. 그 애한테 사과하라고 했어." 모니카는 이 메시지를 보고 방금 카페테리아에서 에디의 모습을 떠올렸어. 그녀는 그런 종류의 사람을 별로 좋아하지 않았지만, 사소한 일로 그를 힘들게 할 생각은 없었지. "전 괜찮아요, 사과받을 필요 없어요. 곧 수업이 있어서 빠질 수 없어요." 휴대폰 너머의 교장은 그 메시지를 읽고 깊이 한숨을 쉬었어. 그가 모니카의 성격을 모를 리 없었지, 그는 손자를 전혀 신경 쓰지 않았어. 그때, 교장실 문을 세 번 정중하게 두드리는 소리가 났어. 교장은 침착함을 유지하며 말했어. "들어와." 에디는 문을 밀고 들어왔어. 그는 부드러운 미소를 짓고 있었고, 눈에는 말로 표현할 수 없는 감정을 담아 노인을 바라봤지. 그는 공손하게 다가가 윌리엄스 교장에게 물었어. "할아버지, 저 찾으셨어요?" 그는 할아버지께 여쭤볼 게 있었는데, 할아버지가 먼저 부르실 줄은 몰랐어. 교장은 멍한 표정으로 손자를 바라봤어. 무슨 일이 있어도, 에디는 완벽했어. 심지어 지금 그 앞에서 고개만 숙이고 서 있어도. 그는 유난히 키가 크고 꼿꼿했지, 마치 굳세고 정직한 사이프러스 나무 같았어. 노인은 만족스럽게 고개를 끄덕이고 나서 진지하게 말했어. "애슐리가 시켜서 모니카를 괴롭히러 갔다고 들었다."