الفصل 72
"أنا الأول في جهاز التحكم!" صرخت بينما كنت أتسابق مع بيني إلى الأريكة. قفزت فوقها وهبطت على مؤخرتي ويداي مرفوعتان.
"قادم!" صرخت بيني من ورائي ولم أفكر مرتين قبل أن أتدحرج إلى الطرف الآخر من الأريكة لإعطائها مساحة. قامت بقلبة صغيرة وهبطت على ظهرها على الأريكة، وقد أخرجت أنفاسها في حالة من الضيق.
التقطت الوسادة وألقيتها عليها قبل أن ألتقط جهاز التحكم من طاولة القهوة. كان والداي في الخارج لتناول العشاء، كان والدي يتحدث عن ذلك طوال اليوم. سمعت أنهما سيذهبان في عشاء على ضوء الشموع على متن سفينة أو شيء من هذا القبيل؛ حسناً.
"كايس، بعض المساعدة؟" جاء صوت آدم من المطبخ واعتذرت من بيني، وسحبت مؤخرتي عن الأريكة المريحة وتوجهت إلى المطبخ.
"يا، ماذا تحتاج للمساعدة فيه؟" حيّيته بدون مراسم، وأنا أتكئ على الباب. كنا نقيم حفلة بيات للاحتفال بالمنحة الدراسية التي حصلت عليها وكان آدم مسؤولاً عن الوجبات الخفيفة لأنني لم أعرف كيفية تشغيل المطبخ بعد.
نعم، بعد. طلبت أمي العزيزة من آدم أن يعلمني طرق الطهي. لم أستطع حتى أن أصف مدى إهانتي على الأرجح، لكن حتى الآن، كان آدم صبورًا مع مهاراتي في الطهي غير الموجودة. كدت أنجح في صنع البيض في ذلك الصباح لكنني قلبته بشدة وكدت أكسر الموقد بسكب البيض مباشرة على النار، إذا كان ذلك ممكنًا.
"لقد جهزت الوجبة الخفيفة وأحتاج فقط إلى بعض المساعدة في إحضارها إلى غرفة المعيشة،" قال بينما كان يرتب الكعك على الصينية.
أتيت وقبلت خده الأيسر لأظهر له امتناني على إطعام معدتي التي تصدر أصواتًا.
"هل ذكرت كم أحبك؟" سألته بمرح وأخذت الصينية المليئة بالفعل بكل أنواع ملفات تعريف الارتباط بجانبه والتقطت واحدة لألقيها في فمي.
"نعم، نعم، أعرف أنك تحبني. الآن دعني أنهي هذه الدفعة، يا امرأة!" لوح لي لكنني استطعت أن أسمع الابتسامة في صوته. ظهرت ابتسامة على شفتيي وعندما وصلت إلى غرفة المعيشة، رأت بيني لمحة مني وأعطتني وجهًا.
"ما الذي يجعلك سعيدًا جدًا؟" سألت بفضول، وهي تتقاطع ساقيها وتتكئ على مسند الذراع.
هزت كتفي بينما كنت أضع الصينية.
"لدي فقط صديقها الأكثر روعة،" رفضت بالابتسامة المشتتة التي لا تزال على وجهي.
أعطتني بيني تلك النظرة التي تفعلها عندما تغمس رأسها في المجاري. تنهدت عندما بدأت في تحريك حاجبيها. ضحكت عندما رأت وجهي البائس، ونظرت مرة أخرى إلى التلفزيون. نظرت بعيدًا عندما سمعت بعض الصخب.
"كايس، أحتاج إلى الحصول على المزيد من الحليب، لن يستغرق مني الأمر طويلاً. حاول ألا تفتقدني كثيرًا، نعم؟" نادى من الباب وضحكت.
"أحبك أيضًا، يا قذر!" صرخت، ولم أرفع عيني عن التلفزيون بينما سمعت خطواته تقترب أكثر فأكثر قبل أن أشعر به يزرع قبلة ناعمة على خدي.
"لا تفعلوا أي شيء غبي عندما أكون غائبًا، أيها الاثنان!" حذر، مما جعلني أتدحرج بعيني. بفت، كما لو كنت سأفعل أيًا من ذلك. أنا أكثر من قادرة على البقاء ناضجة وهادئة دون أي إشراف.
غمز آدم رأسي وضحكت لكنني ما زلت أوجه وجهي إلى الجانب لإعطائه قبلة سريعة.
"سأعود قريبًا،" همس في القبلة وتراجع لإصلاح معطفه والخروج من المنزل.
"كن حذرًا،" صرخت بلا تفكير قبل العودة إلى الفيلم. مهلاً، إنه يعرف كيف كنت. لم أكن مادة جائزة 'أفضل صديقة' لكنه اشترك في هذا لذا لا ينبغي له أن يتوقع مني أن أتغير من أجله.
يجب على الرجال والفتيات على حد سواء أن يحبوا أحبائهم كما هم. إذا كان رجلك يريد ارتداء قميص وشورت بألوان النيون الوردي، فلا تسأل عن تفضيلهم في الأسلوب. إذا كانت فتاتك تريد ارتداء ملابس فضفاضة، فلا يجب أن تشعر بالحرج من السير معها.
إذا كنت تحبهم، فسوف تفهمهم وتقبلهم كما هم.
إلى جميعكم هناك، إذا كان لديكم إعجاب، فلا تخافوا من أن تكونوا على طبيعتكم معهم. إذا كانوا سيبقون معك لفترة طويلة، فتأكد من أنهم يعرفون ما كانوا يشتركون فيه.
إذا كانوا لا يحبونك عندما تظهر لهم من أنت حقًا، فهم لا يستحقون دموعك. هذا يعني فقط أنكما لستما مقدرين لبعضكما البعض.
إذا كنت تحاول أن تنسى شخصًا رفضك، فتذكر فقط نظرية والدي؛ 'إذا لم يحبوك، فهم مثليون.'
"أريد أن أحظى بما لديك في يوم من الأيام،" قالت بينيلوبي فجأة، مما جعلني أبعد عيني عن التلفزيون ونظرت إليها بدلاً من ذلك.
"أنت تعلم؛ هذا النوع من الحب. أعلم أنك لا تحملين أخف الأمتعة ولكن رؤيتك محبوبة هكذا، يعطيني الأمل في أنه في يوم من الأيام، سيأتي شخص مثل آدم إلى حياتي،" ابتسمت على الرغم من نبرتها الحزينة وهبطت يدي دون وعي على كتفها.
"سيأتي،" حاولت طمأنتها على الرغم من أنه لم يبدو أنه ينجح. لم أرغب في الوعد بشيء ليس لدي سيطرة عليه ولكني أعتقد أن لدينا جميعًا شخصًا من المفترض أن نتمسك به في حياتنا. شخص سيبقينا متجذرين عندما تمر العواصف.
"وعندما يأتي، لا تخافي من أن تعطيها وقتًا عصيبًا ولكن لا تنسي أن تحبيه أيضًا. سيكون الأمر مخيفًا في البداية ولكنه يتعلق بالثقة في النهاية. إذا لم تتمكني من الثقة به، فإنه ليس حبًا،" قلت لها بينما كنت لا أزال أراقب الشاشة الساطعة ومع ذلك، لم أكن أولي اهتمامًا بأي شيء كان يتحدث عنه البروفيسور سنيب.
كنت هناك ولكن عقلي بالتأكيد لم يكن موجودًا. رأيت بيني تومئ في نهاية رؤيتي وانحنيت أطراف شفتيي بمرح.
"ولكن نصيحتي هي أن تستمتعي وتأخذي وقتك في كونك عزباء، لا تتسرعي وتقلقي كثيرًا،" قلت لها، محاولة إقناعها بأن كونها عزباء لم يكن بهذا السوء.
فجأة، رن هاتف المنزل وخرجت من الأريكة لأخذه. أحضرت الهاتف إلى أذني وحييت الشخص على الخط الآخر.
"كايسي؟" بدا صوت كالي مذهولًا لدرجة أنني وقفت على الفور في حالة تأهب.
"كالي، ما الأمر يا عزيزتي؟"
"كايسي، أنت بحاجة إلى مساعدتنا!" أوقفت شهقاتها ما كانت على وشك أن تخبرني وحاولت قصارى جهدي للحفاظ على هدوئي من أجلنا.
"مهلاً، مهلاً، كالي؛ كالي، استمعي إلي، يا حبيبتي؛ تنفسي. حسنا؟ هيا، كالي، تنفسي. شهيق، زفير، شهيق، زفير. هذا ما أنت عليه، حسنًا. أحتاج منك أن تهدئي وتخبريني بما حدث حتى أتمكن من مساعدتك، هل يمكنك فعل ذلك من أجلي؟" سألتها بصوت هادئ.
عبثت أصابعي بسلك الهاتف وتصاعدت حواسي في اللحظة التي سمعت فيها صوتها بهذه النبرة العاجلة المألوفة.
"إنه آدم،" قالت بنبرة لاهثة وفي تلك اللحظة، شعرت بأن العالم الذي حاولت بناءه بنجاح بعد وفاة براينت ينهار إلى غبار.