Capítulo90 En los túneles

Anna está caminando lentamente por los pasajes oscuros subterráneos, incapaz de encontrar la salida del laberinto complejo; pero, no se rinde. Continúa su búsqueda de una salida; agarrada con fuerza a Jean-Louise Wadell. Al doblar una esquina, Anna se topa con un hombre alto y corpulento de unos cincuenta y tantos años; vistiendo lo que le parecen ropas de peregrino. Asustada al principio, Anna jadea; pero luego, de repente se siente un poco relajada en la presencia del hombre. Él le sonríe; y ella le devuelve la sonrisa. El hombre se arrodilla para estar a la altura de los ojos de Anna. "Buenos días, jovencita; y, ¿cómo te llamas?" "Anna." "¿Anna?" "Sí; es abreviatura de Annabeth." "Sí, es un nombre encantador. Y, ¿cómo estás hoy; señorita Annabeth?" "No muy bien." Mira al suelo y empieza a llorar. "Ahora allí, jovencita; está bien. Todo estará bien pronto; no hay necesidad de lágrimas. ¿Estás perdida?" Anna asiente; y el extraño le asegura, "Confía en mí, señorita Annabeth, cuando digo que todo estará bien pronto." El hombre sonríe mientras mira la muñeca que Anna sostiene y pregunta: "Y; ¿cómo se llama tu pequeña muñeca?" "Se llama Jean-Louise Wadell." "¿Jean-Louise Wadell, dices; señorita Annabeth?" "Sí." "Es un buen nombre. Te digo esto, señorita Annabeth; necesitas mantener a Jean-Louise Wadell cerca de ti en todo momento. Si haces esto, estarás bien." "Lo haré." "Bien entonces; todo estará bien para ti. Señorita Annabeth, necesitas seguir caminando por este túnel; y, no te desvíes de tu camino. Asegúrate de no tomar ningún giro, niña; y, encontrarás la salida. Vete ahora; y presta atención a lo que te dije. Mantén a Jean-Louise cerca de ti. Buenos días, señorita Annabeth." El hombre se levanta y sigue su camino. Mientras el hombre se aleja, Anna se da la vuelta y le grita. "¡Espera!" El hombre se da la vuelta y pregunta: "¿Qué es; niña?" "Gracias. ¿Quién eres?" "De nada, jovencita. Y; me conocen como Jebediah. Buenos días." Cindy se despierta repentinamente de su sueño y se levanta hasta sentarse; luego, se inclina para encender la lámpara. Cuando la luz se enciende, ve a Mary sentada al pie de la cama; luciendo esa misma sonrisa precoz que siempre muestra durante sus encuentros con Cindy. Con el tiempo esencialmente agotado, Cindy decide hacer un movimiento audaz. "¿Qué quieres…Tommy?" "¿Estás bien, Cindy; soy Mary, no Tommy. Creo que necesitas gafas." "No…Tommy…no necesito gafas…y, me siento muy bien. Eres Tommy Steinman. Ahora mismo crees que eres Mary Howell; pero, no lo eres. Y, no eres Davey Howell, ni Helene Steinman, ni Hermano Domínguez, ni Charles tampoco…eres Tommy." "Y estás loca. ¡Soy Mary, estúpida perra!" Enfurecida…en un ataque de rabia…Mary se levanta de la cama, agarra el estribo y lo arranca del marco de la cama. Cindy rueda fuera de la cama al suelo cuando se derrumba. Mary corre, agarra el cuello del pijama de Cindy y la levanta por ellos; golpeándola contra la pared. Con Cindy pegada a la pared, Mary grita enojada a la cara de Cindy: "¿Quién soy yo, Cindy?" Cindy, manteniendo la compostura a pesar del ataque, mira a Mary directamente a la cara; y, en un intento de apaciguar al espíritu enloquecido, responde con calma: "Por qué; eres Mary, por supuesto." Mary resopla. "¡Bien!" La suelta, camina por la habitación hacia la ventana y, mientras mira el granero sin volverse para mirar a Cindy, le dice: "Y, no lo olvides." Cindy se ajusta la parte superior del pijama y se frota los hombros. "¿Qué quieres, Mary?" Mary se pone las manos detrás de la parte baja de la espalda, se da la vuelta y se dirige hacia Cindy. "En realidad, Cindy, me he sentido un poco generosa últimamente; y, he decidido darles una oportunidad." "¿Qué quieres decir…una oportunidad?" Mary le da la espalda a Cindy…con las manos aún apoyadas en la parte baja de la espalda…y se balancea hacia la ventana para mirar hacia afuera de nuevo. "Quiero decir; estoy dispuesta a darles una oportunidad de encontrar a Anna y recuperarla." Cindy se cruza de brazos frente al pecho y camina hacia Mary; deteniéndose a unos metros detrás de ella. "Sigue." Todavía mirando por la ventana, Mary explica: "No sé si lo sabías o no, pero hay túneles subterráneos que corren debajo de este lugar; que se extienden hacia el bosque. Un grupo de monjes solía vivir en esta zona; y, hacían rituales secretos en esos mismos túneles. De todos modos, puse a Anna allí abajo, y ahora, está deambulando perdida; buscando el camino de regreso. Así que me dije a mí misma…Mary…ya que todos siguen preguntando dónde está Anna…y la quieren de vuelta…¿por qué no darles la oportunidad de buscarla allí?" "Eso es muy deportivo, Mary." "Sí; lo sé." "Y; no se parece a ti." Mary, todavía sin mirar a Cindy, sonríe. "Sí; también lo sé." "Entonces, ¿por qué el cambio repentino de…corazón…digamos; a falta de una mejor opción de palabras?" "Mira, Cindy; ¿debemos continuar esta conversación insensata tuya…o quieres saber dónde empezar a buscarla? Tengo que decirte; la pobre Anna tiene mucho frío y hambre allá abajo." "De acuerdo, Mary; entonces, ¿por dónde empezamos?" "El sótano; si rompes el suelo de hormigón, encontrarás una trampilla que te llevará a la cámara. A partir de ahí, es solo cuestión de buscarla en los túneles. Pero, ten cuidado allí abajo, Cindy; esos túneles son como un laberinto retorcido y enorme. Es muy fácil perderse…y quedarse perdido…allí abajo. Así que, si estás a la altura del desafío, sé mi invitado…y empieza a buscar a Anna." Cindy se queda callada, mirando la nuca de Mary pensando, cuando se da cuenta. "¿Qué pasó, Mary?" "¿Qué quieres decir?" "¿Cómo se escapó Anna de ti?" Mary duda antes de responder sin convicción: "Anna no se escapó de mí, Cindy; la dejé ir." "No; no habrías hecho eso…Tommy." Mary da media vuelta, agitando los brazos a los lados mientras grita: "¡NO SOY TOMMY!" "Se escapó…y, no puedes encontrarla. Pero, ¿por qué; por qué no puedes…espera un minuto…Chelsea…Chelsea ha vuelto; ¿verdad?" "¿De qué estás balbuceando ahora, Cindy?" "Eso es; ella ha vuelto…y, no puedes encontrarla. No te dejará encontrarla. Así que; nos necesitas para encontrar a Anna por ti." "Te has vuelto completamente loca, Cindy." Cindy sonríe y asiente. "De acuerdo, la encontraremos…Tommy…" Mary empieza a interrumpir a Cindy, "No soy…" Cindy interrumpe a Mary, "Pero, no importará si lo hacemos, porque Chelsea no te dejará tocarla; la protegerá como lo hizo antes." "Chelsea se ha ido, Cindy. No puede proteger a Anna…ni a ninguno de ustedes, para el caso." "Te equivocas de nuevo…Tommy…Chelsea ha vuelto; y, no solo puede…sino que está protegiendo a Anna, en este momento; y, por eso no puedes encontrarla." Cindy se acerca a Mary, se inclina y le susurra al oído: "Vas a tener que enfrentarte a ella tarde o temprano…te das cuenta de eso; ¿no? Por lo que le hiciste…te debe una…Tommy." Mary murmura amargamente por lo bajo, mientras rechina los dientes, "¡No soy Tommy, estúpida perra!" "Es curioso que uses esa palabra…'perra'. Sabes lo que dicen de las venganzas; ¿no? Pueden ser reales…bueno; ya entiendes." Mary frunce el ceño; luego desaparece. Cindy mira por la ventana sonriendo; susurrando en voz alta: "Cuida a Anna, Chelsea."