الفصل 153
مع ذلك، بلعت اللقمة وابتسمت ابتسامة أخيرة لـ ليونيت بينما اعتذرت، وأخبرتها أن الوقت يتأخر.
ابتسمت لي ليونيت وأنا ألوح لها وداعًا.
"كان من اللطيف مقابلتك يا Sandra." ابتسمت ليونيت. خرجت من المتجر، وتوجهت بخفة إلى سيارتي وذهبت بسرعة إلى المنزل.
عندما وصلت أخيرًا إلى منزلي، خزنت علبة الآيس كريم في المجمد وأخرجت هاتفي لاتصال بـ بريستون.
رن الهاتف مرتين قبل أن يرد أحدهم.
"ألو؟" صوت Pres النعسان حياني وأخيرًا تركت الدموع تنزل على وجهي.
"فعلها من أجل الأطفال يا Pres،" شهقت. لقد تحولت إلى كتلة من البكاء لأن ما فعلته قد ضربني بكل قوته. كل شيء
لم يغرق بالكاد عندما جلست على الأريكة واتصلت بـ بريستون.
"واو، Case." تنفس بريستون وأخذت نفسًا عميقًا، وتوقفت عن الكلام.
"اصطدمت بوالدة كول في المتجر،" بدأت ببطء، وابتلعت عدة مرات.
"من هو كول؟" سأل بريستون، وبدا في حيرة.
"إنه الشاب الذي ذهب إلى جنازة والدتك وهدد بإيذاء كل من أحبهم إذا لم أعد إلى المنافسة وأقاتله." شرحت له، بينما كنت لا أزال أتنهد وأمسح الدموع التي انزلقت من عيني.
سمعت صمتًا من بريستون وأخذت ذلك كإشارة لي للمتابعة. أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت أن أمتنع عن التحول إلى كتلة من البكاء مرة أخرى.
"أخذت والدته ثلاثة أطفال صغار كأطفالها وهم يكافحون لدعم الأطفال. دخل كول وشقيقه المنافسة لمساعدة والدتهم على رعاية الأطفال. لقد جعلت شقيقه معاقًا وأخرجته من المنافسة. لا عجب أنه كان غاضبًا، أنا وحش!" صرخت، وضربت رأسي.
"تلك العائلة الفقيرة،" همست، وأنا أتنهد. "ماذا فعلت؟" شهقت في يدي.
"Case، لا يمكنك حماية الجميع من حولك." كان صوت بريستون هادئًا وأخذت العزاء في كلماته، وهدأني قليلاً.
"لا يمكنك الاستمرار في تحمل مسؤولية كل شيء فظيع يحدث للأشخاص الذين تعرفهم،" تابع بريستون قوله. تنفست نفسًا مرتجفة وارتعش جسدي بينما حاولت أن أجمع نفسي.
"أنت أفضل شخص أعرفه، Case. لقد حاولت دائمًا الاعتناء بالجميع من حولك ووضعت الآخرين دائمًا قبل نفسك. لكن في بعض الأحيان يجب أن تتذكر أنك إنسان ولا يوجد سوى هذا القدر الذي يمكنك القيام به." همس بريستون وتمسكت بكل كلمة له من أجل الراحة.
"في بعض الأحيان تحدث الأشياء لسبب ما وأعتقد أن هناك صورة أكبر لكل ذلك. لا تلومي نفسك على هذه الأشياء، Case. لم يكن بإمكانك أن تعرفي وفعلت ما كان عليك فعله. على الأقل حاولي أن تتذكري حدودك كشخص. أنت لست إلهًا، وليس لديك القدرة على الاعتناء بالجميع." تابع بريستون في إخراجي من حالة كره الذات. في نهاية خطابه، شعرت بنفسي وأنا أهدأ وعاد تنفسي إلى معدله الطبيعي.
تنهدت بهدوء عندما أنهى بريستون خطابه المصغر وشكرته. لا أعرف أين سأكون بدون هذا الرجل الذي يساندني.
"الآن بعد أن أصبحت على ما يرام نوعًا ما، هل ترغبين في شرح ما حدث مع آدم في وقت سابق؟" سأل بريستون وعبست.
"هل هو بخير؟" سألت بريستون. قدرة بريستون على قراءة مشاعر الناس نادرًا ما تأتي إليه وغالبًا ما يكون كثيفًا عندما يتعلق الأمر بقراءة المواقف. إذا كان يعلم أن شيئًا ما قد حدث لـ آدم، إذن يجب أن يكون آدم قد فعل شيئًا ما غريبًا جدًا لجذب انتباه أخيه الأكبر.
"حسنًا، اقتحم غرفته عندما عاد من إنزالك ولم يخرج من غرفته منذ ذلك الحين. صرخ في وجهي ليذهب عندما عرضت عليه بعض الغداء."
تنهدت، وشعرت بأن قلبي يخرج من أجل آدم. لا يمكنني أن أتخيل مدى صعوبة استيعابه لهذا الأمر. كان يؤمن ببراءة كيارا طوال هذا الوقت ورؤيتها تقف بجانب Dom بعينيه يجب أن يكون أمرًا مفجعًا.
"عندما ذهبنا لأخذ دراجتي في المخيم الأساسي، كان Dom و ليفي هناك. رأينا كيارا معهم. الجحيم، لا أعتقد حتى أن هذا اسمها الحقيقي. أتذكر ليفي وهو يناديها باسم مختلف. ربما يكون اسمًا مستعارًا. أخذها آدم بصعوبة." شرحت لـ بريستون وسمعت بعض التحريك.
"حسنًا، على الأقل أصبح رأسه خارج مؤخرته الآن،" قال بريستون وأمكنني تخيل كتفيه وهو يرفعهما. شعرت بتكوين تجاعيد على وجهي.
"كن أكثر مراعاة لمشاعر أخيك يا Pres! هو مفطور القلب؛ لقد آمن حقًا ببراءتها،" وبخته. سمعته يشخر عندما استخدمت كلمة البراءة لوصف كيارا.
"العاهرة ليست قريبة من البراءة،" سمعت Pres يتمتم. ضحكت بخفة على ما قاله، وغير قادرة على الاختلاف معه في ذلك.
"أعتقد أن لدي أخًا صغيرًا مفطور القلب لأعتني به الآن." تنهد بريستون بينما سمعت بابًا يفتح من خلال المكالمة.
ابتسمت على الطريقة التي كان يحاول بها لعب دور الأخ الأكبر. كان أحمقًا جدًا عندما التقيت به لأول مرة لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أكون فخورة بمدى تغير وجهة نظري تجاهه.
"حظًا سعيدًا يا Pres."
شكرني بريستون قبل أن ينهي المكالمة. استلقيت على الأريكة، محدقة في السقف لفترة طويلة، وأنا أعالج ما أخبرتني به ليونيت بشكل صحيح. تنهدت وأنا أتذكر ما فعلته لشقيق كول.
غطيت عيني بذراعي وتنفست ببطء من خلال أنفي. شعرت بقرار جديد يسري في داخلي.
أخرجت شقيق كول، مما يعني أن فرصه في الفوز بالجائزة قد ضاقت. لن أتمكن من إصلاح شقيق كول. لم أعرف كيف أصلح عقلية شخص ما ولم أكن صانع معجزات. كنت مجرد إنسان.
لكن ما يمكنني فعله هو الفوز بهذه المسابقة والحفاظ على سلامة أحبائي من سعي كول للانتقام.
لم أستطع أن أجعل الأبناء الذين كانت ليونيت فخورة بهم عاجزين ومجرمين.
بهذه الفكرة، أرجحت قدمي من الأريكة ووقفت، مستعدة للتدريب قدر الإمكان مع الكدمات التي أمارسها. لدي مسابقة لأفوز بها.