الفصل 35
عدّلت حزام حقيبة الظهر على كتفي قبل أن أقف بشكل مستقيم وشددت ربطة ذيل الحصان التي ربطت بها شعري. نزلت من الدراجة وأخرجت المفاتيح من الإشعال، وأدخلتها في حقيبتي.
كنت أرتدي ملابس سوداء بالكامل، قميص برقبة على شكل V كان فضفاضًا بما يكفي لعدم إعاقة حركاتي وجيدًا بما يكفي لعدم إظهار أي شيء. لا توجد طريقة في الجحيم سألعب فيها قذرًا من خلال تعريض ثديي. هذه الفكرة ممكن تروح إلى الجحيم.
تأكدت من ترك جميع أغراضي الشخصية التي تحمل الأحرف الأولى والبطاقات الشخصية، وأي شيء يمكن أن يربطني بحياي خارج القتال في المنزل للتأكد من أن أي شيء يحدث اليوم، يبقى هنا ولن يطرق بابي في أي وقت قريب.
أخرجت هاتفي المدفوع مسبقًا واتصلت بـ "ليفي" بينما كنت أسير إلى حيث جاءت الضوضاء.
"مرحباً؟"
"لا تقل لي 'مرحباً' أيها الأحمق الكبير! اذهب إلى هنا! إلى أين أنت على أي حال؟" عبرت عن أفكاري بغضب.
"مهلاً، ماذا زحف إلى مؤخرتك ومات؟" سخر، وتذمرت تحت أنفاسي.
"ستيفن موفات اللعين، هذا ما في الأمر!" صرخت في الهاتف. على الرغم من أنه لم يكن كذبة. قبل ساعة من اتخاذ قرار بأنه حان الوقت للذهاب، شاهدت الحلقة الأخيرة من برنامج Sherlock Holmes لـ BBC وعندما أظلمت الشاشة، كدت أنزع كل شعري من فروة رأسي من الإحباط.
يا إلهي، كنت محبطة ومنزعجة للغاية لدرجة أنني بدأت أركل كل شيء؛ طاولة الزينة، السرير في غرفتي، الأريكة في غرفة المعيشة والباب في طريقي للخروج. في الأساس، أطلقت العنان لغضبي على أي شيء كان في طريقي.
"يجب أن تكون مؤخرة سيئة للغاية لديك إذا جعلت موفات العظيم يريد أن يتعفن هناك،" تمتم ليفي، وزمجرت بتحذير. كنت منزعجة بما فيه الكفاية.
كم من الوقت مضى، مرة أخرى؟ ثلاث سنوات؟ هاياتات اللعينة؛ تقتلني كل يوم.
"حسنًا، حسنًا. أنا هنا! أراك،" استدرت، أنهيت المكالمة وأعدت هاتفي إلى الحقيبة.
"لماذا تأخرت؟" ابتسم لي بخبث.
"هل اشتقت لي؟" سخر بابتسامة متكبرة، مما جعلني أرتجف وأظهر رد فعل غثيان مزيف.
"تمنيت!" أخرجت لساني له، وبدا مصدوماً.
حسنًا، ربما أكون قد أجريت هذا الاختبار حول مدى سوء تقلبات مزاجي عندما كنت طفلة، وربما خرجت قليلاً إلى الجانب الإيجابي. تخيل.
اختار الرجل عدم التعليق على الأمر واستمر فيه، الرجل الذكي.
"هيا بنا، سنتأخر." كان ليفي يسير بالفعل بخطوات واسعة، وبما أنه كان طويل القامة، كان لديه هذه الأرجل الطويلة بشكل غريب واضطررت إلى الركض لمواكبة سرعته. نعم، هذا مدى سوء اختلاف الطول لدينا.
حدقت في ظهره عندما ظهرت الابتسامة الصغيرة. من الواضح أنه كان يعلم أنني أواجه صعوبة في اللحاق به، ومع ذلك لم يبطئ.
وهذا عندما عرفت. كان الفروسية منقرضة. يمكنني أن أتخيل وعيي الباطن يركع وينتحب على موت الفروسية التي لم تتح لها الفرصة للقائها.
شقنا طريقنا حول الملعب الصغير، باتجاه الأبواب الخلفية حيث كان رجل ذو مظهر مفتول العضلات يحرس أمام الباب. القول بأنه بدا مخيفًا ربما يكون بخسًا للقرن.
كانت على ذراعيه أكمام من الوشم تزحف تحت قميصه وظهرت مرة أخرى على عظم الترقوة وجانب عنقه. كان رأسه محلوقًا نظيفًا.
"تصاريح؟" سأل بصوت أجش، وشددت تعبيري على الفور، وأخرجت التصاريح التي أعطاها لي ليفي.
تحول قليلاً وفتح الباب، وسمح لنا بالمرور بعد فحص التصاريح.
دخلت إلى الداخل بينما كان ليفي يتبعني، وسقطت يده على أسفل ظهري وتوترت.
أثق بـ "ليفي"، لكنني ما زلت أشعر بعدم الارتياح للتلامس الجسدي. كان صديقًا من الجانب غير القانوني من حياتي، وعلى الرغم من أنني أثق به لدعمي، إلا أنني لا أثق به بما يكفي لمعرفة كل شيء عني.
سرت بشكل أسرع، وسقطت يده وأطلقت زفرة ارتياح، لكن هذا لم يدم طويلاً بعد أن مررنا بحشد صغير من الأشخاص وهم يحملون نقالة على عجل.
كانوا يرتدون قمصانًا بيضاء، وفتاة تصرخ بالإرشادات خلفهم واستداروا في زاوية بسرعة، واختفوا عن الأنظار.
"هل يجب أن أقلق؟" سألت بصوت عالٍ، وتحولت إلى "ليفي" وهز رأسه، وأعطاني ما أعتقد أنه من المفترض أن يكون ابتسامة مطمئنة.
"ستكونين بخير، "بيكس". أنت "بيكسي" العظيمة، أليس كذلك؟" رفع حاجبه، متجرئًا على تحديه وأعطيته بدلاً من ذلك ابتسامة صغيرة غير مؤكدة، وقررت أن ألعب معه.
"هذا هو. الآن، دعنا نراجع القواعد هنا،" قال بينما دخلنا غرفة تغيير الملابس وأغلق الباب من ورائه. جلست على أحد المقاعد وألقيت الحقيبة من على كتفي وعلى الأرض بجوار قدمي.
رفعت عيني لأشاهده وهو يسير ذهابًا وإيابًا، وهو يشير إلى القواعد واحدة تلو الأخرى بإصبعه.