Capítulo 1: Las sospechas de Beth

Llega la mañana, por fin. Beth no ha dormido bien desde que se mudaron hace poco más de tres semanas. Cuando Martín se despierta, se da cuenta de que ella está mirando fijamente por la ventana, pensando profundamente. "Beth, cariño, ¿estás bien?" pregunta él, mientras Beth sigue mirando por la ventana. Ahora, saliendo de su estado de trance, "¿Qué? Lo siento, ¿dijiste algo?" "Dije", Martín se acerca y la abraza, "¿estás bien?" "No", responde ella sin convicción, "estoy bien". "Beth". "No, de verdad, no pasa nada. De verdad". Él le pone suavemente los dedos debajo de la barbilla. "¿Qué pasa?" "No lo sé", responde ella sombríamente. "Beth, vamos". Ella se aparta de los brazos de su esposo y vuelve a mirar por la ventana. "¿No te parece raro lo poco que pagamos por esta casa?" "¿Qué quieres decir con raro?" pregunta Martín mientras empieza a vestirse. "Estaba hablando con Trish el otro día. Cuando le conté lo grande que es la casa y cuánta tierra tenemos, se quedó de piedra. Dijo que fácilmente podríamos haber pagado de cuatro a cinco veces la cantidad que pagamos". "Así que… tuvimos suerte". "Quizás… no sé… me parece extraño. Quiero decir, ¿pagar tan poco por lo que vale?" "Sabes, esto no es Parsippany, Nueva Jersey… es Beaver Ridge, Rhode Island. Diablos, ni siquiera sé si este lugar está en el mapa. Quizás el mercado inmobiliario aquí no es tan lucrativo. De todas formas, seguro que no le voy a mirar el diente al caballo regalado". "Supongo. Pero es más que lo que pagamos por esta casa". "¿Entonces qué?" "Cada vez que Anna y yo vamos al pueblo, la gente nos mira sin decir una palabra". "Bueno, todavía somos unos extraños en la zona, así que…" "No, es diferente". Beth hace una breve pausa para ordenar sus pensamientos. "Sinceramente, creo que es más que el hecho de que seamos nuevos en el pueblo". "Vale, ¿entonces qué es?" "Tengo la sensación de que hay algo que saben sobre esta casa y que no quieren contarnos. O que tienen miedo de hacerlo". "Sabes lo que pienso", Martín se endereza la corbata, "creo que has leído demasiadas novelas de Stephen King". Beth se vuelve para mirar a su esposo, "Hablo en serio. Creo que hay algo sobre esta casa que la gente no nos cuenta". "Beth, cariño", él le pone los brazos en los hombros, "no todos los pueblos pequeños tienen secretos oscuros que ocultan a las nuevas familias sobre las casas que acaban de comprar. En el peor de los casos, esta vieja casa está infestada de termitas y el agente inmobiliario solo quería deshacerse de ella rápidamente de algunos pobres tontos desprevenidos antes de que se dieran cuenta… lo cual, de verdad, espero que no sea el caso". "Así que lo que dices es… ¿crees que todo esto está en mi cabeza y estoy exagerando las cosas?" "No. Digo que acabamos de hacer algunos cambios importantes en nuestras vidas. Beth, entre mi nuevo trabajo y mudarnos a una nueva zona, has pasado por mucho en los últimos meses. Es perfectamente comprensible que estés un poco estresada y tensa, cualquiera lo estaría. Ya verás, una vez que las cosas se calmen y tengas la oportunidad de dar un paso atrás y respirar, te darás cuenta de que todo está bien… Y que no hay nada malo con esta casa. Y nadie te está ocultando secretos. ¿De acuerdo?" "¿Lo crees?" "Lo sé". Le besa la frente. "Me tengo que ir a trabajar ahora, nos vemos. Te quiero. Adiós". "Yo también te quiero. Adiós". Beth mira por la ventana cómo Martín saluda, se mete en el coche y se marcha. Piensa en lo que ha dicho… que todo estará bien una vez que las cosas se calmen. Murmura para sí misma… "Eso espero". Beth finalmente se aparta de la ventana de su dormitorio y baja las escaleras para preparar el desayuno para ella y Anna. Mientras coge una sartén, esa sensación de inquietud la invade mientras mira en el armario. Beth cierra los ojos e intenta visualizar cómo colocó las ollas y sartenes allí. Abre los ojos e inmediatamente los cierra con fuerza; luego, los abre una vez más y mira fijamente al armario. Beth abre los otros armarios y cajones, encontrando todo su contenido movido también. Empieza a respirar rápida y profundamente, mientras le tiemblan las manos. Tropezando hacia atrás, busca la mesa de la cocina mientras se desploma bruscamente en una silla; casi la vuelca. Junta las manos delante de la boca y empieza a hiperventilar mientras todo su cuerpo tiembla. El miedo ahora está abrumando a Beth. Una voz resuena desde la entrada de la cocina. "¿Mamá?" Beth se levanta de un salto, dejando escapar un grito corto mientras una mano se agarra el pecho mientras la otra retuerce el lateral de la mesa para evitar que se caiga bajo las rodillas que ceden. Una desconcertada Anna corre hacia su madre. "Mamá, ¿estás bien?" Beth recupera el aliento mientras siente que vuelve un poco de sensación a sus piernas antes gomosas. Logrando mantenerse semi-erguida, tropieza hacia delante, usando el impulso del peso de su cuerpo, abriéndose camino hacia el fregadero. Beth abre el grifo del agua, agarra la esponja y empieza a enredarse con los platos como si los estuviera lavando. Intenta componerse antes de responder a su hija; que está de pie casi inmóvil, observando a su madre con una expresión de ansiedad en el rostro. "Mamá está bien, cariño, eso es todo, me has sorprendido. ¿Tienes hambre?" "Sí". "¿Qué tal unos huevos?" "Sí, por favor". Responde Anna mientras se dirige a la mesa. Beth se seca las manos con el delantal mientras va a la nevera. "Cariño, ¿no se te ocurrió mover cosas en los armarios, verdad?" "No". "¿Sabes si papá lo hizo?" "No lo creo". "Ah… vale. ¿Cómo quieres los huevos, revueltos o fritos?" "Fritos, por favor". Beth empieza a derretir mantequilla en la sartén, luego rompe un huevo. Grita al ver una imagen horrible… una yema de huevo llena de sangre. Anna se levanta de un salto y corre hacia la estufa. Beth agarra a Anna para detenerla. "Ve a sentarte, por favor". "Pero Mamá…" Anna es interrumpida por una Beth nerviosa. "¡Ve a sentarte ahora! ¡Por favor! ¡Solo siéntate!" Beth empieza a llorar; luego se detiene de repente. "Cariño, Mamá lo siento. Todo está bien. Solo vuelve a la mesa y espera". "Vale". Anna vuelve a su silla. Beth se acerca lentamente a la estufa; mientras Anna la observa meticulosamente en cada movimiento. Beth reúne su valor y se inclina para mirar la sartén. Una vez más, Beth se sorprende por la vista. La yema de huevo que antes estaba llena de sangre ha vuelto a ser una yema normal. Beth se echa hacia atrás, respirando profundamente, y luego se reúne con Anna en la mesa. Empieza a preguntarse si Martín podría tener razón sobre el estrés de la mudanza que le está afectando. ¿Es todo solo en su mente?