الفصل 30
حدقت في أعماق تلك العيون الزرقاء المذهلة، وكنت مدركة تمامًا أنه يقترب.
بدون وعي، نزلت عن دراجتي الهوائية واتكأت عليها، أحاول تهدئة نفسي بينما أخلع الخوذة.
لقد ترك انطباعًا كبيرًا عليّ من المرة الأخيرة التي رأيته فيها. صدقيني عندما أقول أنه لم يكن من النوع الجيد.
"ماذا تفعلين هنا يا كيس؟" سألني بهدوء ودون أن أدرك ذلك، كان الغضب يتصاعد في داخلي وشعرت بأن أحشائي تغلي من الغضب.
"ماذا أفعل هنا، هذا ليس من شأنك. ماذا تفعل أنت هنا؟" صرخت. لم أعرف لماذا كنت غاضبة جدًا لكن لم يكن لدي القدرة على الاهتمام.
هز رأسه. "أنتِ تقفين على أرض خطرة الآن يا كيس. هل أنتِ مجنونة؟ هل تحاولين قتل نفسك؟" سخر مني ورأيت سخرية منه بعبوس. إنه غير عقلاني الآن. هو يعرف أنني أستطيع الركل.
"ماذا تلمح هنا يا دوم؟" تذمرت. لا أحد يهين مهاراتي القتالية ويفلت من العقاب. هذا يغضبني تقريبًا بقدر ما فعل بريانت عندما قرر أن من المضحك أن يأخذ مغرفة من الآيس كريم من الحوض نفسه أمامي.
لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا. لمعت عينا دوم بشيء غريب بينما كان ينظر من حولي. ركزت عيناه الآن على الشخص الذي يتنفس خلف رقبتي.
توترت عضلاتي عندما شعرت بنفَس حار يداعب مؤخرة عنقي.
"آه، كيسي... يا لها من مفاجأة سارة." أغمضت عيني بشدة. يجب أن تكوني تمزحين معي. من بحق الجحيم يكون هذا، مهرج شيطاني؟
تقدمت خطوة للأمام، نحو دوم. بعد عدة خطوات للخلف، استدرت وواجهت ما آمل أنه رجل لم أقابله من قبل.
"هل أعرفك؟" حاولت أن أبقي صوتي ثابتًا لكن كل ما حصلت عليه في المقابل هو ابتسامة ملتوية. عبست.
أرجوك، لا تكن بعض الشخصيات النفسية التي اعتدت أن أكون صديقتها وتظهر مرة أخرى للانتقام مني. صليت بصمت وكأن الله كان يستمع، فقد منحني أمنيتي؛ كافأني الرجل الواقف أمامي بهزة بطيئة لرأسه، لم تتزعزع خصلات شعره البني الداكن التي كانت مصففة إلى الجانب.
تنفسَت الصعداء من خلال أنفي، يا إلهي، أشكر نجومي المحظوظة.
"لا، لكنني أعرفك."
تم قطع الصعداء عندما توترت مرة أخرى، كل شيء في داخلي يصرخ لأضرب هذا الرجل حتى الموت.
حدقت فيه بحذر قبل أن أسأله الجملة التي تسببت في رسم ابتسامة ساخرة على وجهه المزعج، مما أظهر الغمازات الجانبية التي كان لديه.
"كنت أعرف بريانت. كنت صديقًا له في يوم من الأيام،" تنهد، كما لو كان يعيد إحياء الذكرى مرة أخرى وارتجفت. كان الرجل يعطيني القشعريرة.
"أخبرني ببعض الأشياء عنك يا كيسي؛ وكنت، على أقل تقدير، مفتونة. إذا كنتِ شيئًا مثل الفتاة التي وصفها لي، فأنتِ عينة شيقة جدًا، أليس كذلك."
سخرت منه. إذا كان هذا هو ما تم تخفيضه إليه المغازلة، فسأمر.
"أنتِ تخبريني،" تمتمت بسرعة لكن قاطعه هو، على ما يبدو لم ينته بعد من خطابه ولحظة الحقيقة.
"ذكر بريانت أن لديه أخت وبعد عام من الصداقة معه يثرثر عن مدى روعة أخته الصغيرة، يصبح الافتتان مؤثرًا إلى حد ما."
ارتجفت. الرجل هذا متحول جنسياً. لا يهمني من أنت، لا تجرؤ على سحب هراء 'من الناحية الفنية، إنه ليس أكبر منك بـ 10 سنوات'.
إنه متحول جنسياً. نهاية النقاش.
بالطبع، الأشياء التي كان يقولها لم تكن منطقية.
لماذا سيخفي بريانت شيئًا كهذا عني؟ لماذا لم ألتقِ بهذا الرجل من قبل؟
"لا تبدي الكثير من الثقة الآن يا كيسي."
جززت على أسناني. لم أعرف أيهما كان أكثر إزعاجًا؛ سخريةه الثقيلة أو حقيقة أنه كان يناديني كيسي.
"إنها كاساندرا. اجعل ذلك يمر عبر دماغك بحجم البازلاء!" صرخت عليه.
"أيًا كان. يمكنك أن تسأل دوم هنا. إنه يعرف كل شيء عن ذلك."
صدمت من الصمت.
خلال لحظة التشاجر مع بعضنا البعض، نسيت مؤقتًا أن أفضل صديقة لي على وشك أن تكون سابقة كانت تقف على بعد أقدام قليلة. درت على كعبي لمواجهة دوم. كنت متأكدة من أن الخيانة مكتوبة بوضوح على وجهي.
كنت آمل أن أرى شيئًا، أي شيء من شأنه أن يحارب تلك العبارة لكنني واجهت الذنب بدلاً من ذلك. كنت يائسة حينها.
كنت أعرف أنه لا ينبغي عليك أن تدير ظهرك للعدو؛ كانت هذه واحدة من أبسط قواعد القتال في الشوارع. لا يمكنك أن تعرف متى سيبدأون في طعنك من الخلف ولكن في الوقت الحالي، لم أكن أعرف من هو عدوي ومن هو صديقي.
لأن دوم بالتأكيد ليس صديقًا. إنه حتى لن يدافع عن نفسه. إنه مثير للشفقة.
"ما اللعنة التي يتحدث عنها يا دوم؟" همست، كان صوتي يحمله بعيدًا عن الريح لكنني كنت أعرف أنه سمعني.
"بريانت لم يردني أن أخبركِ يا كيس، أنا آسف. كان يحاول حمايتك. كان الناس يلاحقونه واعتقد أن هذه هي أفضل طريقة لحمايتك،" همس دوم.
كنت قد تجاوزت نقطة الاستماع إلى أسبابه. اللعنة عليه.
سرت نحوه، وتمتمت باللعنات والأشياء غير اللائقة التي قد يرفضها كبار السن. إذا كان بريانت هنا الآن، لكان قد طهر فمي بصابون مقدس.
"ما اللعنة في الواقع؟" تمتمت. نظرت إلى دوم في عدم تصديق وخيانة.