الفصل 47
سحبت ذراعي بعيدًا بينما حاول آدم أن يمسكني.
يا ربي! للتو اكتشفتي أن الرجل الذي لم أضربه ضربًا مبرحًا الليلة الماضية قتل أخي وكاد أن ينهي حياتي في هذه العملية.
ما فيش حمار راح يرجعني للخلف.
يا له من هراء.
ابتعدت عن آدم واستدرت نحو الرجل. شخص ما سيموت الليلة.
عندما كنت أخيرًا على بعد قدمين منه، تمكنت أخيرًا من رؤية كيف اشتعلت عينيه بالغضب كما لو أنني أهنته بطريقة ما. حدقت في أعماق عينيه، وأتمنى منه أن يحاول ويتهمني مرة أخرى.
"ماذا تحاول أن تقول؟" تمكنت من البصق أثناء محاولة منع نفسي من لكمه. بحلول هذا الوقت، كانت معجزة أنني لم أضربه.
"أنا سائق الشاحنة، أيتها العاهرة الحمقاء." زمجر، وعلى الرغم من أنني توقعت الإجابة، إلا أنها لم تتردد في إلقائي على ركبتي. لكن هذا لا معنى له. كل القطع لا تصنع أي صورة واضحة للغز اللعين.
إنهم يحاولون العبث بعقلك. لا تدعهم يعبثون بك. أنت بيكسي. تصرفي كأنك كذلك. وبخت نفسي عقليًا. شددت تعبيري مرة أخرى.
الأمر يزداد صعوبة وصعوبة في كل مرة يذكر فيها بريانت. الأمر كما لو أن شبحه يحوم فوقي، يراقبني ويختبر رد فعلي مثل وخز دب. تنفست من خلال أنفي بينما حاولت أن أهدئ نفسي وأجمع كل شيء معًا. أحاول جاهدة ألا أقتل هذا الرجل، لكنه يجعل الأمر صعبًا حقًا بمجرد وقوفه أمامي، ويبدو أنه يريد أن يُضرب. كان غضبي مثل الضباب، والضباب الذي منعني من التفكير بوضوح.
"دوم قتل أخي"، صرخت بصوت ضيق، وجمعت حواسي وحاولت ألا أختنق بالعواطف المتدفقة.
"إنه زميلي، دفع لي لأقتل الأخ العزيز." أجاب بنفس النبرة الهادئة التي تمكنت من إخراجي بوصة أخرى نحو الثقب الأسود للغضب. تنفست وحسبت حتى 10 مرة أخرى. رأيته يقوم بتبريد أظافره كما لو أنني لست موجودة، على وشك أن يقطع حلقه بأظافري العارية.
ارتجفت عيني اليمنى، وصارعت للحفاظ على ضبط النفس. صفعتها مرة أخرى، "هذا لا معنى له."
"لماذا يجب أن يكون كذلك؟ إنه مجنون ولكنه وغد غني قذر. أنا عاقل وطموح ولكني رجل معدم."
استهزأت. كان توقيتًا سيئًا ولكنه كان يستحق الاستهزاء.
"تحدث عن زوجين مثاليين"، تمتمت باشمئزاز. كنت أشعر بالاشمئزاز لأنه لمجرد الحصول على بعض المال، فإن هذا الرجل سيأخذ في الواقع حياة بريئة لمراهق. كان بريانت مجرد فتى مراهق، بالكاد يبلغ من العمر 18 عامًا عندما جاءت تلك الشاحنة من العدم وطالبت بحياته.
طوال هذه السنوات، لم ألوم أحدًا سوى نفسي، ولكن منذ أيام قليلة، اكتشفتي أن هناك من ألومه. أن صديق طفولتي السابق كان سبب وفاة أخي والآن؟ يدعي شخص آخر أنه قتله من أجل المال، ويتلقى أوامر من دوم.
هل يمكن أن يكون دوم حقًا هذا القدر من الوغد عديم الحياء لدرجة أنه سيوظف في الواقع بعض القضيب المختل لقتل أفضل صديق له؟ جعلني هذا الفكر أثور بالاشمئزاز نحو دوم أكثر مما فعلت بالفعل، وهذا كان يتحدث كثيرًا.
ألا يمكن للفتاة أن تأخذ استراحة؟ لقد سئمت ومللت من كل هذا الدراما. قبل عام، كنت فتاة تمر بوقت عصيب في التعامل مع وفاة أخي الأخيرة التي تسببت فيها حادثة.
الآن، أنا فتاة كانت مقاتلة شوارع غير قانونية، تجري حول المدينة الليلية، وتقاتل من أجل بعض النقود لمساعدة صديقة، وهذا كان يخصم حقيقة أنني اكتشفتي للتو أن صديق طفولتي السابق استأجر رجلاً لقتل أخي وأن هذا الرجل كان يقف أمامي بعد أن خففت عليه عندما كان بإمكاني ضربه حتى تجمع الموت روحه.
كنت غاضبة للغاية.
"أعطيك 35 ثانية لتخبرني لماذا لا يجب أن أقتلك الآن." بدأت قبضتي ترتعش لكنني ضغطت عليهما بإحكام على فخذي، وحفرت مفاصل أصابعي فوق قماش الفستان. حتى أن الرجل لم يكن لديه ما يكفي من الإحساس ليبدو خائفًا. لقد وقف هناك، كما لو كنا أصدقاء قدامى ننم على بعضنا البعض حول رجل تعرض للخيانة من قبل صديقته العاهرة أو شيء من هذا القبيل.
فجأة، لم أعد أستطيع تحمل ذلك بعد الآن وانطلقت قبضتي نحو فكه، وصدى صوت تصدع مقزز في جميع أنحاء الزقاق المظلم والمخيف.
سمعت أنينًا صغيرًا من خلفي لكنني قررت تجاهله والتركيز على المهمة المطروحة.
"أ-أ-آه..." أطلق، رافعًا إصبع يده للإشارة إلى التوقف عن ضربتي التالية وثنيها بحيث يبدو أنه يشير إلى شيء ما خلفي.
مال رأسي إلى الجانب، وكان عقلي مرتبكًا تمامًا، وفي كل هذا الوقت، كنت أحدق في ذلك الإصبع. ماذا؟
درت ببطء على كعب قدمي واستدرت لأواجه آدم الأزرق وهو في قبضة رجل ربما كان مدمنًا على ممارسة الرياضة لأن ذراعيه وحدهما كانا ضخمين مثل رأس بيكسي كله مجتمعًا.
بدا رأس آدم وكأنه يمكن أن ينكسر في أي لحظة في يد الرجل ويمكنني أن أشعر بضميري يفقد هدوءه عند رؤية ذلك. هذا الشخص سيموت.
كانت أصابع آدم تحفر في لحم الرجل لكن الرجل الممتلئ بدا وكأنهم نمل مزعج يلدغه.
"دعه يذهب!" صرخت في وجهه، لكنه ببساطة وضع ابتسامة ساخرة.
"الآن، الآن يا كاسي. لدي اليد العليا الآن وأنت، من بين جميع الناس، يجب أن تعرف ما يعنيه ذلك. ليس لديك أي رأي في أي شيء." تهكم علي بابتسامة مغرورة قلبت أحشائي ويمكنني أن أتخيل عقليًا المرارة ترتفع.
"ما الذي بحق الجحيم تريده أيها الخنزير؟!" بصقت باشمئزاز بينما حولت نظري ذهابًا وإيابًا بين آدم المحروم من الهواء وبين وجهه المتعجرف.
يمكنني أن أشعر بالخوف يتراكم في داخلي في اللحظة التي رأيت فيها آدم يتحول إلى اللون الأرجواني قليلاً. استدرت إلى وجهه المتعجرف بالكامل هذه المرة، وأظهرت نفاد صبري وعدم الانزعاج من إخفاء السلوك المحموم وراء وقفتي.
اخترق صوت الهواء وتصلبت عند الصوت الخشن المألوف. "هيا الآن يا مايك. دع الرجل المسكين يذهب، يبدو أنه يختنق من رائحة جسمك."
استدرت ببطء نحو مصدر الصوت. استنشاق حاد للهواء يقطع صمت الليل لكنني كنت مفتونًا جدًا بوجود الرجل القصير أمامي.
الحمد لله أن آدم على قيد الحياة.
رأيت يدًا ممتلئة تمسح النظارات الشمسية عن عينيه وتذكرت أنني تحولت إلى عاهرة جريئة أفكر، "من في كامل قواه العقلية يستخدم النظارات الشمسية في منتصف الليل؟"
'وغد، هذا هو من' همس ضميري.
"ما الذي تفعله هنا؟" صرخت عليه بغضب. أنا متأكدة من أنني أوضحت في المرة الأخيرة أنني لا أريد أن أراه مرة أخرى.
"أنا رئيسه"، أشار خلفي نحو وجهه المتعجرف وشعرت بأن فكي ارتخى بينما تجعد وجهي في حيرة.
"انتظر، تمهل. اعتقدت أن دوم أمرك بقتل بريانت لكنك تعمل من أجل هذا الأقرع هنا؟" سألت وجهه المتعجرف بنبرة حائرة.
"تركت العمل لدى دوم بعد أن حاول قتلي في تلك 'حادثة إشعال النار في منزل القاتل المأجور'، وربما للقضاء على جميع الشهود. لذا فكرت، لماذا لا أذهب إلى الفتاة التي يفتتن بها ثم ووجدت هذا الرجل الغني القذر لتمويل حيلتي."" علق بمرارة ويمكنني سماع الكراهية تنحدر من نبرته.
"لذا، دعنا نوضح هذا، لقد عملت لدى دوم، وقتلت أخي وكدت تقتلني في هذه العملية، ولكن بعد ذلك كدت تُقتل على يد دوم، لذا فإنك الآن تخطط للانتقام منه عن طريق محاولة الإمساك بي كرافعة أو شيء من هذا القبيل وأنت تعمل أيضًا لدى هذا الأصلع هنا؟ هل فهمت ذلك بشكل صحيح؟" قلت بصوت عالٍ، وأعددت الأشياء التي كانت تغرق ببطء.
أومأ برأسه. "بينغو." قالها بمثل هذه العفوية، مما جعل الرغبة في إخراج مقل عينه تنمو في داخلي.
"ومع البدلة الرسمية والسراويل الفاخرة، أنت مختل عقلي آخر"، خمنت وعندما عبس، شعرت بالحاجة إلى صفع نفسي ومحاولة تذكر كل شيء مرة أخرى.
"لقد كان من دواعي سروري أن ألتقي بك يا كاساندرا. إنه لمن دواعي سروري الحقيقي أن أجري محادثة معك ولكن الغرض الوحيد من مجيئنا إلى هنا هو إعلامك بأننا نراقب كل شيء، يا آنسة جونسون، كل شيء."
تسبب الطريقة التي قال بها هذا في شعور بالقشعريرة تسري في عمودي الفقري وارتجفت قليلاً للتخلص من هذا الشعور.
كانت قدماي متجذرتين في مكانها وشاهدت الرجال الثلاثة يغادرون الزقاق، تاركين فتاة مراهقة مذهولة وشاب مراهق مصاب بصدمة نفسية كان لا يزال يداعب رقبته.
أين أخذت هذا المنعطف الخاطئ في حياتي؟