Capítulo86 La confesión de Grotto

El Sheriff Faulkner recibió una llamada del Cabo Nyce informándole que Charles Grotto se había entregado esa mañana en la subestación de la Policía Estatal justo afuera de Pawtucket; pidiendo ser puesto en custodia protectora. El ex-diputado temía por su vida; convencido de que el Senador Jack Steinman había puesto un ‘encargo' para matarlo. Aunque solo han pasado un par de semanas desde la última vez que vio al ex-diputado, el sheriff nota un cambio muy drástico en su apariencia. Ha perdido una cantidad notable de peso y se ve extremadamente demacrado; con las ojeras oscuras siendo el único color que parece tener su rostro demacrado. También parece que ha estado fumando mucho estas últimas semanas. El Sheriff hace esta suposición después de notar el tinte amarillento en los dientes y las puntas de los dedos del ex-diputado; y, labios agrietados. Incluso ahora, en el cenicero que está frente a él, hay varios cigarrillos recién apagados… un par aún humeando… mientras fuma frenéticamente un cigarrillo en su mano derecha… sosteniendo una taza de café en la izquierda… ambos vibrando en sus manos temblorosas. El sheriff está de pie junto a la puerta. “Charles.” El ex-diputado agacha la cabeza para no mirar al sheriff. “Lloyd.” El sheriff se acerca a la mesa y se sienta en la silla frente a él. “No te ves muy bien, Charles.” El ex-diputado suelta una risita suave. “Sí, lo sé. No me siento muy bien, Lloyd.” El Sheriff Faulkner se recuesta, cruzando los brazos sobre el pecho y pregunta: “Entonces; ¿qué pasa, Charles?” Cuando el ex-diputado toma un sorbo de café, parte de este se sale por un lado de la boca y le corre por la barbilla. Deja la taza y se limpia la cara con el dorso de la mano; y, responde suavemente: “La cagué, Lloyd.” “No mames.” Hay silencio entre los dos durante un minuto más o menos; luego, el sheriff pregunta: “¿Qué vas a hacer ahora, Charles?” “No lo sé, Lloyd; solo voy a ver qué tienen que decir los federales. Con suerte, los que me asignen para protegerme no están en los bolsillos de ese cabrón… o, sino estoy jodido.” El ex-diputado se agarra el pelo con ambas manos y sacude la cabeza furiosamente de un lado a otro. Suelta el agarre con la mano derecha, haciendo un puño, y golpea repetidamente la mesa. “¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!” Cuando deja de golpear la mesa, el Sheriff Faulkner le pregunta: “¿Por qué no me dices qué pasó, Charles? ¿Qué le hizo el Senador Steinman a… Sra. Dalila… y a su hermana? ¿Por qué? ¿Qué es lo que ese mapache cobarde está tratando de esconder?” “Cualquier cosa que pueda poner en peligro sus posibilidades de nominación presidencial. Lloyd; el hombre tiene la intención de postularse para Presidente de los Estados Unidos en las próximas elecciones. Ya tiene el apoyo de su partido; simplemente aún no lo han anunciado. Si se corre la voz de los actos sucios de su padre, o los suyos; el nombre Steinman se arruinará, y Jack puede despedirse de su carrera política.” “Bueno; entonces, creo que va a tratar de deshacerse de cualquiera que pueda sacar al viejo gato de la bolsa… incluso tú; ¿eh, Charles?” El ex-diputado baja la cabeza y responde sombríamente: “Sí.” “Entonces; te estás entregando para salvar tu pellejo… y, no porque sea lo correcto.” “No.” El ex-diputado responde avergonzado, mientras mantiene la cabeza baja; sin mirar a los ojos al sheriff. “Bueno, creo que mientras esa serpiente de cascabel Steinman enfrente las consecuencias de sus acciones; realmente no importa por qué decidiste confesar. Entonces, dime, Charles; ¿qué hizo ese buen Phil que hizo que su hijo recurriera al asesinato para mantener las cosas tranquilas?” “Por un lado; Chelsea Steinman era la asesina en serie de Woodland Falls. Cuando el Sheriff Coles y Jameson se dieron cuenta de que era ella; llamaron a Phillip Steinman al granero esa noche. Les dijo que solo informaran los asesinatos de los Howell; y, que no mencionaran nada sobre Chelsea.” “Mary Howell mató a Chelsea esa noche, Charles; no fue asesinada… al menos no por Chelsea. Lo sabías; ¿no es así?” El ex-diputado guarda silencio mientras asiente avergonzado. El sheriff continúa: “Y, el pequeño Davey Howell… que estaba encerrado en el ático… tampoco fue asesinado por Chelsea, ¿verdad, Charles?” De nuevo, el ex-diputado asiente con vergüenza. El sheriff continúa: “Y, sin embargo, ambos terminaron siendo asesinados esa noche… incluso después de que atraparon a su asesino en serie. Ahora, ¿cómo crees que sucedió eso; Charles?” Sin mirar a los ojos al sheriff, “Ya sabes cómo, Lloyd.” El sheriff salta, haciendo que la silla se caiga hacia atrás, y corre hacia el otro lado de la mesa; inclinándose sobre el ex-diputado encogido, susurra enojado en su oído… “Claro; ya sé lo que pasó, Charles. Pero ahora, quiero que me digas qué pasó… quiero escucharte decirme lo que ya sé. Dime, Charles; ¿qué pasó?” El sheriff golpea el respaldo de la silla… haciendo que el cuerpo del ex-diputado, ya agotado, se sacuda tensamente… luego, agarra la parte posterior del cuello de Grotto; aplicando la presión justa para causar una ligera cantidad de dolor e incomodidad al hombre ya desgastado. De nuevo, susurra en su oído: “Háblame, Charles.” El ex-diputado gimotea: “¡Está bien, está bien! ¡Suéltame, por favor! ¡Te diré lo que quieras!” El sheriff lo suelta. “Habla.” “Phillip Steinman hizo matar a esos niños.” “¿Por qué?” “Porque… sabían demasiado.” “¿Sabían demasiado? ¡¿Sabían demasiado?! ¡¡Eran niños, coño!!” “¡Lo sé! Yo no lo hice; ¿por qué me gritas?” “Deja de quejarte, Charles. Entonces; ¿qué pasó esa noche?” “Coles y Jameson los mataron; mientras Steinman miraba. Luego; el cuerpo de Davey fue arrojado al lago Miller.” El ex-diputado se queda en silencio. “¡Y, Mary… qué pasó con el cuerpo de Mary?!” El sheriff exige saber. “Enterraron su cuerpo con el de Chelsea… debajo del granero.”