Capítulo 28: Jean-Louise Wadell

Cuando llega a la entrada de la casa, Anna…que está jugando en el porche…les grita a sus padres: "¡Mamá! ¡Papá! ¡El Sheriff Faulkner está aquí!" Anna corre hacia el coche y, cuando el sheriff sale, le gana la delantera con el saludo. "Hola, Sheriff Faulkner. Buenos días". Se ríe. Inclinando su sombrero hacia Anna, "Y, hola y buenos días a ti también; Sra. Annabeth. Ahora, esa es una muñeca muy bonita que tienes ahí". "Mi mamá me la consiguió el otro día". "Eso es muy amable de tu mamá, que te consiga una muñeca tan bonita. ¿Tiene un nombre?" "Sí". "¿Y, cuál sería ese; Sra. Annabeth? Espera…no me lo digas; déjame adivinar…¡Sra. Annabeth Jr.!" Ella se ríe, "¡No, tonto!" El sheriff se quita el sombrero y se rasca la cabeza; actuando como si estuviera confundido. "Bueno, hombre; entonces, no sé…¿cuál es?" Anna lo mira y sonríe. "Su nombre es Jean-Louise Wadell". El sheriff se pone pálido; mientras una expresión de frialdad se instala en su rostro. Beth y Martín llegan cuando ocurre esta transformación. "Hola, Lloy…" Beth se da cuenta de que algo anda terriblemente mal con el sheriff. "Dios mío, Lloyd, ¿qué pasa; qué pasó?" Sheriff Faulkner no reconoce la presencia de Beth y Martín. Se arrodilla frente a Anna y le pregunta: "Annabeth, dime; ¿cómo se te ocurrió ese nombre?" Anna se asusta por la apariencia del sheriff. "Yo…no lo sé. Es solo el nombre que le puse". El sheriff mira al suelo, negando con la cabeza; luego, mira a Anna y le pregunta: "¿Estás segura de que le pusiste ese nombre…o, alguien más lo inventó por ti?" Anna no dice nada. "¡Mierda, Annabeth; quién te dijo que la llamaras así?" Anna salta y empieza a llorar. Beth se arrodilla y la abraza mientras regaña al sheriff: "¡No te atrevas a gritarle así a mi hija! Seas sheriff o no, si le vuelves a gritar así, que me ayude Lloyd, ¡te voy a quitar ese acento de Texas!" La reprimenda de Beth saca al Sheriff Faulkner de su hechizo. "Beth, pido disculpas. Sra. Annabeth, por favor perdóname por mi comportamiento injustificado; no sé qué me pasó. Realmente lamento haberte gritado así; no volverá a pasar. Palabra de explorador de Texas". Extiende la mano para estrechar la mano de Anna. Ella acepta su gesto y le da una sonrisa para sellar el trato. Él inclina su sombrero para sellar su parte del trato. "¿Por qué no entras ahora, Cariño?" Beth le da un beso en la cabeza a Anna. "De acuerdo, Mamá. Adiós, Sheriff Faulkner. ¡Nos vemos!" Él inclina su sombrero mientras ella corre. Anna se detiene en el porche, se da la vuelta y llama… "Sheriff Faulkner". "¿Sí, Sra. Annabeth?" "El nombre de mi muñeca…Jean-Louise Wadell…fue Mary quien lo inventó. Pensé que era un nombre hermoso; así que decidí usarlo. Lo siento si no te gusta". "Está bien, Sra. Annabeth. Llama a tu muñeca como quieras". "Gracias. Adiós de nuevo". Anna entra mientras Beth, Martín y el sheriff se quedan afuera. Hay un silencio incómodo entre ellos mientras el Sheriff Faulkner se vuelve lentamente hacia Beth e inclina su sombrero. "Beth". "Lloyd, ¿de qué diablos se trató eso? ¿Te has vuelto loco? ¿Cómo puedes gritarle a Anna así? Que me ayude, Lloyd, una vez más y…" "Ahora, espera ahí, Beth; me disculpé. No quise gritar así; realmente lo siento. Ese nombre me dejó fuera de juego; eso es todo". "No lo entiendo, Lloyd;" pregunta Beth, "¿qué tiene ese nombre?" El sheriff explica: "Ese nombre que Mary le dio a Anna para su muñeca…Jean-Louise Wadell…era el nombre de esa niña de ocho años que fue asesinada en Galveston; la que te estaba contando, donde trajimos a Madame Chybovsky". "¿Cómo pudo saber eso?" pregunta Martín. "Me quedé de piedra, no lo sé. Ah, por cierto, ya que estamos en el tema; hablé con Madame Chybovsky, y ella accedió a venir aquí". Beth deja escapar un suspiro de alivio. "Gracias a Dios. ¿Cuándo, Lloyd?" "El próximo martes". "¿No podría ser antes?" "Lo siento, Beth. Es lo más temprano que podría. Son solo cinco días". "Lo sé; solo quiero que esto termine". Martín interviene: "Beth, Cariño, ¿te das cuenta de que solo porque Madame Chybovsky accedió a venir aquí no significa necesariamente que todo esto vaya a terminar?" "Lo sé; pero, tal vez ella pueda dar sentido a todo esto". "Y tal vez no, Beth". El sheriff le dice: "No hay garantía de que Madame Chybovsky siquiera pueda contactarlos; y mucho menos obtener respuestas". "¿Por qué no debería poder contactarlos, Lloyd? Anna y yo no tenemos ninguna habilidad psíquica; pero, podemos hablar con ellos". Martín interrumpe: "Pero, ellos te eligieron a ti y a Anna para hablar. Todavía no he tenido ningún contacto con ellos…toco madera. Y, Anna solo ha hablado con Mary; todavía no ha conocido a Chelsea ni a Tommy". "Martín tiene razón, Beth;" el sheriff está de acuerdo, "cualquiera sea la razón por la que tú y Anna puedan hablar con ellos, probablemente no tenga nada que ver con la habilidad psíquica. Probablemente solo se estén comunicando con ustedes dos". "Chicos, seguro que saben cómo arruinar la fiesta de una chica. Muchas gracias chicos". "Ahora, no estamos diciendo que ella no pueda ayudar, Beth;" el sheriff trata de consolarla, "Martín y yo solo estamos tratando de evitar que te hagas demasiadas ilusiones, en caso de que no obtengas los resultados que esperas…eso es todo. ¿Verdad, Martín?" "Sí, Cariño; no quiero verte demasiado decepcionada si no funciona". "Como sea, Martín". Beth le pregunta al Sheriff Faulkner: "Entonces, ¿es por eso que viniste hasta aquí, Lloyd; para informarnos sobre Madame Chybovsky? Sabes, una llamada telefónica hubiera funcionado igual de bien". "Lo sé". El sheriff mira al suelo. "Esa no es exactamente la razón por la que he venido aquí". "¿Entonces; qué?" pregunta Martín mientras rodea con sus brazos los hombros de Beth. "Mira; ¿por qué no vamos por la parte de atrás, y les diré por qué estoy aquí?" El sheriff comienza a caminar alrededor de la casa; mientras Martín y Beth se miran con miradas de desconcierto. Una vez en la esquina, el sheriff se detiene en seco y lo mira con asombro. "¿Qué diablos? ¡El granero! ¿Cómo? ¿Cuándo?" Beth grita: "Lo siento, Lloyd; olvidé decirte que el granero está de pie". "Bueno, eso puedo verlo. ¿Cómo?" "No lo sé". Martín agrega: "Pero, ahora sí tiene clavos". "Lloyd, para no cambiar de tema", Beth está ansiosa por saber, "pero, ibas a decirnos por qué viniste aquí". "Cierto". El sheriff vuelve a mirar el granero y niega con la cabeza antes de volverse hacia Beth y Martín. "Beth, he estado pensando que podrías estar en algo…sobre Dalila y su hermana gemela". "Oh Dios, Lloyd, Dalila; ¿está muerta?" "No estoy seguro, Beth". El sheriff explica: "Fui al restaurante esta mañana para hablar con Dalila…o Delores…sea quien sea…y, algunas cosas que me dijo simplemente no tenían sentido". "¿Como qué, Lloyd?" pregunta Martín. "Bueno, para empezar, cambia su historia de salir a ayudar a su hermana con un novio abusivo a decir que realmente fue allí porque su hermana se suicidó". Beth está aturdida. "¿Qué? ¡De ninguna manera, Lloyd!" "Tampoco lo compré. Luego, siguió construyendo una historia absurda de por qué inventó la historia del novio abusivo; porque, estaba demasiado avergonzada para decirle a todos que su hermana se suicidó. Dijo que su hermana estuvo en terapia durante años y que estaba fuertemente medicada con antidepresivos y alucinógenos". Martín interrumpe: "Suena más a uno de esos especiales de televisión después de la escuela". "Sí; y aquí está el truco. Cuando me iba del restaurante, noté un frasco de medicinas en el mostrador. Cuando le pregunté a Gus al respecto, dijo que pensaba que era de Dalila". "¿No había un nombre en la etiqueta?" pregunta Beth. "Estaba tachado; pero, pude distinguir cuál era la receta". "¿Qué?" "Prozac". "¡Un antidepresivo!" Beth concluye: "¡Entonces, es Delores! ¡Y Dalila está muerta! Jesús, Lloyd, ¿fuiste a revisar la antigua granja de Johnston en busca de su cuerpo?" "Eso nos lleva a lo siguiente que tengo que contarte; y, tampoco va a ser fácil para mí decírtelo". "¿Por qué empiezo a tener un mal presentimiento sobre esto?" Martín vuelve a tomar a Beth en sus brazos. "No pude encontrar ninguna granja de Johnston en ninguno de los mapas que obtuve de la oficina del topógrafo del condado, así que comencé a preguntarles a algunos de los diputados si sabían dónde estaba; pero, todos afirmaron que nunca habían oído hablar de ella. Entonces…y, sé que no te alegrarás con esto, Beth…le pregunté a Hopkins si él…" "¡Lloyd! ¡Te dije que Mary dijo que él estuvo allí esa noche!" "Ahora, espera un minuto, Beth; ¿Mary te dijo específicamente que era Mike? Solo dijiste que vio a un diputado allí; y, estabas bastante segura de que era él. Pero, no estabas segura; dijiste que lo pensabas, ¿verdad?" "Sí; pero, ¿quién más podría haber sido?" "Eso no lo sé…por ahora. Pero, sí sé que no era Mike". "¿Cómo puedes estar tan seguro, Lloyd?" "Porque Mike fue el único que me dijo dónde estaba la antigua granja de Johnston. Ahora, ¿por qué me diría dónde estaba si enterró un cuerpo allí?" "¿Estás seguro de que te dijo la verdad?" "Sí, lo creo, Beth". El sheriff se quita el sombrero y se frota la nuca y el cuello. "Hopkins puede ser un dolor en el trasero, y tener una actitud realmente desagradable a veces…y, está harto del mundo porque me eligieron a mí para ser sheriff en lugar de a él…pero, no creo que mentiría sobre algo así". "De acuerdo, Lloyd…bien…si crees que te dio la ubicación correcta; entonces, confiaremos en tu juicio". Finalmente, Beth hace la pregunta que ha estado posponiendo para responder. "Entonces; ¿dónde está la antigua granja de Johnston?" Sheriff Faulkner se frota la cabeza de nuevo mientras mira a su alrededor su propiedad. "Beth…estoy en la antigua granja de Johnston…todos lo estamos". "¿De qué estás hablando, Lloyd?" "Según Mike, tu casa fue construida en la antigua granja de Johnston; al menos en parte de la granja. El resto solía estar donde están esos bosques". Martín exclama: "¡Jesucristo! Entonces, Mary decía la verdad sobre haber visto a Dalila enterrada en la antigua granja de Johnston; ¡porque es esto!" Martín mira a Beth parada allí sin mostrar ninguna emoción en su rostro; pensando que podría estar en shock. "Beth, Cariño, ¿estás bien? ¿Puedes oírme?" Beth se queda allí por un momento antes de decir, en voz baja: "Esos bastardos. Esos, malditos bastardos". Regresa a la casa; dejando a Martín y al sheriff afuera mirándose. "Entonces, Lloyd;" se pregunta Martín, "Mary dijo que vio a un diputado traer el cuerpo. ¿Tienes alguna idea de cuál fue?" "Martín, en este punto, no tengo ni idea de quién podría ser. Por lo que sé, todos están metidos en esto; todos menos Hopkins, eso es". "¿Realmente no crees que él tuvo algo que ver con eso, Lloyd?" "En absoluto, Martín". "¿Por qué es eso?" "Porque, francamente, Mike odia tanto a los funcionarios de la ciudad que no se involucraría en nada de lo que hacen; o, incluso se tomaría el tiempo para asociarse con esos imbéciles". Martín y Sheriff Faulkner observan cómo Beth se acerca llevando palas y linternas. Cuando llega, se las entrega. "Vamos, vámonos". Beth se dirige al bosque. "Beth, Cariño; ¿a dónde vamos exactamente?" "¿A dónde crees que vamos, Martín? Vamos a encontrar el cuerpo de Dalila; es lo menos que podemos hacer por ella. Ahora, vamos".